when you are old ——W.B.Yeats
when you are old 叶芝《当你老了》 此博文包含图片 (2011-05-25 13:11:24)
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When You are Old
When you are old and grey and full of sleep,
And nodding by the fire, take down this book,
And slowly read, and dream of the soft look
Your eyes had once, and of their shadows deep;
How many loved your moments of glad grace,
And loved your beauty with love false or true,
But one man loved the pilgrim soul in you,
And loved the sorrows of your changing face;
And bending down beside the glowing bars,
Murmur, a little sadly, how Love fled
And paced upon the mountains overhead
And hid his face amid a crowd of stars.
--W. B. Yeats
'When you are old...,' by William Butler Yeats, is rich with mythical imagery. The ambiguity of certain images is found within its transitions. For instance, as the first line turns into the second a general meaning is transformed into something more particular; the sleep of impending death becomes the weariness of one "nodding by the fire."
Throughout the poem these kinds of transitions of meaning continue, lending a sort of hypnotic quality to the imagery that entrances the reader. The notion of the sleep of death packed into a certain moment wherein one is nodding by the fire is a hook promising deeper levels of meaning. Once brought into the movement of the poem, its content also appeals to me emotionally; the journey from youth to old age is briefly traced in a few tightly-packed phrases, suggesting the reality of sorrow and wasted time and the regret of forsaking the opportunity for Love.
The images are stark but flowing. The first two lines suggest comfort in old age. Death is not a violent end but something one "falls into" as easily as sleep. There is ambiguity here -- to sleep next to a cozy fire may be an attractive proposition, yet given the age and the connotation of the sleep from which one does not awaken in this world, she who is "nodding by the fire" may also be "dying by the fire," expiring as a fire is also extinguished.
On the other hand, the broad notion of nearness to death and the subversive fears and sadnesses it connotes is quickly brought into focus with a contrasting concrete image: an elderly somebody nodding by a fire. She who is "old and grey and full of sleep" begins to read. The phrase "full of sleep" both carries the broad connotation of death, and describes the sleeping that leads to dreaming. Reading, then, these words, she begins to dream about the past and her own youth in a self-reflective way.
The second stanza is descriptive of her dream of the past. As a transition from the first stanza into the second, she remembers her own "soft look," her eyes and "their shadows deep." From this image of her youthful gaze we are brought back to a more general view again; she is reminded of those who loved her "moments of glad grace" and her "beauty with love false or true." Both "grace" and "beauty" are vague and nondescript, yet these lines work to contrast those who loved these general aspects of her with the "one man" who loved her pilgrim soul. This seems to suggest a love willing to journey into age as a companion with her, still loving the "sorrows" of her "changing face" as she shifts through the years.
The deep shadows of her eyes, the vague "soft look" becomes more concrete as one imagines her "changing face" and the sorrows that come through experience. Yet, the one man who forsees in her pilgrim soul the inevitability of growing old, and is still willing to love her, is apparently rejected by her, possibly in favor of those who temporarily love her "grace" and "beauty." From this is implied regret, the sadness of missed opportunity in years that have slipped away.
The dream continues as she bends "down beside the glowing bars" of the fire, perhaps seeking warmth or comfort -- suggesting the desire and need for the fiery love she once rejected. She murmurs, as those who are alone might instead of speaking aloud, testifying to her isolation, "a little sadly." From this concrete image the dream again expands, and we see Love, capitalized as an absolute, fleeing, effortlessly into mountainous distances.
His face hid "amid a crowd of stars," an abstract image issuing from a more concrete description of loneliness and regret, speaks to that which is beyond her reach; it is a love that has become perfect and absolute in itself, which makes her feeling of sad regret all the more stark. The poem begins "When you are old...," rather than "Now that you are old...," which suggests that it is a warning, or a judgment upon an unrequited subject of love.
另外一篇：
William Butler Yeats
chris Jackson Ms. bob Writing about Literature Sept. 14, 2000 “When You Are Old” William Butler Yeats Unrequited love is a common theme in poetry. Nature, death, wars, religions are all significant themes but love is the most important. It gives the reader an insight to the author’s inner feelings. “When You Are Old” by William Butler Yeats is no exception. Yeats reflects upon his unconditional love for a woman who was not ready for a serious relationship. “When You Are Old” is about Maud Gonne, an Irish nationalist who William Butler Yeats was infatuated with and his unrequited love for her. In the poem, Maud Gonne is reflecting on past loves and relationships. She realizes that Yeats was her only companion who loved her unconditionally. Many loved her, or said they did, but not in every respect like Yeats. Perhaps if her realization were sooner, Yeats would have married her. Many key words jut out, giving us clues to which Yeats is describing. The most significant is “Love” on the tenth line. “Love” is capitalized representing William Yeats himself. Yeats or “Love” fled because he knew it was the best for her. When one loves another unconditionally sacrifices must be made; in this case ending the relationship was the solution. Two other key words are located in the sixth line, “false” and “true”. These words are used to exemplify the love she received from her past relationships. Some men truly loved her while others were artificial with their love. William Yeats is telling us how he loved her good qualities, along with her faults. This again is a prime example of his unconditional admiration and praise for her. Maud Gonne was a strong, independent woman. A key word to describe her is “pilgrim”, located on the seventh line. Yeats depicts her soul as a “pilgrim”, constantly moving and free minded. A person with a “pilgrim soul” must be set free to wander in life. Yeats knew this and ended the relationship because she wasn’t totally happy. The imagery in this poem sets the scene and the mood. A strong image is in the first line. Yeats uses great adjectives like “old”, “gray”, and “full of sleep to depict Maud as an old, tired woman. This is very important because it sets the scene and tone. The imagery in the second line adds to this. “Nodding by the fire” also gives us a concrete picture. These two lines really illustrate a scene of an old woman reading a book by the firelight. The theme of this poem is one of unrequited love. Yeats is acknowledging his unconditional wonder and admiration for Maud Gonne. He loved her very much but that same passion and love was not returned. This is a very common theme in poetry but Yeats demonstrates it very well because he uses a real life situation. His feelings and emotions are real because he experienced them first hand. I can relate to this poem because I have been in a similar situation. I had a girlfriend last year, who was very caring and compassionate. She was amazing but extremely attached. I was in the same situation as Maud Gonne. I needed my space for my “pilgrim” soul was uneasy. I am young and I need to experience new things and people, just like Maud. As I look back now I realize that my girlfriend was very generous and treated me with care. Those traits are hard to find in someone and I feel lucky to have experienced that.
韵文翻译
双鬓斑白，睡意绵绵，
倦坐炉旁，取此诗卷。
细品详读，梦回柔光，
昔时双眸，深邃美象。
叹羡汝之倩影，甚多，
真真假假，来去客过。
唯一人，爱汝之圣体，
虽经风霜，吾爱不易。
火光熠熠，汝屈炉旁，
低声沉吟，爱已夭亡。
即时即景，却上心头，
爱亦远躲，不知可否?[1]
译文1
当你年老时
傅浩译
当你年老，鬓斑，睡意昏沉，
在炉旁打盹时，取下这本书，
when <wbr>you <wbr>are <wbr>old <wbr>叶芝《当你老了》
威廉·巴特勒·叶芝
慢慢诵读，梦忆从前你双眸
神色柔和，眼波中倒影深深；
多少人爱你风韵妩媚的时光，
爱你的美丽出自假意或真情，
但唯有一人爱你灵魂的至诚，
爱你渐衰的脸上愁苦的风霜；
弯下身子，在炽红的壁炉边，
忧伤地低诉，爱神如何逃走，
在头顶上的群山巅漫步闲游，
把他的面孔隐没在繁星中间。
译文2
当你老了
袁可嘉译
当你老了，头白了，睡意昏沉，
炉火旁打盹，请取下这部诗歌，
慢慢读，回想你过去眼神的柔和，
回想它们昔日浓重的阴影；
多少人爱你青春欢畅的时辰，
爱慕你的美丽，假意或真心，
只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，
凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，
在头顶的山上它缓缓踱着步子，
在一群星星中间隐藏着脸庞。
译文3
LOVER译
当年华已逝，你两鬓斑白，沉沉欲睡，
坐在炉边慢慢打盹，请取下我的这本诗集，
请缓缓读起，如梦一般，你会重温
when <wbr>you <wbr>are <wbr>old <wbr>叶芝《当你老了》
作品集
你那脉脉眼波，她们是曾经那么的深情和柔美。
多少人曾爱过你容光焕发的楚楚魅力，
爱你的倾城容颜，或是真心，或是做戏，
但只有一个人！他爱的是你圣洁虔诚的心！
当你洗尽铅华，伤逝红颜的老去，他也依然深爱着你！
炉里的火焰温暖明亮，你轻轻低下头去，
带着淡淡的凄然，为了枯萎熄灭的爱情，喃喃低语，
此时他正在千山万壑之间独自游荡，
在那满天凝视你的繁星后面隐起了脸庞。
译文4
当你年老
陈黎（台湾）译
当你年老，花白，睡意正浓，
在火炉边打盹，取下这本书，
慢慢阅读，梦见你眼中一度
发出之柔光，以及深深暗影；
多少人爱你愉悦丰采的时光，
爱你的美，以或真或假之情，
祇一个人爱你朝圣者的心灵，
爱你变化的容颜蕴藏的忧伤；
并且俯身红光闪闪的栏栅边，
带点哀伤，喃喃低语，爱怎样
逃逸，逡巡於头顶的高山上
且将他的脸隐匿於群星之间。
译文5
当你老了
裘小龙译
当你老了，头发灰白，满是睡意，
在炉火旁打盹，取下这一册书本，
缓缓地读，梦到你的眼睛曾经
有的那种柔情，和它们的深深影子；
多少人爱你欢乐美好的时光，
爱你的美貌，用或真或假的爱情，
但有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
也爱你那衰老了的脸上的哀伤；
在燃烧的火炉旁边俯下身，
凄然地喃喃说，爱怎样离去了，
在头上的山峦中间独步踽踽，
把他的脸埋藏在一群星星中。
译文6
当你老了
杨牧译
当你老了，灰黯，沉沉欲眠，
在火炉边瞌睡，取下这本书，
慢慢读，梦回你眼睛曾经
有过的柔光，以及那深深波影；
多少人恋爱你喜悦雍容的时刻，
恋爱你的美以真以假的爱情，
有一个人爱你朝山的灵魂内心，
爱你变化的面容有那些怔忡错愕。
并且俯身闪烁发光的铁栏杆边，
嚅嗫，带些许忧伤，爱如何竟已
逸去了并且在头顶的高山踱蹀
复将他的脸藏在一群星星中间。
译文7
当你老了
飞白译
当你老了，白发苍苍，睡意朦胧，
在炉前打盹，请取下这本诗篇，
慢慢吟诵，梦见你当年的双眼
那柔美的光芒与青幽的晕影；
多少人曾爱过你的美丽，
爱过你欢乐而迷人的青春，
假意或者真情，
唯独一人爱你朝圣者的灵魂，
爱你衰老的脸上痛苦的皱纹；
当你佝偻着，在灼热的炉栅边，
你将轻轻诉说，带着一丝伤感：
逝去的爱，如今已步上高山，
在密密星群里埋藏着它的赧颜。
译文8
当你老了
冰心译
当你老了，头发花白，睡意沉沉，
倦坐在炉边，取下这本书来，
慢慢读着，追梦当年的眼神
那柔美的神采与深幽的晕影。
多少人爱过你青春的片影，
爱过你的美貌，以虚伪或是真情，
惟独一人爱你那朝圣者的心，
爱你哀戚的脸上岁月的留痕。
在炉栅边，你弯下了腰，
低语着，带着浅浅的伤感，
爱情是怎样逝去，又怎样步上群山，
怎样在繁星之间藏住了脸。
译文9
当你老了
艾梅译
当你老了，两鬓斑白，睡意沉沉，
倦坐在炉边时，取下这本书来，
慢慢读起，追忆那当年的眼神，
神色柔和，倒影深深。
多少人曾爱慕你青春妩媚的身影，
爱过你的美貌出自假意或者真情，
而惟独一人爱你那朝圣者的心，
爱你日渐衰老的满面风霜。
你弯下了腰，在炙热的炉边，
在浅浅的忧伤中沉吟，
爱情如何逝去，向山峦之巅独行，
将她的面容隐没在繁星之间。
译文10
当你老了
李立玮译
当你老了，头发花白，睡意沉沉，
倦坐在炉边，取下这本书来，
慢慢读着，追梦当你的眼神
那柔美的神采与深幽的晕影。
多少人爱过你青春的片影，
爱过你的美貌，以虚伪或是真情，
唯独一人爱你那朝圣者的心，
爱你哀戚的脸上岁月的留痕。
在炉栅边上，你弯下了腰，
低语着，带着浅浅的伤感，
爱情是怎样逝去，又怎样步上群山，
怎样在繁星之间藏起了脸。
译文11
无名氏译
当你年老白了头，
睡意稠，炉旁打盹；
请记取诗一首。
漫回忆，你也曾眼神温柔，
眼角里，几重阴影浓幽幽；
多少人，爱慕你年轻漂亮的时候，
真假爱，不过给你的美貌引诱。
只一人，从内心深处爱你灵魂的圣洁，
也爱你，衰老的脸上泛起痛苦的纹沟。
在烘红的炉旁，悄然回首，
凄然地，诉说爱情怎样溜走，
如何跑到上方的山峦，
然后把脸庞藏在群星里头。
译文12
爱殇—完全意译版
韶华逝矣，云鬓成灰，睡意将临。
吾爱，请执此卷趁炉火未熄而读吧，
请缓缓，驾此章，梦回往昔——
正明眸，顾盼长。
真心或假意，彼人曾慕你艳容飞扬，
曾为你的美丽灼伤；
惟斯人为另一个你所惑，那小小的元婴
以惨烈之燔献铸成你圣女的脸庞！
吾爱，焰苗升腾，哀伤无形，
把头再低些吧，呢喃，说你知道：
真相思不熄，那是我送你的星群
嬉戏在微倾的玉山之上。
江南译
当你老了
当你老了，头发也已花白，
在火炉边随着炉火的起伏，
轻轻垂头，沉沉欲睡……请拿下这本书，
慢慢的读它，梦回那温柔的目光和深重的阴影，
曾经过往，它们蕴藏在你的双瞳中。
那么多人爱过你的欢乐，你的优雅，你的美丽，
无论是对，
是错。
但是一个男人爱的是你殉道者般纯净的灵魂.
你变幻面容下的忧郁悲凉。
在起伏的炉火边垂头.低语，
带着一些悲伤喃喃，
爱情就是如此消逝。
走上山顶仰首天空，他逝去的面容隐藏在亘古的群星中
WHEN YOU ARE OLD
韶华易逝
作者：叶芝(Yeats) 张和清 译
WHEN YOU ARE OLD AND GREY AND FULL OF SLEEP,
韶华易逝，两鬓斑白，终日昏沉，
AND NODDING BY THE FIRE，TAKE DOWN THIS BOOK,
炉旁打盹，取下诗集，
AND SLOWLY READ，AND DREAM OF THE SOFT LOOK
缓缓吟诵，如梦忆起
YOUR EYES HAD ONCE， AND OF THEIR SHADOWS DEEP；
曾经柔情的双眸，和那幽深的波影；
HOW MANY LOVED YOUR MOMENTS OF GLAD GRACE，
多少人爱过你百媚时辰，
AND LOVED YOUR BEAUTY WITH LOVE FALSE OR TRUE，
钦慕你的美丽，真情抑或假意，
BUT ONE MAN LOVED THE PILGRIM SOUL IN YOU，
可只有一人，爱过你虔诚的心灵，
AND LOVED THE SORROWS OF YOUR CHANGING FACE；
哪怕红颜伤逝，也深情地爱你；
AND BENDING DOWN BESIDE THE GLOWING BARS，
在炽热的炉旁，弯下身体，
MURMUR，A LITTLE SADLY，HOW LOVE FLED
些许忧伤，喃喃自语，爱已消亡
AND PACED UPON THE MOUNTAINS OVERHEAD
于群山沟壑之间，独自徜徉
AND HID HIS FACE AMID A CROWD OF STARS.
将那脸庞，在繁星中掩藏。
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叶芝《当你老了》的写作背景
1889年1月，二十三岁的叶芝遇见二十二岁的女演员昂德•冈——一位驻爱尔兰英军上校的女儿。昂德•冈不仅美貌非凡，苗条动人，而且富有同情心。她在感受到爱尔兰人民受到英裔欺压的悲惨状况后，毅然放弃了都柏林上流社会的社交生活，投身到了争取爱尔兰民族独立的运动之中。因为这一点，昂德•冈在叶芝的心中平添了一轮光晕。
昂德•冈因为喜欢叶芝早年的诗作《雕塑的岛屿》，主动与叶芝结识。对于昂德•冈，叶芝不仅一见钟情，而且一往情深。叶芝这样描写过他第一次见到昂德•冈的情形：“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。”叶芝深深地爱恋着她，但又因为她的高贵而感到无望，年轻的叶芝觉得自己“不成熟和缺乏成就”，所以，尽管恋情煎熬着他，他还是未向她表白。在他看来，她不可能下嫁给一个穷学生。俩人的关系因此总是若即若离。1891年7月，叶芝误解了昂德•冈给自己写来的一封信，以为她对自己做了爱情的暗示，便兴冲冲地跑去向昂德•冈求婚。昂德•冈拒绝了，说不能和他结婚，但希望和叶芝保持友谊。随后的1900年和1901年，叶芝两次求婚均遭到了她的拒绝。1903年，昂德•冈嫁给了爱尔兰民族运动政治家约翰•麦克布莱德。这场婚姻后来颇有波折，甚至出现了灾难，可她十分固执，即使在婚事完全失意时，依然拒绝叶芝的追求。尽管如此，叶芝对昂德•冈仍然魂牵梦萦，对她的爱慕终身不渝，并以她为原型创作了剧本《凯丝琳女伯爵》。剧中，凯丝琳为着让自己的同胞免于饥荒，将灵魂卖给了魔鬼，最后上了天堂。
无望的痛苦激发着叶芝的创作灵感，他因此写下了很多有关昂德•冈的诗歌：有时是激情的爱恋，有时是绝望的怨恨，更多的是爱和恨之间复杂的情愫。叶芝“以其高度艺术化，洋溢着灵感，表达了整个民族灵魂”的诗作于1923年获得诺贝尔文学奖。时至今日，叶芝的诗歌，依然让我们感受到爱尔兰幽远而湿润的土地上，有一个为爱情而伤感而迷离而挣扎着的灵魂。
《当你老了》就是其中的一首。这首诗述说着一个无望的爱情故事的同时，隐喻着英国和爱尔兰的关系。“当你老了，白发苍苍，睡意朦胧/在炉前打盹，请取下这本诗篇/慢慢吟诵，梦见你当年的双眼/那柔美的光芒与青幽的晕影//多少人真情或者假意，爱过你的美丽/爱过你欢乐而迷人的青春/唯独一人爱着你朝圣者的心/爱着你日益凋谢的脸上的哀戚//当你佝偻着，在灼热的炉栅边/你将轻轻诉说，带着一丝伤感/逝去的爱，如今已步上高山/在密密的星群里隐藏着脸庞。”这是叶芝写给昂德•冈——他一生所爱却始终拒绝他的女人的诗篇。叶芝在诗句中不言所倾慕对象的美丽动人，青春魅力，而是跨越几十年时光，进入一个虚拟世界，想像她老了的情景，含蓄地道出了自己对昂德•冈忠贞不渝的爱：曾经，爱你的人很多，现在，只有我一个人依然爱你，爱你的一切，连同你的衰老，你的痛苦。那份爱，深切热烈持久，然而，却又是那样悄无声息，甘于寂寞地隐藏在一群星星之间。
<<当你老了》所表述的爱，是一份泪中含笑的爱，绵长、炽热而又纯真，试问，现而今，又有多少人能够经得住这么长久的爱的煎熬？而当初的叶芝，不论岁月怎么变换，无论空间怎样转换，不管是欢笑还是悲愁，他始终执著地爱着的，是那个惟一的，让他怀有朝圣般心境的人。
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在开始进行诗歌创作之前，叶芝便已经尝试将诗歌和宗教观念、情感结合起来。后来，他在描述自己童年生活的时候曾说过“……我认为……如果是一种强大且悲天悯人的精神构成了这个世界的宿命，那么我们便可以通过那些融合了人的心灵对这个世界的欲望的词句来更好的理解这种宿命。”
叶芝早年的诗作通常从爱尔兰神话和民间传说中取材，其语言风格则受到拉斐尔前派散文的影响。这一时期，雪莱的诗对叶芝产生了很大影响。在后来的一篇关于雪莱的文章中叶芝写道：“我重读了《解放了的普罗米修斯》。在世界上的所有伟大著作之中，它在我心里的地位比我预想得还要高得多。”
叶芝早期还受到彼时爱尔兰著名的芬尼亚组织（Fenian）领袖约翰·奥里亚雷的影响。诗人晚年曾说，奥里亚雷是他所见最“风流倜傥的老人”，“从奥里亚雷的谈话以及他借我或送我的爱尔兰书籍中，成就了我一生的志业。”在奥里亚雷的介绍下，叶芝认识了道格拉斯·海德和约翰·泰勒。前者于1893年成立盖尔语联盟（Gaelic League），致力于保存并增加爱尔兰语言的使用。
叶芝的第一首重要诗作是《雕塑的岛屿》，是一首模仿埃德蒙·斯宾塞诗作的梦幻般的作品。这首诗发表在《都柏林大学评论》上，其后没有再版。叶芝第一部公开出版的作品是一本小册子《摩沙达：戏剧化的诗》。这篇文章也同样在《都柏林大学评论》上发表过，而且只是由他的父亲出资印刷了100册。此后，他完成了叙事长诗《乌辛之浪迹》（The Wanderings of Oisin），并在1889年出版了诗集《乌辛之浪迹及其他诗作》。这是即使在叶芝风格成熟之后也仍未否定过的第一部作品，取材于爱尔兰古代勇士的传说和神话故事。为完成这首诗，诗人花费了整整两年的时间，其风格清晰的体现出费格森和拉斐尔前派对诗人的影响。这首诗在一定程度上奠定了叶芝以后诗作的主题风格：追求冥思的生活抑或追求行动的生活。这本诗集的前八首抒情诗和歌谣的主题，是源自叶芝少年时代对印度人及阿尔卡迪亚世外桃源的想象——神祗与女神、王子与公主、殿堂、孔雀与神秘的莲花等等。诗歌中流露出明显的浪漫主义和拉斐尔前派的痕迹。在《乌辛之浪迹》之后，叶芝再未创作过长诗。他的其他早期作品多半是以爱情或神秘事物为主题的抒情诗。随着叶芝的作品读者群的不断扩大，他结识了当时爱尔兰和英国的很多著名文学家，包括萧伯纳和王尔德。
叶芝的家庭于1887年重新搬回伦敦。1890年，叶芝和欧那斯特·莱斯（Ernest Rhys）共同创建了“诗人会社”（Rhymer’s Club）。这是一个由一群志同道合的诗人们组成的文学团体，成员们定期集会并于1892年和1894年分别出版过自己的诗选。叶芝的早期作品还包括诗集《诗集》、《神秘的玫瑰》和《苇间风》。事实上，“诗人会社”的文学成就并不高，叶芝几乎是唯一取得了显著成就的诗人。
叶芝的爱情生活
关于爱尔兰文艺复兴运动和艾比剧院
1889年，叶芝结识了茅德·冈小姐。她是一位热衷于爱尔兰民族主义运动的女性。冈昂小姐非常仰慕叶芝早年诗作《雕塑的岛屿》，并且主动和叶芝结识。叶芝深深的迷恋上了这位小姐，而这个女人也极大的影响了叶芝以后的创作和生活。经过两年的密切交往后，叶芝向冈昂小姐求婚，却遭到拒绝。其后，他又共计向她求婚三次，分别是在1889年、1900年和1901年，均遭到了拒绝。尽管如此，叶芝对冈昂小姐仍然魂牵梦萦，并以她为原型创作了剧本《凯丝琳女伯爵》。在剧中，凯丝琳将灵魂卖给了魔鬼，好让她的同胞免于饥荒，最后上了天堂。此剧直到1899年才得以上演，引发了宗教及政治上的诸多争议。终于，在1903年，冈小姐嫁给了爱尔兰民族运动政治家约翰·麦克布莱德。在这一年，叶芝动身去美国进行了一场漫长的巡回演讲。这段时期他和奥莉薇亚·莎士比亚有过短暂的恋情。他们在1896年结识，却在一年之后分手。
也正是在1896年，叶芝结识了奥古斯塔·格雷戈里夫人，介绍人是他们共同的朋友爱德华·马丁。格雷戈里夫人鼓励叶芝投身民族主义运动，并进行戏剧的创作。尽管叶芝受到法国象征主义的影响，但显然他的创作具有清晰而独特的爱尔兰风格。这种风格在叶芝与爱尔兰年轻一代的作家的交往中得到强化。叶芝和格雷戈里夫人、马丁以及一些其他爱尔兰作家共同发起了著名的“爱尔兰文艺复兴运动”（或称“凯尔特文艺复兴运动”）。
除了作家们的文学创作外，学院派的翻译家们对古代传奇故事、盖尔语诗歌以及近代的盖尔语民歌的翻译和发掘工作也对爱尔兰文艺复兴运动起到了巨大的促进作用。代表人物是后来成为爱尔兰总统的道格拉斯·海德，他编纂的《康诺特省的情歌》倍受推崇。
这场运动最不朽的成就之一便是艾比剧院的成立。1889年，叶芝、格雷戈里夫人、马丁和乔治·摩尔创立的“爱尔兰文学剧场”（Irish Literary Theatre）。这个团体仅仅存在了两年，而且并不成功。在两位拥有丰富戏剧创作经验的爱尔兰兄弟威廉·费依和弗兰克·费依以及叶芝不计报酬的秘书安妮·伊丽莎白·弗莱德里卡·霍尔尼曼（一位曾经于1894年参与过萧伯纳《武器与人》在伦敦首演的富有的英国女人）的鼎力协助下，这个团体成功打造了一个崭新的爱尔兰国家戏剧界。在著名剧作家约翰·米林顿·辛参与进来以后，这个团体甚至在都柏林靠戏剧演出赚到了不少钱，并于1904年12月27日修建了艾比剧院。在剧院的开幕之夜，叶芝的两部剧作隆重上映。从此以后一直到去世，叶芝的创作生涯始终和艾比剧院相关。他不仅仅是剧院的董事会成员之一，同时也是一位高产的剧作家。
在1902年，叶芝资助建立了丹·埃默出版社，用以出版文艺复兴运动相关的作家作品。这个出版社在1904年更名为库拉出版社。出版社存在至1946年，一直由叶芝的两个姐妹经营，总共出版了70本著作，其中的48本是叶芝自己写的。1917年的夏天叶芝和当年的冈小姐重逢，并且向她的养女求婚，但是遭到了拒绝。九月份，他改向一位英国女人乔治·海德里斯求婚，她答应了。两人在当年的10月20日结婚。不久，叶芝买下了位于库尔公园附近的巴列利塔，并很快将其更名为“图尔巴列利塔”。叶芝余生中的大部分夏季都是在这里度过的。1919年2月24日，叶芝的长女安·叶芝在都柏林出生。安继承了母亲的智慧、宁静与友善，以及父亲不凡的艺术天赋，后来成为一位画家。
追求爱情象追求真理一样执着
虽然枝条很多，根却只有一条，穿过我青春所有说谎的日子；我在阳光下抖掉我的枝条和花朵，我现在可以枯萎而进入真理。这是爱尔兰诗人叶芝晚年的一首名诗。在他的眼里，生命是一个过程，正如诗歌一样。当你青春年少时，生命就象枝叶婆娑的绿树，在夏日的流风中欢快地歌唱，快乐却缺乏思想的沉淀；而当你年老了，你的生命枝叶现出繁华落尽的凋零，但是你遒劲的枝干，通过根蒂和大地紧密相连，那就是你的根本所在，这种对生命的认识，只有在生命最后才能真正领悟。
而叶芝对爱情也是终生追索不已。只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹，这是叶芝的《当你老了》里最为有名的诗句，也是他流传最广的诗歌，表达了对美丽的女演员茅德·冈的一生不懈的追求，走上了漫长的爱情苦旅，直到生命为她燃尽的最后一刻。可见，叶芝是在用整个生命，用朝圣者的灵魂，去追求他心目中永恒的爱情，让爱情达到如此神圣无比的境界。
早期的叶芝，对缪斯充满着无限的向往，抒发了爱情的不幸，感慨时光的逝去，对美好事物不懈追求。他写道：在那里岁月会遗忘我们，悲哀不再来临；转瞬就会远离玫瑰、百合和星光的侵蚀，只要我们是双白鸟，亲爱的，出没在浪花里。然而这种追求总是那么空茫，那么充满浪漫蒂克，还没有承担起丰富人生的痛苦和普遍的真理。
叶芝的伟大也许就在于此：他不断地突破自己，并且追求道德上的完善，在美好、道德、信仰、希望、爱上面追求拯救之路。他的诗歌从早期的自然抒写，到晚年的沉思凝练，真正完成了一场思想和艺术的修炼。正如他在获得诺贝尔文学奖时的感言：现在我已经苍老，而且疾病缠身，形体不值得一顾，但我的缪斯却因此而年轻起来。
在《沮丧中写下的诗》中，我们看到了叶芝伟大的诗句：而现在我已经活到五十岁了，我必须忍受这胆怯的太阳。在他看来，除了太阳一无所有，然而他没有逃避现实，也不安于现实。他深知，只有把针扎在肉里，穿针引线，血泪迷蒙，才能走到上帝面前。在《驶往拜占廷》里，叶芝在剖析自己：一个衰颓的老人只是个废物，是件破外衣，支在一根木棍上，除非灵魂拍手作歌，为了它的皮囊的每个裂绽唱得更响亮。为了追求真理，他对自己冷酷无情，勇于暴露自己人性的弱点。
在叶芝的身上，我们看到了但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》、莎士比亚的悲剧里表现出来的，为追求真理而穷尽毕生不懈的努力。虽然叶芝最终没有达到那些伟大诗人的高度，但他至少尝试过，努力过。大诗人奥登在《悼念叶芝》中的说：叶芝辛勤耕耘着诗歌，把诅咒变成了葡萄园；卡夫卡说：每个人都必须从自己内心一次又一次地生产真理，否则他就会枯萎。叶芝以毕生来追求真理，即使那不是终极真理，但他至少做到无悔于一生。
有人只知道《当你老了》这首诗感人，是感动了一个多世纪的爱情绝唱。可是在它背后，却隐藏着多么沮丧的爱情悲剧。当初，叶芝的爱来的那么自然，毫无雕琢；他爱上她，如同惊鸿一瞥。那一刻，她伫立窗前，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。他说，我从来没想到在一个活着的女人身上看到这样超凡的美。但他和茅德·冈之间却可望不可及，痛楚和喜悦交织，希望和失望相随。这种爱情，让诗人感情上痛苦一生，但激活了诗人心灵深处的激情，让他的灵魂得到了升华。
叶芝一直等待着，即使他的意中人早已经是别人的妻子，直到52岁，才结婚。那是在已经死去丈夫的茅德-冈再次拒绝了叶芝的求婚后，在叶芝向茅德·冈的女儿伊莎贝拉求婚被拒绝之后，叶芝终于停止了这种无望的念头。但事实上，叶芝还是无法忘记茅德·冈。在他生命的最后几个月，他还给茅德·冈写信，约她出来喝茶，但还是被拒绝。而且，茅德-冈还坚决拒绝参加他的葬礼。世上对爱情终生执着，却又无法得到哪怕是一点点回报，只有叶芝一人了。
到最后，对真理的追求，和对爱情的追求，都归结在一起。一切都随时间而来，真理也随生命的穷尽而来。在阳光下抖掉我的枝叶和花朵，现在我可以枯萎而进入真理。是啊，爱情本身是否存在，在叶芝看来，已经不重要，因为他已经感受一生了；真理似乎是否获得，也不重要，因为他已经尝尽了追求的酸甜苦辣。对于生命来说，这已经足够了。
叶芝早年的创作仍然具有浪漫主义的华丽风格，善于营造梦幻般的氛围，例如他在1893年出版的散文集《凯尔特曙光》便属于这种风格。
叶芝的第一首重要诗作是《雕塑的岛屿》，是一首模仿埃德蒙·斯宾塞诗作的梦幻般的作品。
叶芝的主要作品
1886年 — 《摩沙达》 1888年 — 《爱尔兰乡村的神话和民间故事集》 1889年 — 《乌辛之浪迹及其他诗作》 1891年 — 《经典爱尔兰故事》 1892年 — 《凯丝琳女伯爵及其他传说和抒情诗》 1893年 —《凯尔特曙光》 1894年 —《心灵的欲望之田》 1895年 — 《诗集》 1897年 — 《神秘的玫瑰》 1899年 — 《苇间风》 1903年 —《善恶之观念》 1903年 — 《七重林中》 1907年 — 《发现》 1910年 — 《绿盔及其他诗作》 1913年 — 《挫折的诗歌》 1914年 — 《责任》 1916年 — 《青春岁月的幻想曲》 1917年 — 《库利的野天鹅》 1918年 — 《宁静的月色中》 1921年 — 《迈可·罗拔兹与舞者》 1921年 — 《四年》 1924年 — 《猫和月光》 1925年 — 《灵视》 1926年 — 《疏远》 1926年 — 《自传》 1927年 — 《十月的爆发》 1928年 — 《塔楼》 1933年 — 《回梯与其他诗作》 1934年 — 《剧作选集》 1935年 — 《三月的满月》 1938年 — 《新诗》 1939年 — 《最后的诗及两部剧作》（死后出版） 1939年 — 《气锅中》（死后出版）
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When You are Old
When you are old and grey and full of sleep,
And nodding by the fire, take down this book,
And slowly read, and dream of the soft look
Your eyes had once, and of their shadows deep;
How many loved your moments of glad grace,
And loved your beauty with love false or true,
But one man loved the pilgrim soul in you,
And loved the sorrows of your changing face;
And bending down beside the glowing bars,
Murmur, a little sadly, how Love fled
And paced upon the mountains overhead
And hid his face amid a crowd of stars.
--W. B. Yeats
'When you are old...,' by William Butler Yeats, is rich with mythical imagery. The ambiguity of certain images is found within its transitions. For instance, as the first line turns into the second a general meaning is transformed into something more particular; the sleep of impending death becomes the weariness of one "nodding by the fire."
Throughout the poem these kinds of transitions of meaning continue, lending a sort of hypnotic quality to the imagery that entrances the reader. The notion of the sleep of death packed into a certain moment wherein one is nodding by the fire is a hook promising deeper levels of meaning. Once brought into the movement of the poem, its content also appeals to me emotionally; the journey from youth to old age is briefly traced in a few tightly-packed phrases, suggesting the reality of sorrow and wasted time and the regret of forsaking the opportunity for Love.
The images are stark but flowing. The first two lines suggest comfort in old age. Death is not a violent end but something one "falls into" as easily as sleep. There is ambiguity here -- to sleep next to a cozy fire may be an attractive proposition, yet given the age and the connotation of the sleep from which one does not awaken in this world, she who is "nodding by the fire" may also be "dying by the fire," expiring as a fire is also extinguished.
On the other hand, the broad notion of nearness to death and the subversive fears and sadnesses it connotes is quickly brought into focus with a contrasting concrete image: an elderly somebody nodding by a fire. She who is "old and grey and full of sleep" begins to read. The phrase "full of sleep" both carries the broad connotation of death, and describes the sleeping that leads to dreaming. Reading, then, these words, she begins to dream about the past and her own youth in a self-reflective way.
The second stanza is descriptive of her dream of the past. As a transition from the first stanza into the second, she remembers her own "soft look," her eyes and "their shadows deep." From this image of her youthful gaze we are brought back to a more general view again; she is reminded of those who loved her "moments of glad grace" and her "beauty with love false or true." Both "grace" and "beauty" are vague and nondescript, yet these lines work to contrast those who loved these general aspects of her with the "one man" who loved her pilgrim soul. This seems to suggest a love willing to journey into age as a companion with her, still loving the "sorrows" of her "changing face" as she shifts through the years.
The deep shadows of her eyes, the vague "soft look" becomes more concrete as one imagines her "changing face" and the sorrows that come through experience. Yet, the one man who forsees in her pilgrim soul the inevitability of growing old, and is still willing to love her, is apparently rejected by her, possibly in favor of those who temporarily love her "grace" and "beauty." From this is implied regret, the sadness of missed opportunity in years that have slipped away.
The dream continues as she bends "down beside the glowing bars" of the fire, perhaps seeking warmth or comfort -- suggesting the desire and need for the fiery love she once rejected. She murmurs, as those who are alone might instead of speaking aloud, testifying to her isolation, "a little sadly." From this concrete image the dream again expands, and we see Love, capitalized as an absolute, fleeing, effortlessly into mountainous distances.
His face hid "amid a crowd of stars," an abstract image issuing from a more concrete description of loneliness and regret, speaks to that which is beyond her reach; it is a love that has become perfect and absolute in itself, which makes her feeling of sad regret all the more stark. The poem begins "When you are old...," rather than "Now that you are old...," which suggests that it is a warning, or a judgment upon an unrequited subject of love.
另外一篇：
William Butler Yeats
chris Jackson Ms. bob Writing about Literature Sept. 14, 2000 “When You Are Old” William Butler Yeats Unrequited love is a common theme in poetry. Nature, death, wars, religions are all significant themes but love is the most important. It gives the reader an insight to the author’s inner feelings. “When You Are Old” by William Butler Yeats is no exception. Yeats reflects upon his unconditional love for a woman who was not ready for a serious relationship. “When You Are Old” is about Maud Gonne, an Irish nationalist who William Butler Yeats was infatuated with and his unrequited love for her. In the poem, Maud Gonne is reflecting on past loves and relationships. She realizes that Yeats was her only companion who loved her unconditionally. Many loved her, or said they did, but not in every respect like Yeats. Perhaps if her realization were sooner, Yeats would have married her. Many key words jut out, giving us clues to which Yeats is describing. The most significant is “Love” on the tenth line. “Love” is capitalized representing William Yeats himself. Yeats or “Love” fled because he knew it was the best for her. When one loves another unconditionally sacrifices must be made; in this case ending the relationship was the solution. Two other key words are located in the sixth line, “false” and “true”. These words are used to exemplify the love she received from her past relationships. Some men truly loved her while others were artificial with their love. William Yeats is telling us how he loved her good qualities, along with her faults. This again is a prime example of his unconditional admiration and praise for her. Maud Gonne was a strong, independent woman. A key word to describe her is “pilgrim”, located on the seventh line. Yeats depicts her soul as a “pilgrim”, constantly moving and free minded. A person with a “pilgrim soul” must be set free to wander in life. Yeats knew this and ended the relationship because she wasn’t totally happy. The imagery in this poem sets the scene and the mood. A strong image is in the first line. Yeats uses great adjectives like “old”, “gray”, and “full of sleep to depict Maud as an old, tired woman. This is very important because it sets the scene and tone. The imagery in the second line adds to this. “Nodding by the fire” also gives us a concrete picture. These two lines really illustrate a scene of an old woman reading a book by the firelight. The theme of this poem is one of unrequited love. Yeats is acknowledging his unconditional wonder and admiration for Maud Gonne. He loved her very much but that same passion and love was not returned. This is a very common theme in poetry but Yeats demonstrates it very well because he uses a real life situation. His feelings and emotions are real because he experienced them first hand. I can relate to this poem because I have been in a similar situation. I had a girlfriend last year, who was very caring and compassionate. She was amazing but extremely attached. I was in the same situation as Maud Gonne. I needed my space for my “pilgrim” soul was uneasy. I am young and I need to experience new things and people, just like Maud. As I look back now I realize that my girlfriend was very generous and treated me with care. Those traits are hard to find in someone and I feel lucky to have experienced that.
韵文翻译
双鬓斑白，睡意绵绵，
倦坐炉旁，取此诗卷。
细品详读，梦回柔光，
昔时双眸，深邃美象。
叹羡汝之倩影，甚多，
真真假假，来去客过。
唯一人，爱汝之圣体，
虽经风霜，吾爱不易。
火光熠熠，汝屈炉旁，
低声沉吟，爱已夭亡。
即时即景，却上心头，
爱亦远躲，不知可否?[1]
译文1
当你年老时
傅浩译
当你年老，鬓斑，睡意昏沉，
在炉旁打盹时，取下这本书，
when <wbr>you <wbr>are <wbr>old <wbr>叶芝《当你老了》
威廉·巴特勒·叶芝
慢慢诵读，梦忆从前你双眸
神色柔和，眼波中倒影深深；
多少人爱你风韵妩媚的时光，
爱你的美丽出自假意或真情，
但唯有一人爱你灵魂的至诚，
爱你渐衰的脸上愁苦的风霜；
弯下身子，在炽红的壁炉边，
忧伤地低诉，爱神如何逃走，
在头顶上的群山巅漫步闲游，
把他的面孔隐没在繁星中间。
译文2
当你老了
袁可嘉译
当你老了，头白了，睡意昏沉，
炉火旁打盹，请取下这部诗歌，
慢慢读，回想你过去眼神的柔和，
回想它们昔日浓重的阴影；
多少人爱你青春欢畅的时辰，
爱慕你的美丽，假意或真心，
只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，
凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，
在头顶的山上它缓缓踱着步子，
在一群星星中间隐藏着脸庞。
译文3
LOVER译
当年华已逝，你两鬓斑白，沉沉欲睡，
坐在炉边慢慢打盹，请取下我的这本诗集，
请缓缓读起，如梦一般，你会重温
when <wbr>you <wbr>are <wbr>old <wbr>叶芝《当你老了》
作品集
你那脉脉眼波，她们是曾经那么的深情和柔美。
多少人曾爱过你容光焕发的楚楚魅力，
爱你的倾城容颜，或是真心，或是做戏，
但只有一个人！他爱的是你圣洁虔诚的心！
当你洗尽铅华，伤逝红颜的老去，他也依然深爱着你！
炉里的火焰温暖明亮，你轻轻低下头去，
带着淡淡的凄然，为了枯萎熄灭的爱情，喃喃低语，
此时他正在千山万壑之间独自游荡，
在那满天凝视你的繁星后面隐起了脸庞。
译文4
当你年老
陈黎（台湾）译
当你年老，花白，睡意正浓，
在火炉边打盹，取下这本书，
慢慢阅读，梦见你眼中一度
发出之柔光，以及深深暗影；
多少人爱你愉悦丰采的时光，
爱你的美，以或真或假之情，
祇一个人爱你朝圣者的心灵，
爱你变化的容颜蕴藏的忧伤；
并且俯身红光闪闪的栏栅边，
带点哀伤，喃喃低语，爱怎样
逃逸，逡巡於头顶的高山上
且将他的脸隐匿於群星之间。
译文5
当你老了
裘小龙译
当你老了，头发灰白，满是睡意，
在炉火旁打盹，取下这一册书本，
缓缓地读，梦到你的眼睛曾经
有的那种柔情，和它们的深深影子；
多少人爱你欢乐美好的时光，
爱你的美貌，用或真或假的爱情，
但有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
也爱你那衰老了的脸上的哀伤；
在燃烧的火炉旁边俯下身，
凄然地喃喃说，爱怎样离去了，
在头上的山峦中间独步踽踽，
把他的脸埋藏在一群星星中。
译文6
当你老了
杨牧译
当你老了，灰黯，沉沉欲眠，
在火炉边瞌睡，取下这本书，
慢慢读，梦回你眼睛曾经
有过的柔光，以及那深深波影；
多少人恋爱你喜悦雍容的时刻，
恋爱你的美以真以假的爱情，
有一个人爱你朝山的灵魂内心，
爱你变化的面容有那些怔忡错愕。
并且俯身闪烁发光的铁栏杆边，
嚅嗫，带些许忧伤，爱如何竟已
逸去了并且在头顶的高山踱蹀
复将他的脸藏在一群星星中间。
译文7
当你老了
飞白译
当你老了，白发苍苍，睡意朦胧，
在炉前打盹，请取下这本诗篇，
慢慢吟诵，梦见你当年的双眼
那柔美的光芒与青幽的晕影；
多少人曾爱过你的美丽，
爱过你欢乐而迷人的青春，
假意或者真情，
唯独一人爱你朝圣者的灵魂，
爱你衰老的脸上痛苦的皱纹；
当你佝偻着，在灼热的炉栅边，
你将轻轻诉说，带着一丝伤感：
逝去的爱，如今已步上高山，
在密密星群里埋藏着它的赧颜。
译文8
当你老了
冰心译
当你老了，头发花白，睡意沉沉，
倦坐在炉边，取下这本书来，
慢慢读着，追梦当年的眼神
那柔美的神采与深幽的晕影。
多少人爱过你青春的片影，
爱过你的美貌，以虚伪或是真情，
惟独一人爱你那朝圣者的心，
爱你哀戚的脸上岁月的留痕。
在炉栅边，你弯下了腰，
低语着，带着浅浅的伤感，
爱情是怎样逝去，又怎样步上群山，
怎样在繁星之间藏住了脸。
译文9
当你老了
艾梅译
当你老了，两鬓斑白，睡意沉沉，
倦坐在炉边时，取下这本书来，
慢慢读起，追忆那当年的眼神，
神色柔和，倒影深深。
多少人曾爱慕你青春妩媚的身影，
爱过你的美貌出自假意或者真情，
而惟独一人爱你那朝圣者的心，
爱你日渐衰老的满面风霜。
你弯下了腰，在炙热的炉边，
在浅浅的忧伤中沉吟，
爱情如何逝去，向山峦之巅独行，
将她的面容隐没在繁星之间。
译文10
当你老了
李立玮译
当你老了，头发花白，睡意沉沉，
倦坐在炉边，取下这本书来，
慢慢读着，追梦当你的眼神
那柔美的神采与深幽的晕影。
多少人爱过你青春的片影，
爱过你的美貌，以虚伪或是真情，
唯独一人爱你那朝圣者的心，
爱你哀戚的脸上岁月的留痕。
在炉栅边上，你弯下了腰，
低语着，带着浅浅的伤感，
爱情是怎样逝去，又怎样步上群山，
怎样在繁星之间藏起了脸。
译文11
无名氏译
当你年老白了头，
睡意稠，炉旁打盹；
请记取诗一首。
漫回忆，你也曾眼神温柔，
眼角里，几重阴影浓幽幽；
多少人，爱慕你年轻漂亮的时候，
真假爱，不过给你的美貌引诱。
只一人，从内心深处爱你灵魂的圣洁，
也爱你，衰老的脸上泛起痛苦的纹沟。
在烘红的炉旁，悄然回首，
凄然地，诉说爱情怎样溜走，
如何跑到上方的山峦，
然后把脸庞藏在群星里头。
译文12
爱殇—完全意译版
韶华逝矣，云鬓成灰，睡意将临。
吾爱，请执此卷趁炉火未熄而读吧，
请缓缓，驾此章，梦回往昔——
正明眸，顾盼长。
真心或假意，彼人曾慕你艳容飞扬，
曾为你的美丽灼伤；
惟斯人为另一个你所惑，那小小的元婴
以惨烈之燔献铸成你圣女的脸庞！
吾爱，焰苗升腾，哀伤无形，
把头再低些吧，呢喃，说你知道：
真相思不熄，那是我送你的星群
嬉戏在微倾的玉山之上。
江南译
当你老了
当你老了，头发也已花白，
在火炉边随着炉火的起伏，
轻轻垂头，沉沉欲睡……请拿下这本书，
慢慢的读它，梦回那温柔的目光和深重的阴影，
曾经过往，它们蕴藏在你的双瞳中。
那么多人爱过你的欢乐，你的优雅，你的美丽，
无论是对，
是错。
但是一个男人爱的是你殉道者般纯净的灵魂.
你变幻面容下的忧郁悲凉。
在起伏的炉火边垂头.低语，
带着一些悲伤喃喃，
爱情就是如此消逝。
走上山顶仰首天空，他逝去的面容隐藏在亘古的群星中
WHEN YOU ARE OLD
韶华易逝
作者：叶芝(Yeats) 张和清 译
WHEN YOU ARE OLD AND GREY AND FULL OF SLEEP,
韶华易逝，两鬓斑白，终日昏沉，
AND NODDING BY THE FIRE，TAKE DOWN THIS BOOK,
炉旁打盹，取下诗集，
AND SLOWLY READ，AND DREAM OF THE SOFT LOOK
缓缓吟诵，如梦忆起
YOUR EYES HAD ONCE， AND OF THEIR SHADOWS DEEP；
曾经柔情的双眸，和那幽深的波影；
HOW MANY LOVED YOUR MOMENTS OF GLAD GRACE，
多少人爱过你百媚时辰，
AND LOVED YOUR BEAUTY WITH LOVE FALSE OR TRUE，
钦慕你的美丽，真情抑或假意，
BUT ONE MAN LOVED THE PILGRIM SOUL IN YOU，
可只有一人，爱过你虔诚的心灵，
AND LOVED THE SORROWS OF YOUR CHANGING FACE；
哪怕红颜伤逝，也深情地爱你；
AND BENDING DOWN BESIDE THE GLOWING BARS，
在炽热的炉旁，弯下身体，
MURMUR，A LITTLE SADLY，HOW LOVE FLED
些许忧伤，喃喃自语，爱已消亡
AND PACED UPON THE MOUNTAINS OVERHEAD
于群山沟壑之间，独自徜徉
AND HID HIS FACE AMID A CROWD OF STARS.
将那脸庞，在繁星中掩藏。
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叶芝《当你老了》的写作背景
1889年1月，二十三岁的叶芝遇见二十二岁的女演员昂德•冈——一位驻爱尔兰英军上校的女儿。昂德•冈不仅美貌非凡，苗条动人，而且富有同情心。她在感受到爱尔兰人民受到英裔欺压的悲惨状况后，毅然放弃了都柏林上流社会的社交生活，投身到了争取爱尔兰民族独立的运动之中。因为这一点，昂德•冈在叶芝的心中平添了一轮光晕。
昂德•冈因为喜欢叶芝早年的诗作《雕塑的岛屿》，主动与叶芝结识。对于昂德•冈，叶芝不仅一见钟情，而且一往情深。叶芝这样描写过他第一次见到昂德•冈的情形：“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。”叶芝深深地爱恋着她，但又因为她的高贵而感到无望，年轻的叶芝觉得自己“不成熟和缺乏成就”，所以，尽管恋情煎熬着他，他还是未向她表白。在他看来，她不可能下嫁给一个穷学生。俩人的关系因此总是若即若离。1891年7月，叶芝误解了昂德•冈给自己写来的一封信，以为她对自己做了爱情的暗示，便兴冲冲地跑去向昂德•冈求婚。昂德•冈拒绝了，说不能和他结婚，但希望和叶芝保持友谊。随后的1900年和1901年，叶芝两次求婚均遭到了她的拒绝。1903年，昂德•冈嫁给了爱尔兰民族运动政治家约翰•麦克布莱德。这场婚姻后来颇有波折，甚至出现了灾难，可她十分固执，即使在婚事完全失意时，依然拒绝叶芝的追求。尽管如此，叶芝对昂德•冈仍然魂牵梦萦，对她的爱慕终身不渝，并以她为原型创作了剧本《凯丝琳女伯爵》。剧中，凯丝琳为着让自己的同胞免于饥荒，将灵魂卖给了魔鬼，最后上了天堂。
无望的痛苦激发着叶芝的创作灵感，他因此写下了很多有关昂德•冈的诗歌：有时是激情的爱恋，有时是绝望的怨恨，更多的是爱和恨之间复杂的情愫。叶芝“以其高度艺术化，洋溢着灵感，表达了整个民族灵魂”的诗作于1923年获得诺贝尔文学奖。时至今日，叶芝的诗歌，依然让我们感受到爱尔兰幽远而湿润的土地上，有一个为爱情而伤感而迷离而挣扎着的灵魂。
《当你老了》就是其中的一首。这首诗述说着一个无望的爱情故事的同时，隐喻着英国和爱尔兰的关系。“当你老了，白发苍苍，睡意朦胧/在炉前打盹，请取下这本诗篇/慢慢吟诵，梦见你当年的双眼/那柔美的光芒与青幽的晕影//多少人真情或者假意，爱过你的美丽/爱过你欢乐而迷人的青春/唯独一人爱着你朝圣者的心/爱着你日益凋谢的脸上的哀戚//当你佝偻着，在灼热的炉栅边/你将轻轻诉说，带着一丝伤感/逝去的爱，如今已步上高山/在密密的星群里隐藏着脸庞。”这是叶芝写给昂德•冈——他一生所爱却始终拒绝他的女人的诗篇。叶芝在诗句中不言所倾慕对象的美丽动人，青春魅力，而是跨越几十年时光，进入一个虚拟世界，想像她老了的情景，含蓄地道出了自己对昂德•冈忠贞不渝的爱：曾经，爱你的人很多，现在，只有我一个人依然爱你，爱你的一切，连同你的衰老，你的痛苦。那份爱，深切热烈持久，然而，却又是那样悄无声息，甘于寂寞地隐藏在一群星星之间。
<<当你老了》所表述的爱，是一份泪中含笑的爱，绵长、炽热而又纯真，试问，现而今，又有多少人能够经得住这么长久的爱的煎熬？而当初的叶芝，不论岁月怎么变换，无论空间怎样转换，不管是欢笑还是悲愁，他始终执著地爱着的，是那个惟一的，让他怀有朝圣般心境的人。
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在开始进行诗歌创作之前，叶芝便已经尝试将诗歌和宗教观念、情感结合起来。后来，他在描述自己童年生活的时候曾说过“……我认为……如果是一种强大且悲天悯人的精神构成了这个世界的宿命，那么我们便可以通过那些融合了人的心灵对这个世界的欲望的词句来更好的理解这种宿命。”
叶芝早年的诗作通常从爱尔兰神话和民间传说中取材，其语言风格则受到拉斐尔前派散文的影响。这一时期，雪莱的诗对叶芝产生了很大影响。在后来的一篇关于雪莱的文章中叶芝写道：“我重读了《解放了的普罗米修斯》。在世界上的所有伟大著作之中，它在我心里的地位比我预想得还要高得多。”
叶芝早期还受到彼时爱尔兰著名的芬尼亚组织（Fenian）领袖约翰·奥里亚雷的影响。诗人晚年曾说，奥里亚雷是他所见最“风流倜傥的老人”，“从奥里亚雷的谈话以及他借我或送我的爱尔兰书籍中，成就了我一生的志业。”在奥里亚雷的介绍下，叶芝认识了道格拉斯·海德和约翰·泰勒。前者于1893年成立盖尔语联盟（Gaelic League），致力于保存并增加爱尔兰语言的使用。
叶芝的第一首重要诗作是《雕塑的岛屿》，是一首模仿埃德蒙·斯宾塞诗作的梦幻般的作品。这首诗发表在《都柏林大学评论》上，其后没有再版。叶芝第一部公开出版的作品是一本小册子《摩沙达：戏剧化的诗》。这篇文章也同样在《都柏林大学评论》上发表过，而且只是由他的父亲出资印刷了100册。此后，他完成了叙事长诗《乌辛之浪迹》（The Wanderings of Oisin），并在1889年出版了诗集《乌辛之浪迹及其他诗作》。这是即使在叶芝风格成熟之后也仍未否定过的第一部作品，取材于爱尔兰古代勇士的传说和神话故事。为完成这首诗，诗人花费了整整两年的时间，其风格清晰的体现出费格森和拉斐尔前派对诗人的影响。这首诗在一定程度上奠定了叶芝以后诗作的主题风格：追求冥思的生活抑或追求行动的生活。这本诗集的前八首抒情诗和歌谣的主题，是源自叶芝少年时代对印度人及阿尔卡迪亚世外桃源的想象——神祗与女神、王子与公主、殿堂、孔雀与神秘的莲花等等。诗歌中流露出明显的浪漫主义和拉斐尔前派的痕迹。在《乌辛之浪迹》之后，叶芝再未创作过长诗。他的其他早期作品多半是以爱情或神秘事物为主题的抒情诗。随着叶芝的作品读者群的不断扩大，他结识了当时爱尔兰和英国的很多著名文学家，包括萧伯纳和王尔德。
叶芝的家庭于1887年重新搬回伦敦。1890年，叶芝和欧那斯特·莱斯（Ernest Rhys）共同创建了“诗人会社”（Rhymer’s Club）。这是一个由一群志同道合的诗人们组成的文学团体，成员们定期集会并于1892年和1894年分别出版过自己的诗选。叶芝的早期作品还包括诗集《诗集》、《神秘的玫瑰》和《苇间风》。事实上，“诗人会社”的文学成就并不高，叶芝几乎是唯一取得了显著成就的诗人。
叶芝的爱情生活
关于爱尔兰文艺复兴运动和艾比剧院
1889年，叶芝结识了茅德·冈小姐。她是一位热衷于爱尔兰民族主义运动的女性。冈昂小姐非常仰慕叶芝早年诗作《雕塑的岛屿》，并且主动和叶芝结识。叶芝深深的迷恋上了这位小姐，而这个女人也极大的影响了叶芝以后的创作和生活。经过两年的密切交往后，叶芝向冈昂小姐求婚，却遭到拒绝。其后，他又共计向她求婚三次，分别是在1889年、1900年和1901年，均遭到了拒绝。尽管如此，叶芝对冈昂小姐仍然魂牵梦萦，并以她为原型创作了剧本《凯丝琳女伯爵》。在剧中，凯丝琳将灵魂卖给了魔鬼，好让她的同胞免于饥荒，最后上了天堂。此剧直到1899年才得以上演，引发了宗教及政治上的诸多争议。终于，在1903年，冈小姐嫁给了爱尔兰民族运动政治家约翰·麦克布莱德。在这一年，叶芝动身去美国进行了一场漫长的巡回演讲。这段时期他和奥莉薇亚·莎士比亚有过短暂的恋情。他们在1896年结识，却在一年之后分手。
也正是在1896年，叶芝结识了奥古斯塔·格雷戈里夫人，介绍人是他们共同的朋友爱德华·马丁。格雷戈里夫人鼓励叶芝投身民族主义运动，并进行戏剧的创作。尽管叶芝受到法国象征主义的影响，但显然他的创作具有清晰而独特的爱尔兰风格。这种风格在叶芝与爱尔兰年轻一代的作家的交往中得到强化。叶芝和格雷戈里夫人、马丁以及一些其他爱尔兰作家共同发起了著名的“爱尔兰文艺复兴运动”（或称“凯尔特文艺复兴运动”）。
除了作家们的文学创作外，学院派的翻译家们对古代传奇故事、盖尔语诗歌以及近代的盖尔语民歌的翻译和发掘工作也对爱尔兰文艺复兴运动起到了巨大的促进作用。代表人物是后来成为爱尔兰总统的道格拉斯·海德，他编纂的《康诺特省的情歌》倍受推崇。
这场运动最不朽的成就之一便是艾比剧院的成立。1889年，叶芝、格雷戈里夫人、马丁和乔治·摩尔创立的“爱尔兰文学剧场”（Irish Literary Theatre）。这个团体仅仅存在了两年，而且并不成功。在两位拥有丰富戏剧创作经验的爱尔兰兄弟威廉·费依和弗兰克·费依以及叶芝不计报酬的秘书安妮·伊丽莎白·弗莱德里卡·霍尔尼曼（一位曾经于1894年参与过萧伯纳《武器与人》在伦敦首演的富有的英国女人）的鼎力协助下，这个团体成功打造了一个崭新的爱尔兰国家戏剧界。在著名剧作家约翰·米林顿·辛参与进来以后，这个团体甚至在都柏林靠戏剧演出赚到了不少钱，并于1904年12月27日修建了艾比剧院。在剧院的开幕之夜，叶芝的两部剧作隆重上映。从此以后一直到去世，叶芝的创作生涯始终和艾比剧院相关。他不仅仅是剧院的董事会成员之一，同时也是一位高产的剧作家。
在1902年，叶芝资助建立了丹·埃默出版社，用以出版文艺复兴运动相关的作家作品。这个出版社在1904年更名为库拉出版社。出版社存在至1946年，一直由叶芝的两个姐妹经营，总共出版了70本著作，其中的48本是叶芝自己写的。1917年的夏天叶芝和当年的冈小姐重逢，并且向她的养女求婚，但是遭到了拒绝。九月份，他改向一位英国女人乔治·海德里斯求婚，她答应了。两人在当年的10月20日结婚。不久，叶芝买下了位于库尔公园附近的巴列利塔，并很快将其更名为“图尔巴列利塔”。叶芝余生中的大部分夏季都是在这里度过的。1919年2月24日，叶芝的长女安·叶芝在都柏林出生。安继承了母亲的智慧、宁静与友善，以及父亲不凡的艺术天赋，后来成为一位画家。
追求爱情象追求真理一样执着
虽然枝条很多，根却只有一条，穿过我青春所有说谎的日子；我在阳光下抖掉我的枝条和花朵，我现在可以枯萎而进入真理。这是爱尔兰诗人叶芝晚年的一首名诗。在他的眼里，生命是一个过程，正如诗歌一样。当你青春年少时，生命就象枝叶婆娑的绿树，在夏日的流风中欢快地歌唱，快乐却缺乏思想的沉淀；而当你年老了，你的生命枝叶现出繁华落尽的凋零，但是你遒劲的枝干，通过根蒂和大地紧密相连，那就是你的根本所在，这种对生命的认识，只有在生命最后才能真正领悟。
而叶芝对爱情也是终生追索不已。只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹，这是叶芝的《当你老了》里最为有名的诗句，也是他流传最广的诗歌，表达了对美丽的女演员茅德·冈的一生不懈的追求，走上了漫长的爱情苦旅，直到生命为她燃尽的最后一刻。可见，叶芝是在用整个生命，用朝圣者的灵魂，去追求他心目中永恒的爱情，让爱情达到如此神圣无比的境界。
早期的叶芝，对缪斯充满着无限的向往，抒发了爱情的不幸，感慨时光的逝去，对美好事物不懈追求。他写道：在那里岁月会遗忘我们，悲哀不再来临；转瞬就会远离玫瑰、百合和星光的侵蚀，只要我们是双白鸟，亲爱的，出没在浪花里。然而这种追求总是那么空茫，那么充满浪漫蒂克，还没有承担起丰富人生的痛苦和普遍的真理。
叶芝的伟大也许就在于此：他不断地突破自己，并且追求道德上的完善，在美好、道德、信仰、希望、爱上面追求拯救之路。他的诗歌从早期的自然抒写，到晚年的沉思凝练，真正完成了一场思想和艺术的修炼。正如他在获得诺贝尔文学奖时的感言：现在我已经苍老，而且疾病缠身，形体不值得一顾，但我的缪斯却因此而年轻起来。
在《沮丧中写下的诗》中，我们看到了叶芝伟大的诗句：而现在我已经活到五十岁了，我必须忍受这胆怯的太阳。在他看来，除了太阳一无所有，然而他没有逃避现实，也不安于现实。他深知，只有把针扎在肉里，穿针引线，血泪迷蒙，才能走到上帝面前。在《驶往拜占廷》里，叶芝在剖析自己：一个衰颓的老人只是个废物，是件破外衣，支在一根木棍上，除非灵魂拍手作歌，为了它的皮囊的每个裂绽唱得更响亮。为了追求真理，他对自己冷酷无情，勇于暴露自己人性的弱点。
在叶芝的身上，我们看到了但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》、莎士比亚的悲剧里表现出来的，为追求真理而穷尽毕生不懈的努力。虽然叶芝最终没有达到那些伟大诗人的高度，但他至少尝试过，努力过。大诗人奥登在《悼念叶芝》中的说：叶芝辛勤耕耘着诗歌，把诅咒变成了葡萄园；卡夫卡说：每个人都必须从自己内心一次又一次地生产真理，否则他就会枯萎。叶芝以毕生来追求真理，即使那不是终极真理，但他至少做到无悔于一生。
有人只知道《当你老了》这首诗感人，是感动了一个多世纪的爱情绝唱。可是在它背后，却隐藏着多么沮丧的爱情悲剧。当初，叶芝的爱来的那么自然，毫无雕琢；他爱上她，如同惊鸿一瞥。那一刻，她伫立窗前，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。他说，我从来没想到在一个活着的女人身上看到这样超凡的美。但他和茅德·冈之间却可望不可及，痛楚和喜悦交织，希望和失望相随。这种爱情，让诗人感情上痛苦一生，但激活了诗人心灵深处的激情，让他的灵魂得到了升华。
叶芝一直等待着，即使他的意中人早已经是别人的妻子，直到52岁，才结婚。那是在已经死去丈夫的茅德-冈再次拒绝了叶芝的求婚后，在叶芝向茅德·冈的女儿伊莎贝拉求婚被拒绝之后，叶芝终于停止了这种无望的念头。但事实上，叶芝还是无法忘记茅德·冈。在他生命的最后几个月，他还给茅德·冈写信，约她出来喝茶，但还是被拒绝。而且，茅德-冈还坚决拒绝参加他的葬礼。世上对爱情终生执着，却又无法得到哪怕是一点点回报，只有叶芝一人了。
到最后，对真理的追求，和对爱情的追求，都归结在一起。一切都随时间而来，真理也随生命的穷尽而来。在阳光下抖掉我的枝叶和花朵，现在我可以枯萎而进入真理。是啊，爱情本身是否存在，在叶芝看来，已经不重要，因为他已经感受一生了；真理似乎是否获得，也不重要，因为他已经尝尽了追求的酸甜苦辣。对于生命来说，这已经足够了。
叶芝早年的创作仍然具有浪漫主义的华丽风格，善于营造梦幻般的氛围，例如他在1893年出版的散文集《凯尔特曙光》便属于这种风格。
叶芝的第一首重要诗作是《雕塑的岛屿》，是一首模仿埃德蒙·斯宾塞诗作的梦幻般的作品。
叶芝的主要作品
1886年 — 《摩沙达》 1888年 — 《爱尔兰乡村的神话和民间故事集》 1889年 — 《乌辛之浪迹及其他诗作》 1891年 — 《经典爱尔兰故事》 1892年 — 《凯丝琳女伯爵及其他传说和抒情诗》 1893年 —《凯尔特曙光》 1894年 —《心灵的欲望之田》 1895年 — 《诗集》 1897年 — 《神秘的玫瑰》 1899年 — 《苇间风》 1903年 —《善恶之观念》 1903年 — 《七重林中》 1907年 — 《发现》 1910年 — 《绿盔及其他诗作》 1913年 — 《挫折的诗歌》 1914年 — 《责任》 1916年 — 《青春岁月的幻想曲》 1917年 — 《库利的野天鹅》 1918年 — 《宁静的月色中》 1921年 — 《迈可·罗拔兹与舞者》 1921年 — 《四年》 1924年 — 《猫和月光》 1925年 — 《灵视》 1926年 — 《疏远》 1926年 — 《自传》 1927年 — 《十月的爆发》 1928年 — 《塔楼》 1933年 — 《回梯与其他诗作》 1934年 — 《剧作选集》 1935年 — 《三月的满月》 1938年 — 《新诗》 1939年 — 《最后的诗及两部剧作》（死后出版） 1939年 — 《气锅中》（死后出版）
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