《Blood on His Hands》简介（内有泄底）
序章
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夜幕下，火车在行驶着，四号车厢仅仅有一位年轻的名叫Hans von Rasch的男乘客。他蜷紧身体，倚在靠背上，回忆起他的学校医学生涯，他最近在报纸上应聘了一家企业，没想到应聘成功了，于是他赶忙赶来。信中提到有位教授招聘助手，他从400个应聘者中脱颖而出，让他赶快过来，但在路上不要与他人提到应聘的雇主和地点。
正在他回想事情时，开门的声音惊醒了他，列车长走了进来，他说快到Greycliffe监狱了，问Von Rasch是否有兴趣观看。Von Rasch点头答应并询问地点，列车员指向窗外， 从窗户看去，目标一片昏暗，列车长说一周前那里有一个名叫Oscar Dowling的杀人犯越狱了，他当时杀死了他的妻子和孩子并斩首。
离开之前，列车长提醒他，下站就该下车了，请提前做好准备，因为这站 不会停太久。
火车到站，Von Rasch下了火车，在站台的长椅坐下，等待人来接他。10分钟后，来了一位非常高大 的人带领他去往他的雇主Carriage所在的地方。
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那人驾驶着汽车，一路上Von Rasch觉得很无聊，于是他打算找话题和那人聊聊，他问【是否有个人几天前越狱了？】，但那人没有回应。Von Rasch又重复了一遍，那人没有回答，只是说【先生，三或四天前发生的事我没有兴趣，而且如果你足够聪明，那件事你也会没有兴趣，而且我不是来回答问题的，我只是带你去目的地】
两人到达后，那人让Von Rasch等在门口，他进去大宅通知主人，一会儿出来告诉Von Rasch说Meyersen要见他，两人一起进去。Von Rasch见到了Bernhardt Meyersen医生。
Bernhardt Meyersen在确认Von Rasch没有告诉任何人他的目的地和他尚未结婚后，开始讲述让他来的目的。
第一部分
第一步——谋杀！
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一个老女人带着她的女儿拦住了去往办公室的报社编辑Bertha Fenton，说她想让她的女儿上报纸，因为她的女儿非常有才华，但别人总说她当不上女演员。Bertha说【那人说的没错，你女儿不够格】，说着，她不顾背后愤怒的老太太，进入了办公室。
Bertha进入办公室后，送稿员敲门进来，说Armitage先生要见她。到了Armitage那里，他给了Bertha看了一份稿件，说最近有谣言说一位Judge Sheldon的人被谋杀了，他还有一个写侦探小说的女儿。于是Bertha打给Judge Sheldon家里假装他女儿来询问情况，从电话那头得知Judge Sheldon确实被害了。Armitage建议Bertha潜入Judge Sheldon家中获得谋杀案的第一手材料，Bertha同意了。
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Bertha到达了Judge Sheldon的住处，守在大门口的警察认得她，和她开玩笑说【你是第四个来的了——谈论尸体的“秃鹫”们】，Bertha向警察了解了一下都有谁已经到了之后，就进入了公寓乘坐电梯到达八楼Judge Sheldon的住所，刚想进去却被警察拦住，于是她写了个字条让警察带进去给O‘Connor警官。过了一会儿警察回来表示她可以进去了。Bertha进去后遇到了O‘Connor、Wilkinson和Lascelles，还有那位警官不认识的新人Yates。
O‘Connor表示Judge Sheldon在这里已经租住两年，昨晚7点从里屋出来告诉他的仆人可以下班了，然后进屋锁上了门回到书桌旁。Hoskins回到了自己的房间离开了公寓，大概11点时回来。等转天早上7点Hoskins起床时，发现他主人的床并没有睡过的痕迹，打开里屋门发现依旧锁着，去敲门也没有回应，Hoskins并没有太担心，他猜想他的主人也许彻夜都在工作。
但当9:15分时，某件事的发生改变了他的看法。当时，前台的电话接线员跑来找Hoskins询问Judge的电话是否出了问题？好像是Judge没有放好听筒。接线员打了好几个电话都没人接，Hoskins起了疑心，叫来警察求助，警察破门而入时，发现Judge坐在桌边————已经死了，背后被戳了一刀。但是没有找到凶器。而且凶手带走了一样【纪念品】————Judge Sheldon的右耳。
Bertha进去后发现警察们都在忙碌，她看到了尸体，然后进入了卧室。
第二步——上锁的窗户
探员表示在屋内尸体的马甲口袋中发现了上锁门的钥匙，而且钥匙仅有一把。窗户离地面有八十英尺的高度并且从内部锁上。
这时William Read探长走了进来，身边陪着Steve Donlin和Jed Armstrong，但最后一个进来的人Bertha却不认识。William Read将他介绍给大家，他的名字叫Jeffery Blackburn，随后Read赶走了包括Bertha在内的几位记者 。
Bertha生气的离开，当她等电梯的时候，刚好从电梯里出来一位男士和一位女士，那位女士她好像认识。
第三步——留胡子的男人
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验尸官表示Judge是立即死亡的，致命伤是背后的戳伤。伤口周围出血量很少，死亡时间大概是昨晚10:00左右。耳朵应该是被利器所割掉，但和背部伤口的凶器不是同一种。
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Read开始询问Hoskins，Hoskins说他的主人Judge坚持更换特殊的门锁并保有唯一的 钥匙，他从来不让Hoskins进入那间房间，说正在进行研究。不过外屋的门一直是处于不上锁的状态，Judge一般每周来三次这里。
Jeffery询问Judge昨天下午是否来了，Hoskins回答是的，不过Judge显得很焦虑。Hoskins当晚11:30离开这里。Read突然询问Judge是否有许多女人来找他？Hoskins一开始支支吾吾，后来在Read逼问下表示确实有许多女人来过，Judge还给过他钱让他保守秘密。Read询问Judge的夫人和女儿是否来过这里，Hoskins回答他的女儿很少来，他的夫人从未来过。
在Hoskins离开前，Jeffery突然出声询问Judge是否知道Hoskins由于试图给他的前雇主Trevor Anthony寄匿名信而被解雇？Hoskins顿时脸无血色，表示Judge知道这个事情。
下一个接受询问的是前台的接线员Mary Meynell小姐，她说她昨晚是8:00开始上班，大概9点刚过的时候，Judge和另外一人进入了公寓，另外一人看起来很怪，留着一把大胡子，当时Judge问那人【你想要什么？】，那人回答【如果咱俩能单独见个面，我不会耽误你太长时间，不过这事确实很重要】，而且那人抽着香烟，还把香烟头扔到了地上，Read发现那个烟头和在Judge屋里发现的是同一个牌子，而且Judge自己不抽香烟只抽烟斗。
Read询问她是否看见那个大胡子从公寓里下来，Mary Meynell表示没有看到，但是由于她比较忙，因此说不定是她看漏了。不过如果那个男人从电梯下来，她的同事Tommy Mallory肯定会见到。
第四步——烟灰缸会说话？
Read表示一只香烟至少要抽20分钟，然后房间里一共有4个烟头，那么他至少在这里呆了有1小时20分钟。法医证实死者大概是在10点左右被害，前台证实那人是9点左右进来，那么当凶案发生时，那人肯定在屋里！
但Jeffery却有不同意见，因为一个蓄着大胡子的人没法将香烟抽完，那人在前厅的时候，扔掉了刚抽了一半的一只香烟，他并不是不想抽了，因为他立刻就又拿出了一只，其实原因是如果继续抽下去的话，会点着他的大胡子！因此Judge屋内的烟头一定不是那个大胡子丢弃的！
Read表示那个大胡子是否可能是伪装的？Jeffery表示伪装的理由不太充分，因为如果是伪装的话，那么他伪装的对象仅仅是为了Judge一个人而已。如果他是为了悄悄的潜入，完全可以用手帕或者面罩之类，不必费劲的弄一个假的胡子。那么他如果是带了假胡子，既然为了骗Judge，那么他肯定不会在单独与Judge相处时摘下胡子吸香烟。因此这些香烟的烟头一定是真正的凶手用来迷惑大家的。
大胡子男人应该是在真正的凶手进入房间前就离开了，因为如果他一直都在的话，就不会忽略掉这些烟头的伪证。凶手当时在大胡子进来之后进入公寓，见到了他在抽香烟，于是想到了这个主意。
接下来轮到年轻的服务生Tommy Mallory接受询问，他表示那个大胡子没有下电梯，而是走楼梯下来的，时间大概是9：20分左右。
服务生接受完询问便离开了，正在两人讨论案情时，一位年轻女子走了进来，她自称是————Valerie Sheldon，Judge Sheldon的女儿。
第五步——打来的电话
Valerie显得很冷静，她说Judge是他的继父，她的生父在战争中去世。虽然Judge和她的母亲结婚，但是仍然不停地在外面沾花惹草，她母亲碍于情面始终没有和Judge离婚。因此Valerie很讨厌她的继父。
Jeffery询问Valerie的不在场证明，Valerie表示昨晚9:45分时，他还和她的继父在她的家里打过电话，那么晚打电话的原因是因为她母亲昨晚有个桥牌会，她觉得很无聊，便去找只香烟，当她走到大厅时，电话响了，女仆接起了电话，告诉她这个电话是找她的继父的，于是她去接了电话，当时大概是9:30。电话里的男人说需要立刻和Judge取得联系。她告诉那人可以给她父亲的公寓打电话，但是那人说给公寓打过好几次但是没人接，接着那人的声音显得很颤抖，他说【最好立刻和Judge取得联系让他今晚远离他的公寓！否则你们 就再也见不到活着的他了！】，随即挂上了电话。
Valerie在询问过她母亲后决定给她继父打电话，电话那头几乎是立刻就被她的继父接起来了，她在告诉事情以后，Judge却不以为然，反而加以嘲笑。说完他就挂上了电话，这时是9:45分。
这时Read的助手冲了进来，说有些东西会让Read感兴趣，他们发现了一颗长钉，像是文件夹上用的那种钉子，上面还有着褐色的痕迹，这应该就是杀死Judge的凶器。
第六步——关于一块地毯
Valerie表示突然发现屋里有什么不对劲的地方————一块地毯被移动过了。因为Judge买的地毯过小，因此有一部分无法盖上地毯。她上周来的时候，所有的地毯都集中在房间中央，然后有一些带有污渍的小片被铺到了四周的角落。但是现在的铺法有些很不自然。
Jeffery认为这是为了去掩盖一些在屋子左侧地上的痕迹。他们随后在门前的地上发现了一大片血迹，这应该就是Judge被害的地方。还发现了两个往屋内的脚印。
在Valerie离开后，Jeffery表示既然她和她的继父关系并不好，而且这也不是定期的探望，那么今天的来访是何用意呢？是来看看我们已经找到了哪些证据？还是想帮助我们找到更多的证据？
第七步——黑与白的证据
助手将发现的物品清单交给Read，里面包括【一个烟草袋、一个火柴盒、一个长信封——里面有些债券、25先令的零钱、两条手帕、一只金链表、金笔和铅笔、眼镜和眼镜盒；还有一个皮夹子——里面有一张被裁剪出来的报纸片段、两张电影票的存根、名片、三封私人信件、纸币、摩托车的执照】
Read拿起那张报纸碎片阅读，上面写着【一位叫James Alfred Torrance的人奇迹般的从战争中生还，丧失了记忆，他正周游各地边带着帐篷宣讲福音边找寻能帮助自己恢复记忆的好友。这时刚好在当地】
两人赶去找Torrance。
第八步——帐篷下的线索
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Read和Jeffery去找Torrance，到了帐篷外，Read表示要见Torrance，一位女子为难的表示她也已经有两天没有见到过Torrance 了。于是他们去见Torrance 的助手Hillier。
正当他们要去见Hillier时，突然听到帐篷里有个女子高声说【你个笨蛋！你没意识到这是谋杀吗？】【但是他为什么要这么做？他肯定知道他会被发现的】。Read上前敲门，两人见到那个女人面色苍白的离开，然后见到了Hillier。Read询问他是否知道Torrance在哪里，Hillier也表示不知道。
Jeffery表示Judge死时的状况和刚才Hillier和那个女人对话时所引用的圣经上的【切掉耳朵】的典故一样。而且他认出刚才匆匆离开的那个女人是前音乐喜剧演员Gloria Grey。Hillier说Torrance两周前让Grey作为他这里的领唱，而且Grey还魅惑Torrance，Hillier对此很愤怒。他还和Torrance在四天前发生过争吵，但Torrance表示Grey不会再和他们一起走了，她取消了她和Torrance之间的作为领唱的约定。Hillier本以为Torrance回复了正路，但第二天Torrance又带了另外一个女人回来。于是Hillier又和Torrance吵了起来，转天的早上Torrance就失踪了。
Hillier说以前没有见过那第二个女人，那个女人是当天早上10点来的，和Torrance在一起待了3个小时，两人一起出去用午餐，那个女人当天晚上在晚间祈祷前离开，当时大概是7点钟。当晚Hillier最后见到Torrance的时间是晚上九点，当时Torrance离开了这里，Torrance或许回来过，但Hillier是听别的教友说的。Torrance是转天早上8点离开的。
Read临走前要了一幅Torrance的画像，画中显示他也是个大胡子。然后Read还询问Hillier是否记得第二个女人的样貌，Hillier回答Torrance的住处里有一张她的照片，Hillier取来后，两人发现那正是————Valerie Sheldon。
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Bertha 去到警局征集线索。她对那份剪报很感兴趣，她从那里研究出了报纸的发行日期和报社。然后发现那份剪报的背面另有一则新闻。上面写着【杀死妻子和孩子的凶手Oscar Dowling的尸体于下午被监狱看守发现，尸体被发现时躺在一条小溪中，发现时已经死亡一段大概一周了，尸体已经开始肿胀，面部下半部被损坏，喉咙部有伤口。尸检发现伤口可能是追踪他的警犬的牙齿造成的】
第九步——自动打火机
转天早上，Read正在Judge的屋内读书，Jeffery走了进来，Read表示他在Judge的公寓里别的房间内找到了一双女士高跟鞋，上面带有污痕。而那间房间正是————Gloria Grey上个月租下的。在搜查到这双鞋后，Read命令两个人在附近盯守，半夜时Grey回来了，
很奇怪的是虽然Grey是个烟鬼，屋内还有不少烟头和浓浓的烟味。但是她屋内一根火柴也没有。所以她肯定是有个打火机。但是为什么她把香烟留在房间里而把打火机带走了呢？Jeffery认为有可能是打火机对于她来说是个危险的证物，又或许打火机对于她要承担的任务有很大的关系。
两人前往Grey的房间，询问Grey在命案发生那晚的8点至午夜时分在哪里，她表示就在这个房间里。她说她有份新工作在外地，所以回来整理行李。Read询问她是否认识Judge，Grey表示从来没见过。Read向她展示那双鞋子询问是否是她的，Grey承认是她的。Read询问她是否注意到了这鞋子上的污痕？那污痕其实是————Judge被害那间屋内的血迹！
Read表示在Judge被害的房间门前留下了大量的血迹，还有几个脚印，然后按照脚印找到了这双鞋，但Grey还是什么话都不想说。当Read提到她和Torrance的关系时，她顿时面色苍白，走了几步后突然晕倒了。在大家忙着抢救Grey时，Jeffery趁机去查看了Grey的箱子，发现了打火机的秘密————里面藏着Grey的海洛因药片！
第十步——大胡子再次出现
Grey苏醒过来，承认她刚才说不认识Judge和昨晚没有离开这里都是谎话。她表示知道Judge死时她很开心！因为Judge那个人很肮脏！Judge一共给至少12个女人提供海洛因，包括她自己在内。原来Judge的公寓来过这么多女子都是来找他购买毒品的。
Grey讲述她的故事，她说Torrance是在两周前来找她的，当时她正好因为一直没有工作囊中羞涩，于是答应了Torrance关于领唱的工作。Torrance给她买过小礼物，还邀请她吃午餐和晚餐。虽然Grey不喜欢Torrance，但是为了钱，她还是在忍耐。Torrance后来还在公众场合对Grey动手动脚，这让Grey很不高兴。Torrance还曾经抓伤过Grey，这令Grey很害怕。Torrance还曾经说起是否他俩可以结婚，Grey反驳了几句，可能是因为当时Grey气昏了头，随后还告诉Torrance因为她在吸食毒品，因此她觉得她没法和Torrance结婚，Torrance听后自言自语咒骂呻吟，还拍打自己的脑袋，Grey因为害怕逃出了帐篷。
转天Grey去找Torrance，但没有见到Torrance，Hillier接待了她，Hillier很不满意Grey并且辱骂她，Grey觉得在这里呆不下去，于是跑去Torrance的帐篷告诉Hillier对她不礼貌的行为，Torrance表示会让Hillier道歉。然后他邀请Grey出去吃午餐，在午餐上，Torrance表示要找出供给Grey毒品的人并加以报复，他发誓要清洗Grey的身体和灵魂。说完他就对Grey上下其手，Grey找到一个机会用花瓶打了Torrance的头然后趁机逃走，这是五天前的事情。
周三的早上，当Grey正在吃早餐时，电话响了，竟然是Torrance打来的！Torrance说已经找出供给Grey毒品的人并要开始动手了，Grey求他不要去做，可Torrance已经挂掉了电话。因为Grey担心一旦Judge出了事，她就再也拿不到毒品，因此她打电话给Judge并告诉了他Torrance的事，Judge很愤怒并且挂上了电话。然后她再给Torrance那里打电话时得知Torrance清晨就出去了，Grey知道他要动手了！
到了晚上，Grey决定再告知Judge一次，她首先给Judge的公寓打电话，前台接线员告知Judge不在，还认出来她的声音。于是她去外面的电话亭给Judge的家里去电话，一个女子接起了电话，她认出那是Valerie Sheldon。她告诉Valerie Sheldon他父亲即将遇到的危险。当时大概是9:30分。当她回到公寓去到走廊时，望向Judge的房间，突然发现Judge的卧室门开着！而且里面有亮光，于是她过去查看，突然 那扇门开了，一张脸探了出来。她见到了一蓬大胡子和两只可怕的眼睛！随即门又咣的关上了。她几乎被吓呆了，后来她鼓足勇气进入卧室，里面一切看起来还很正常，里间屋门开着还亮着灯，她走到门口停下了脚步，惊讶的发现里面空无一人！然后看到Judge坐在椅子上，她一开始以为Judge睡着了，后来发现Judge已经死了！她认为Torrance已经下了手，于是赶紧跑出了房间。
她一夜未睡，转天早上去找Torrance，但那里的人告诉他Torrance从昨天离开后就没有回来，下午她又去找Torrance并和Hillier在那里吵了起来。
Jeffery询问当Torrance提出要报复时，他是否提到过Judge的名字？Grey表示没有。Jeffery询问她是否确定那晚见到的脸是Torrance？Grey表示不敢确定。
Jeffery整理了一张时间表：
• 早上9:00 Torrance打电话给Grey说他发现提供毒品的人
• 11:00 Grey打电话警告Judge。
• 11:05 Grey打电话给Torrance的住处，得知Torrance已经在早上离开。
• 晚上7点 晚餐
• 9:00 Grey给Judge公寓打电话
• 9:28 Grey给Judge家打电话，Valerie接听电话
• 9:50 Grey回到公寓
• 9:52 Grey见到那张脸
• 9:55 Grey进入房间，见到Judge的尸体
Read询问当Grey见到尸体时，窗户是关着还是开着？Grey回答是关着。在Grey离开时，Jeffery问了最后一个问题，他问Grey是否知道Torrance是怎么发现提供Grey毒品的人的？Grey表示不太清楚，Jeffery接着询问除了她自己外还有谁知道Judge在贩卖毒品？Grey回答她所知道的就只有一个人了————那就是Judge的女儿Valerie Sheldon。
案件的继续
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Read和Jeffery两人讨论案情。两人认为Torrance也许可能是Valerie的生父。然后那晚和Judge一起回来的人应该就是Torrance。虽然有人见到Torrance和Judge上楼后独自下楼，但没有人确认他到了大厅！Jeffery再次列出了时间表：
• 9:05 Judge和Torrance进入公寓
• 9:10 Judge和Torrance进入房间
• 9:25 Torrance被电梯服务员看到在楼上的旋转楼梯
• 9:28 Grey给Judge家打电话
• 9:41 Valerie给Judge公寓打电话
• 9:43 Valerie打完电话
Read认为Torrance是在Judge接听家里电话的时间进去并杀死Judge的。Jeffery却不同意，他认为房门离书桌有20英尺，如果凶器文件夹在书桌上，Torrance是怎么取得凶器的？Read说或许凶器是Torrance带来的，Jeffery表示这不可能，因为凶器很不平常，与其带它进来还不如带一把匕首或是一把枪。
Read根据前面几人的证词整理了Torrance行凶的全过程，Jeffery认为凶手在逃离现场时受到了一通电话的打扰，那通电话的内容让凶手惊慌失措逃出房间，连掉在地上的工具都顾不得捡起。凶手应该是一个很残酷麻木的人，而到底是什么信息会让他如此惊慌呢？那通电话的内容大概应该是【许多眼睛在看着你！你的邪恶已经众人皆知！注意！报应已即将来临！甚至可能就在此刻！】，但并不是说有人见到凶手杀人，因为那通电话————是打给Judge的，而那通电话就是Torrance打来的！
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Jeffery叫来了前台的接线员，向她出示Torrance的画像，她表示画像上的人并不是她见到的那个人。然后Jeffery又打给Grey，询问Torrance是否吸烟？Grey表示Torrance 并不吸烟。Jeffery又询问接线员那晚是否在十点后有人打电话给Judge，接线员表示是的，而且Judge最后忘记了放好电话，导致转天早上她打不过去。
Jeffery表示他将证实在九点钟和Judge一起进来的人和Grey在门外看到的那个凶手是同一人，Jeffery说最初Read认为那些烟头证明大胡子至少在房间里呆了1个多小时，但Jeffery当时根据大胡子没法抽这么短的烟头证明他其实在房间里最多9:20分就出来了，而那些烟头是凶手迷惑大家所设。可结果事实上他们两人的理论都有部分是正确的！事实上大胡子确实没有抽那些烟，但他确实待在那房间里超过1个小时！
Jeffery表示他研究过那些烟头，发现烟头都没有被捻过的痕迹，一般来讲，每个人抽到最后都会把烟头捻熄，就算不会捻熄，那么还在燃烧的烟头也会在烟灰缸内留下烟灰，但是事实情况是烟头既没有捻过，烟灰缸里也没有烟灰。由此可见这个凶手很聪明，他既能预见到Read的想法，也能预见到经过仔细研究后Jeffery的初步结论。这样就能让那个和Judge一起来的大胡子脱离嫌疑！Grey在10点左右见到那个大胡子露面仅仅是一种偶然。因此那个大胡子其实是个伪装。但是他如果知道即将有个真的大胡子进入他的计划，他绝不会用这样的伪装，因为这将毁灭他的计划！
Jeffery重构了一下经过：当天凶手陪着Judge来到公寓，过了一会儿找借口离开，然后与电梯服务人员交谈，当服务员去忙其他事情时，他又悄悄地回到了公寓，敲响了Judge的门，杀死了Judge。布置好了现场，这时他被Grey瞅见了。他本想杀死Grey，但他不敢冒险，他本想想去打开窗户让大家误认为凶手是从窗户进来，可这时Judge的电话铃声响了。接完电话他惊慌失措，连忙逃出，找到一个洗手间，摘下了胡子，然后下楼逃走。
Read表示还有四个问题没有解决：凶手怎样从上锁的房间离开？钥匙怎样进入Judge的衣兜？杀人的动机是什么？为什么Judge的耳朵被割掉？Jeffery表示这四个问题可以变成一个问题。
这时O‘Connor走了进来，表示找到Torrance了，但需要Read去见他，因为Torrance不能移动，他在谋杀当晚10点从电话亭出来过马路时，一辆摩托车撞上了他，使他的双腿受伤，被立即送往医院。那个电话亭离谋杀现场有4英里。
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O‘Connor表示Valerie Sheldon来了，Read让她进来，Valerie进来后，Read询问她Torrance是不是她的生父？Valerie回答他仅仅是个陌生人而已。Valerie给了Torrance一张他她自己的照片是为了试图让Torrance恢复记忆。
一年前，Valerie和她的母亲去找了个巫师，巫师表示她的丈夫还活着，还会在一年内回来，于是她的母亲开始日思夜想。六个月前，她们俩读到了那份报纸，她母亲很激动， 于是一天一天的盼望着Torrance来到这里的那一天。当Torrance来的时候，她母亲不敢去见他，于是派Valerie去，后来Valerie见到了Torrance并给了她们母女的照片，转天Valerie带Torrance去见她母亲，意外的是，她母亲并未认出Torrance，半个小时的谈话后，她母亲认为Torrance是个陌生人。于是Valerie带Torrance回了营地，这是她最后一次见到Torrance。
Read提到Judge贩毒的事情，Valerie承认她知道这个事情，而且已经有几个月了。Torrance或许先是从别的女人那听到这个消息，然后在和Valerie聊天时，他突然提到这个事情，Valerie当时面露惊慌之色，Torrance一定是看出了她的表情，虽然后来Valerie极力掩饰，但这反而起了反作用让Torrance更加确信。
Valerie解释她那天为什么这么早就来到凶案现场，是因为她担心毒品被搜出来。她最后说如果警方能抓到凶手，在他被戴上手铐前，请允许她和那个凶手握手表示谢意。
Valerie走后，Jeffery研究那份剪报，他从剪报的折法上发现Judge收藏这份剪报并不是为了Torrance的新闻而是背面的那条，于是，他们也注意到了那个杀人犯被杀的消息。Jeffery很奇怪为什么Judge会对这则新闻如此重视？而且恰好凶犯死亡时间和Torrance到来是同一天？
第二部分
第一章——在水果摊的残酷发现
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Bertha一直在为Judge被害的新闻忙碌着，两周后她又在为残忍杀害Edward Biggs的新闻在到处奔波了。第二桩谋杀不是在夜晚发生，而是在白天最忙碌的时间。
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一天午后，Bertha驾车回到自己居住的公寓，去往厨房打开冰箱，发现里面几乎空无一物，她望向时钟，现在12:45了，杂货店1点钟就关门了，她必须快点！她带好书包便急匆匆的出门了。
在马路对过她见到了一个熟悉的 身影，是Hoskins。他正在四下张望，不一会儿他和另外一个人接了头。那个新来的人背部冲着她，因此看不清楚是谁。那个男人问了几个问题后便离开了。Bertha也把注意力转向商店。首先吸引她目光的是旁边的水果店，她瞅了一眼旁边的杂货店，还开着门，于是她先去了水果店。
进去之后发现店主不在，Bertha因为赶时间所以很焦躁，她按响了桌上的电铃，这时屋外有什么东西引起了她的注意：一个被挤瘪的西红柿。一个西红柿并不能引起她的好奇心，但是那个西红柿————在一个握紧的拳头里！那个拳头现在位于柜台的角落里，Bertha走近观察还去摸了一下，随即又缩回了手，闭紧嘴巴抑制自己不要叫出声。然后她又屏住呼吸往前走了一步，这回她全都看到了！顿时她觉得整个屋子都在旋转。她扶住柜台休息了一会然后鼓足勇气再看了第二眼————那是个男人，是店主Ted Biggs！随即更可怕的情景映入她的眼帘——尸体的右手不见了！顿时她的胃部翻滚，头晕目眩。随着一声尖叫，Bertha冲出了商店。
第二章——搜集证据
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Read去见一位叫当时出现在Judge公寓的另外一位名叫Martin Yates的报社记者，询问他在Judge被害时的不在场证明，Yates表示那晚他整晚都在街上闲逛，Read表示凶器文件夹正是记者和编辑这个行业的人通常使用的东西。
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Jeffery在一边度假，一边思考案情。午餐后，他接到了一个Read打来的紧急电话，得知了水果店的凶案。
第三章——白色山茶花和黑色大胡子
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Edward Biggs的水果店是一间临街20英尺的门面，入口是一扇窄格并且中部嵌有细金属网的双开门，商店的一边是一条死胡同，店主住在商店后方。他是个45岁的单身汉，与人谦和，并没有什么敌人。算得上兴趣的就是阅读侦探小说。然后偶尔喝点小酒。
Read和Jeffery赶到了现场，法医表示尸体一共有15处戳伤，几乎都在胃部和腹部。而且基本上都是死后伤。虽然现在还没有经过详细解剖，但是他敢断定Edward Biggs和Judge的死因完全相同————都是被利器戳伤心脏死亡！死者几乎是立即死亡，死亡时间大概在12:30。因为死者的手表正好停在12:30分。然后下巴上有一处擦伤，可能是凶手为了不让被害者出声，用手捂住嘴时，他的戒指导致的。
第一个接受询问是旁边商店的Myrtle Minnick夫人。她说她在午后见到一个男人和Biggs聊天，过了一会儿便离开了，而那时Biggs还活着。从11:45到快1点时她一直站在商店门口，再没有见过有人进入。她当时听到那个男人和Biggs说【我说你就是个白痴！他不会停止杀戮的！】，那个男人大概是12:15离开的。因为她那时正好听到附近的汽笛声，那个汽笛声每天都是12:15响起。Jeffery询问是否有人帮助Biggs看店，Myrtle Minnick回答在周五下午和周六上午忙碌的时候，她儿子Bertie回去帮忙。而且Bertie在12点就忙完活儿回来了。
Jeffery让Read观察商店旁小巷的门，竟然是从内锁上的！而且Myrtle Minnick一直在外面监视，那么凶手无法从前门进入，但是小巷的门也是从内部锁上的，因此这场谋杀也是在密室中进行的！然后他请Read注意在售的花朵，边缘有一些锈迹，这显然不是运来时就有的，如果是那样的话，Biggs不会把它摆上柜台。而且只要触碰过山茶花，它的花瓣边缘就会变成黑色。
这时Myrtle Minnick的儿子Bertie来了，他表示早上八点他就来了这里，那些山茶花是9点到的。而且那时花朵的边缘并没有变黑。花朵是摆放在离门很近的地方，贴近小巷的那侧。他也确认现在的那些花就是他早上见到的那些。小巷的门仅仅在运送水果进来时才会打开。而且在九点水果运送完毕后就锁上了。而且这些花今天也没有售出或被顾客触碰过。
Jeffery询问今天是否有某个时刻商店里一个人也没有？Bertie表示今天很忙，没有空闲的时间。只不过有10分钟到15分钟的时候只有Bertie自己在店里。Jeffery询问Bertie是否在Biggs离开商店时他是否有离开过？即使是一分钟？Bertie首先回答并没有，他在Biggs出门时正为一位要买香蕉的客人服务，那位客人是在Biggs刚出门不久进来的。然后他突然想起他当时由于找不开钱，就去了他妈妈的商店换钱！不过出门仅仅有一分钟。Jeffery询问那个人的长相，他想了一下表示————那个人留着黑色的大胡子！
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Bertie表示来找Biggs的那个人昨天下午打过电话来，Biggs还让他去买几份报纸，他在一张字条上写下了日期，嘱咐一定不要买错日期。Jeffery请Biggs去看看那几份报纸是否还在，然后他带着Read去讲解那个大胡子是怎么通过小巷那扇被锁住的门进来的。
Jeffery表示那个大胡子在11:00左右过来，他想设法完成那个密室诡计，但这需要水果店空无一人，于是他想了个主意支走了那个男孩，用工具使弹簧碰锁的锁头不起作用【此处略去诡计讲解…..】，然后在12:15分的时候他又回到了商店，从这扇未关上的门进入，当时他看到Biggs正在和一个人挥手告别，他怕被人看见，于是躲到了离门很近的箱子后，他的头部正好蹭到了那里的山茶花瓣，使得花瓣边缘变黑。大胡子也听到了两人的谈话，等Biggs回来后，便杀死了Biggs。他逃走时又将锁头复位碰上了门。
这时Bertie把报纸拿了过来，表示都是一年前的。都是关于罪犯Oscar Dowling的审判消息。了解到了Biggs是当时的陪审团主席，而Judge————是当时的主审法官！
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Jeffery和Read回到Read的办公室，Jeffery表示陪审团在宣布裁决时举的是右手，而耳朵正是听取证言的工具！这种残忍的手法很像是Oscar Dowling这种罪犯所为。Read烦躁的说【难道是Oscar Dowling脱离开他的尸体飞翔在天空杀死了这两个人么？】。Jeffery表示并不是这么荒诞，而是他要考虑是否是Oscar Dowling的 兄弟姐妹所为。
Jeffery表示他刚才关于密室门锁的想法有缺陷，因为当大胡子11点去改装门锁的时候，他并不知道Minnick夫人会在门口呆上一个多小时！如果大胡子不知道门口有人观望，他还会去弄坏门吗？为什么不选择从前门离开呢？只会有一个原因 ，就是凶手想在前门在下午1点关门被锁的时候偷偷从侧门进入！也就是说大胡子本来计划在下午杀死Biggs！这样尸体就不会在周一之前被发现。这就是大胡子选择密室谋杀的理由。但是由于可能被别人知道他的下一个受害者是谁，那个受害者也许会去寻求警方的庇护。于是大胡子不得不提前执行他的计划。大胡子知晓被害人有可能知道自己的杀人计划只有一个可能，那就是他躲在柜子旁边时听到Biggs与别人的交谈。
于是大胡子从侧门进入的理由并不是Minnick夫人在门口观望，而是Biggs和那个人正在门口聊天，他怕那个人认出他！他事后仍从侧门出去的理由应该是怕那个人还在门口徘徊。这也证明了大胡子对于那个人来说并不是一个陌生人。
Jeffery接着考虑最近遇到的这些人：Hoskins、Valerie Sheldon、Gloria Grey、Torrance、Hillier、Sheldon的妻子。
这时一位报社记者Martin Yates气喘吁吁跑了进来，他表示他就是和Biggs在门口谈话的那个人。他激动地表示——他知道那个大胡子的真实姓名！
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Martin Yates说他在研究了嫌疑人名单后得出了自己的结论，他说Judge的门并不像Biggs的那扇门那样用的是耶鲁锁，而是需要钥匙转动才能锁上门，但是所有人都忽视了一个重点：那个锁既可以在门内锁上也可以在门外锁上！Read表示那么钥匙是怎么进入Judge衣兜的呢？Yates回答那只有一个途径————凶手放进去的！那晚凶手杀人后锁上了门，然后转天Judge被害的消息传开后，他肯定会由于理所应当的理由被第一个叫去。于是凶手带着钥匙，趁机放进了被害者的衣兜。
Yates拿出一个黑色信封，表示大胡子的真实姓名就在其中。他说他要今晚做完实验才能确认姓名。他请两人不要在他明天打电话过来前打开信封。因为他明天可能被害！因为那个凶手认识Yates，而且那个凶手认为Yates也认出了自己。如果他明天没有打电话过来，就请两人打开信封确认凶手姓名。他认为凶手今晚会对他下手。他还拦阻了Jeffery对他建议的警方保护。
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晚上凌晨三点，一个大胡子出现在夜幕下。
第四章——研究不在场证明
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早餐前，Read办公室的电话响了，Jeffery冲过去接电话，本以为是Yates打来的，可却是Bertha。她来告知她看到Hoskins的事情。Jeffery开始给他的嫌疑人名单分别打电话。约他们见面询问他/她们昨天早上10点到下午3点在哪里。
第一个是Gloria Grey，她回答她去看电影了，11点开始，两点半结束。不过是自己独自前往，而且也没有留下票根。但是她发誓她没有说谎。他最后想起或许有人看到她离开影院，是——Valerie Sheldon。她不确认Valerie是否发现她，但是她认出了Valerie。
第二位是Hillier，他表示他那是在开会，从7点一直到1点半。但是没有人可以为他作证。Read表示他曾以Heulier的名字入狱十年，当时的主审法官也是Judge，当时他还对Judge口出狂言说【你会为此付出代价！】。因此他会对Judge心怀怨恨。Hillier听完仅仅是微微一笑表示他们错了便离开了。
第三位是Valerie Sheldon，她说她昨天去图书馆从10点到下午2点。她也没有人证。
正在Jeffery和Read讨论Valerie时，O‘Connor冲了进来，说Hoskins逃跑了，当他去Hoskins的房间时，发现里面翻的乱七八糟，Hoskins的房东表示他收拾包裹后在昨天下午就离开了。而且在他的房间里碗橱的一个角落里发现了一个小小的黑色书包，里面赫然是————一只被切断的右手！
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Jeffery回想起Yates的话【凶手必定是第一个到达犯罪现场的人】——那正是Hoskins！
O‘Connor表示Hoskins不会跑的太远，房东说昨天晚上六点他才离开，那时既没有快车，也没有渡船，他只能找个地方躲起来，一定会找到他的。Jeffery却不认为Hoskins是凶手，因为凶手显得很狡猾，这样的一个人不会把这么大的物证遗留下来。Read表示或许Hoskins没有时间把它毁掉，Jeffery反驳说那为什么不把它埋起来呢？或者放些大石头扔进河里也行啊。为什么凶手第一时间不把它扔掉而是留下来当纪念品呢？Jeffery认为真正的凶手将这个包裹放在了Hoskins的房内，Hoskins发现后惊慌的逃走。
Jeffery表示现在的首要问题是：已经下午4点了，Yates在哪里？这时电话响了起来，Read冲过去接电话，随后他变得面色苍白，搁下电话后，他说【刚刚有人发现Yates的尸体漂在河里，他的半个头颅被切掉了。死亡时间大概是昨晚10：30分】。Jeffery突然想起那封信，他们连忙去找，找到后Read却发现夹这封信的书的所在页数与昨天不同了，但大家都没有碰过。
Read打开信后，上面写着【Yates的尸体将会在河流的南端被发现】，签名是————黑胡子！
第五章——知道太多的男人
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Yates的尸体被打捞上来，还发现了他自己的手枪。手枪曾经开过一枪。法医认为Yates头部的伤口只可能是大口径猎枪所为。而且Yates的上下嘴唇也被割去。Jeffery喃喃自语【耳朵听见证词，手能通过判决，而嘴唇——能背叛！】，突然Jeffery发现了什么。与此同时，Read在询问发现尸体的证人William Baily，他是一位排字工人，他表示和女友在河边散步时大约四点时想去喝杯茶，于是就过来这里，突然发现了尸体。
Jeffery表示这一周来他终于有一种从重重黑雾中看到了一线曙光的感觉，在回去的路上，Jeffery递给Read一份昨天的报纸，让他仔细阅读，Read拿过去看，上面写着【图书馆的定期扫除将于今天开始，到时图书馆将对外关闭直至给出通知，预计图书馆会在三天后对外开放】，于是，Valerie的不在场证明就有了问题。
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两人回到办公室，助理给Read一封信，说是十分钟前到的，打开后是一封医院来的信，里面写着【他们六个月收治了一位年轻的德国病人，发现时他正在路边闲逛，他自称Hans von Rasch，他的头部受到重击导致他的意识混乱。他于一周后逐渐恢复了健康。两天前他们认为病人可以出外走动，于是他们给了他一些杂志和报纸。最近的三起命案让病人很暴躁，他表示他能提供一些有价值的线索。医生本以为他是在胡言乱语，但转过天来他还坚持他的观点，他还为医生讲了一个很奇特的故事，于是医生认为他也许真的有线索，于是医生写了这封信】。
这时Hoskins的女房东Bowes夫人进来说有一些信息要提供，她说Hoskins是昨晚6点离开的，然后过了一个小时，两个人过来按门铃表示要见Hoskins，女仆表示Hoskins不在，他们询问是否可以看看房间，女仆答应了，他们上楼待了五分钟后便离开了。女仆听到他们谈话【现在没什么可怕的了，东西已经在包里了】
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晚上九点，Read表示O‘Connor在离城边三公里远的一个加油站那里抓到了Hoskins和Valerie两人，但Jeffery并不认为他们俩是犯人。因为犯人的工作还没有结束，犯人觉得要对每个囚禁Oscar Dowling的人加以报复。真正的犯人肯定由于需要听到Yates的证言还要更换信件，所以午夜时分他肯定在办公室，但是那时Valerie还在开车回她自己家的路上，那儿离这有7英里之远。Read表示那也可能是Hoskins做的，Jeffery回答确实有可能，他也正在想着这点。
11点的时候，Read先去睡了，Jeffery独自坐在这里思考。正在Read起身时，门外传来了一声巨响，吓了Jeffery一跳，Read过去看，随手把门关上，说【门得固定好，你太过焦虑了，和Yates一样】，这句话令Jeffery灵光一闪，思考了一会后，说【我知道了，这肯定是对的！】，然后他就离开了屋内，表示要去看看医院的那个病人。
第六章——凶手
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Bertha读着报纸，发现上面写着【谋杀案的新证人，前精神病患可能提供线索，即将于今天下午到达】
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Hans von Rasch在旅馆里读书，现在已经8：30分了，他和警方约定9点见面。他上了个闹表，上床休息，十分钟过后，门外传来响动，门的把手扭动，然后被巧妙的撬开，一个黑影进入了屋内，他穿着黑色大衣，留着大胡子。黑影的手伸入了衣兜，拿出了一把锐器，高高举起……
这时，Jeffery突然从相邻的房间冲了过来，警方的人也从房间的各个角落冲出，一番搏斗后，凶手被擒获。Jeffery除去了凶手的伪装，赫然是————Martin Yates！
Jeffery表示那具尸体并不是Yates的而是另外一位记者Wilkinson的，因为头部上部被削去因此面部特征变得很模糊。因为Wilkinson留着小胡子，因此Yates割去了他的嘴唇，让警方失去了最后辨认尸体的机会。Read询问那么Yates是Oscar Dowling的兄弟？Jeffery表示——正相反，他们一点儿关系也没有————因为他就是Oscar Dowling！在天才外科整容医生Bernhardt Meyersen的帮助下变换面孔！
尾声
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Jeffery开始解说案情。
凶手很聪明，他首先告知我们【Yates】即将被杀，而且知道如果我们发现一个面部完全被损坏的尸体，我们一定会有所怀疑，但是如果仅仅是头部上部被削去，唇部被割掉的话，这样就可以模仿其他几桩谋杀案的继续。
但是首先尸体被发现的地方却令人怀疑，因为【受害者】去往的树林正适合【凶手】隐藏起来。完全不像一个受了惊吓惊慌过度需要手枪保护自己的人所为。Read表示也许他是被叫过去的，Jeffery说那我们先认为他是被叫过去的，但是这也不可能，因为【Yates】认识凶手，他肯定听过凶手的声音，如果听到那个声音叫他，他是肯定不会过去的。
第二个疑点来自法医提供的线索，尸体的手枪曾经开过一枪，法医表示也许是死前由于肌肉的紧张扣动的扳机，那么为什么枪会掉落呢？不是应该紧紧握在手中么？因为那是Yates在杀害Wilkinson后，将手枪擦干净，然后印上Wilkinson的指纹。如果他当时留下自己的指纹，因为他的指纹仍然被以Oscar Dowling的名义保留着，警方也许会根据指纹查出些什么，整容虽然能改变面孔，但不能改变指纹。
第三个疑点是信封的诡计，因为当时没有其他人看到我们收起信封，那么黑胡子一定在看着我们藏信，那么他就是凶手。当时Jeffery让Yates离开后，在和Read商议藏信的地方，黑胡子一定在我们的窗外听着，按照法医的鉴定，他在五分钟后的几英里外的河边射杀了【Yates】，犯人怎么可能在同一时间出现在？那是因为Yates看见我们藏信后驾驶记者专用的摩托车去找Wilkinson并加以杀害。Read不明白Yates为什么要冒险半夜进入警方办公室，他为什么不能把信放在原来的地方？Jeffery解释因为当Read第一次拿到信时，他那时就想打开，如果第一封信里面就写了黑胡子的宣言，那么他岂不就完全暴露了？Jeffery认为第一封信里写的是Dyke Wilkinson的名字，即使Read那时打开了信，也仅仅是得到一个新的嫌疑人而已。第二封信既可以让警方认为那具尸体是Yates，又可以让Yates在半夜的偷信名单中被排除在外。那么为什么要写第一封信呢？因为Yates知道我们转天要去检查一具无法辨认的尸体，他这样的举动是令我们认为Yates富有冒险精神。他是在为自己的【死】找个合理的原因！当Yates来访时，他说杀死Judge的凶手一定是等转天进入房间时把钥匙放回去的，我们当时都认为是Hoskins，可恰恰是Yates使用了这个方法！根据O‘Connor的证言，Yates是第一批进入死者房间的记者。当时O‘Connor还没有检查死者的衣兜。
最后一个最大的疑点就是周六的那天晚上，Yates坐在那里，拿着一杯威士忌，正在表演一位在担心受惊的英雄角色，当时门由于风大突然关上发出很大的声响，Yates十分惊慌，手紧紧的攥住玻璃杯，捏碎了边缘，玻璃划破了他的手指，他不得不用手帕来进行包扎，但是当Jeffery去检查尸体时，感觉有什么不对劲，但还说不上来，当那天晚上门又忽然关上时，Jeffery突然想到了尸体的矛盾——尸体的手上一点划伤也没有！一个人的伤口怎能在不到24小时就消失的无影无踪？然后他再联想起面孔的不可辨认性，一个不可思议的可能性浮现在Jeffery的脑海里。于是他便去研究那具尸体到底是谁的，排除过后只剩下了Dyke Wilkinson。于是Jeffery急忙去往他的房间，得知他周六下午就不见了。于是Jeffery拿了张Wilkinson的照片去给房东Bowes的女仆看，女仆证实这就是后来和Valerie一起来的那人————也是说【在包里】的那人。那么，为什么他会说那句话呢？有可能是Wilkinson认为Hoskins是犯人，于是他想去警告Biggs而且去Hoskins的房内找寻证据，当他找到证据时，他就会和Valerie说【没有什么可怕的了，东西在包里】。而且Wilkinson可能和Yates联系过，于是Yates想出了顺手栽赃给Hoskins的主意。而且Yates怕聪明的Wilkinson在研究过Hoskins的不在场证明后会转移到对其他人的怀疑中，因此对Wilkinson起了杀机。
当Jeffery研究Yates的动机时，他认为最终的线索应该来自那家医院。
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Jeffery和von Rasch见面后，得知了他六个月前加入了Bernhardt Meyersen的医院，Meyersen对警察很反感，他告诉von Rasch说Dowling就躲在这里，他要让Dowling获得一张新的面孔和新的身份，他让von Rasch作为他的助手参加这场手术。
Meyersen首先从医院里弄出了一具尸体，将脸划花，穿上了囚犯的衣服，后来那具尸体被当做Dowling埋葬，然后他便进行了那场天才的手术，在手术后，Yates趁机袭击了von Rasch并逃跑，后来von Rasch痊愈后读到报纸，想起了所有的事情。
Read听完后，表示Jeffery只说错了一点，那就是，是Valerie约Wilkinson在外面见面的，因为Hoskins又耍起了以前寄匿名信的把戏，他写了一些信暗指Valerie涉及了她父亲的毒品案，而且还向Valerie索取钱财要挟，Valerie无奈下和Hoskins约定在Biggs凶案发生那天给Hoskins钱，Hoskins将信放在一个黑书包里去见Valerie。两人见面后，Hoskins坐地起价，Valerie不愿付款，于是二人不欢而散。后来Valerie联系了Wilkinson一起去Hoskins的房间找Hoskins同意付款，但却发现Hoskins出去了，Valerie认为Hoskins可能是转而去要挟她的母亲，于是驱车去寻找并将Hoskins带到了她的车上，当警方来时，他俩正好在一起，Valerie为了保护她的母亲不得不撒了谎。
Read最后询问为什么Yates要拿报社常用的文件夹的钉子袭击Judge，这很容易让他因为报社记者的身份受到怀疑。Jeffery回答这又是Yates一个该死的聪明之处，Yates研究了许多凶手关于颠倒证据的案例，他认为像文件夹这样一种凶器只能定位于一种职业————记者。这种奇怪的凶器是他的护身符，因为警方会对此争论只有一个疯子才会用这种奇怪的凶器去杀人。Yates知道他不会真正的遭受怀疑，而最终会找到一个完全相反的人。此外，他对于Judge被害当天的不在场证明说的也是不清不楚，众所周知，真正的犯人一般都会把自己的不在场证明弄得滴水不漏，但他却反其道而行之。这样，Yates将对自己的嫌疑一点点排除，
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夜幕下，火车在行驶着，四号车厢仅仅有一位年轻的名叫Hans von Rasch的男乘客。他蜷紧身体，倚在靠背上，回忆起他的学校医学生涯，他最近在报纸上应聘了一家企业，没想到应聘成功了，于是他赶忙赶来。信中提到有位教授招聘助手，他从400个应聘者中脱颖而出，让他赶快过来，但在路上不要与他人提到应聘的雇主和地点。
正在他回想事情时，开门的声音惊醒了他，列车长走了进来，他说快到Greycliffe监狱了，问Von Rasch是否有兴趣观看。Von Rasch点头答应并询问地点，列车员指向窗外， 从窗户看去，目标一片昏暗，列车长说一周前那里有一个名叫Oscar Dowling的杀人犯越狱了，他当时杀死了他的妻子和孩子并斩首。
离开之前，列车长提醒他，下站就该下车了，请提前做好准备，因为这站 不会停太久。
火车到站，Von Rasch下了火车，在站台的长椅坐下，等待人来接他。10分钟后，来了一位非常高大 的人带领他去往他的雇主Carriage所在的地方。
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那人驾驶着汽车，一路上Von Rasch觉得很无聊，于是他打算找话题和那人聊聊，他问【是否有个人几天前越狱了？】，但那人没有回应。Von Rasch又重复了一遍，那人没有回答，只是说【先生，三或四天前发生的事我没有兴趣，而且如果你足够聪明，那件事你也会没有兴趣，而且我不是来回答问题的，我只是带你去目的地】
两人到达后，那人让Von Rasch等在门口，他进去大宅通知主人，一会儿出来告诉Von Rasch说Meyersen要见他，两人一起进去。Von Rasch见到了Bernhardt Meyersen医生。
Bernhardt Meyersen在确认Von Rasch没有告诉任何人他的目的地和他尚未结婚后，开始讲述让他来的目的。
第一部分
第一步——谋杀！
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一个老女人带着她的女儿拦住了去往办公室的报社编辑Bertha Fenton，说她想让她的女儿上报纸，因为她的女儿非常有才华，但别人总说她当不上女演员。Bertha说【那人说的没错，你女儿不够格】，说着，她不顾背后愤怒的老太太，进入了办公室。
Bertha进入办公室后，送稿员敲门进来，说Armitage先生要见她。到了Armitage那里，他给了Bertha看了一份稿件，说最近有谣言说一位Judge Sheldon的人被谋杀了，他还有一个写侦探小说的女儿。于是Bertha打给Judge Sheldon家里假装他女儿来询问情况，从电话那头得知Judge Sheldon确实被害了。Armitage建议Bertha潜入Judge Sheldon家中获得谋杀案的第一手材料，Bertha同意了。
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Bertha到达了Judge Sheldon的住处，守在大门口的警察认得她，和她开玩笑说【你是第四个来的了——谈论尸体的“秃鹫”们】，Bertha向警察了解了一下都有谁已经到了之后，就进入了公寓乘坐电梯到达八楼Judge Sheldon的住所，刚想进去却被警察拦住，于是她写了个字条让警察带进去给O‘Connor警官。过了一会儿警察回来表示她可以进去了。Bertha进去后遇到了O‘Connor、Wilkinson和Lascelles，还有那位警官不认识的新人Yates。
O‘Connor表示Judge Sheldon在这里已经租住两年，昨晚7点从里屋出来告诉他的仆人可以下班了，然后进屋锁上了门回到书桌旁。Hoskins回到了自己的房间离开了公寓，大概11点时回来。等转天早上7点Hoskins起床时，发现他主人的床并没有睡过的痕迹，打开里屋门发现依旧锁着，去敲门也没有回应，Hoskins并没有太担心，他猜想他的主人也许彻夜都在工作。
但当9:15分时，某件事的发生改变了他的看法。当时，前台的电话接线员跑来找Hoskins询问Judge的电话是否出了问题？好像是Judge没有放好听筒。接线员打了好几个电话都没人接，Hoskins起了疑心，叫来警察求助，警察破门而入时，发现Judge坐在桌边————已经死了，背后被戳了一刀。但是没有找到凶器。而且凶手带走了一样【纪念品】————Judge Sheldon的右耳。
Bertha进去后发现警察们都在忙碌，她看到了尸体，然后进入了卧室。
第二步——上锁的窗户
探员表示在屋内尸体的马甲口袋中发现了上锁门的钥匙，而且钥匙仅有一把。窗户离地面有八十英尺的高度并且从内部锁上。
这时William Read探长走了进来，身边陪着Steve Donlin和Jed Armstrong，但最后一个进来的人Bertha却不认识。William Read将他介绍给大家，他的名字叫Jeffery Blackburn，随后Read赶走了包括Bertha在内的几位记者 。
Bertha生气的离开，当她等电梯的时候，刚好从电梯里出来一位男士和一位女士，那位女士她好像认识。
第三步——留胡子的男人
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验尸官表示Judge是立即死亡的，致命伤是背后的戳伤。伤口周围出血量很少，死亡时间大概是昨晚10:00左右。耳朵应该是被利器所割掉，但和背部伤口的凶器不是同一种。
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Read开始询问Hoskins，Hoskins说他的主人Judge坚持更换特殊的门锁并保有唯一的 钥匙，他从来不让Hoskins进入那间房间，说正在进行研究。不过外屋的门一直是处于不上锁的状态，Judge一般每周来三次这里。
Jeffery询问Judge昨天下午是否来了，Hoskins回答是的，不过Judge显得很焦虑。Hoskins当晚11:30离开这里。Read突然询问Judge是否有许多女人来找他？Hoskins一开始支支吾吾，后来在Read逼问下表示确实有许多女人来过，Judge还给过他钱让他保守秘密。Read询问Judge的夫人和女儿是否来过这里，Hoskins回答他的女儿很少来，他的夫人从未来过。
在Hoskins离开前，Jeffery突然出声询问Judge是否知道Hoskins由于试图给他的前雇主Trevor Anthony寄匿名信而被解雇？Hoskins顿时脸无血色，表示Judge知道这个事情。
下一个接受询问的是前台的接线员Mary Meynell小姐，她说她昨晚是8:00开始上班，大概9点刚过的时候，Judge和另外一人进入了公寓，另外一人看起来很怪，留着一把大胡子，当时Judge问那人【你想要什么？】，那人回答【如果咱俩能单独见个面，我不会耽误你太长时间，不过这事确实很重要】，而且那人抽着香烟，还把香烟头扔到了地上，Read发现那个烟头和在Judge屋里发现的是同一个牌子，而且Judge自己不抽香烟只抽烟斗。
Read询问她是否看见那个大胡子从公寓里下来，Mary Meynell表示没有看到，但是由于她比较忙，因此说不定是她看漏了。不过如果那个男人从电梯下来，她的同事Tommy Mallory肯定会见到。
第四步——烟灰缸会说话？
Read表示一只香烟至少要抽20分钟，然后房间里一共有4个烟头，那么他至少在这里呆了有1小时20分钟。法医证实死者大概是在10点左右被害，前台证实那人是9点左右进来，那么当凶案发生时，那人肯定在屋里！
但Jeffery却有不同意见，因为一个蓄着大胡子的人没法将香烟抽完，那人在前厅的时候，扔掉了刚抽了一半的一只香烟，他并不是不想抽了，因为他立刻就又拿出了一只，其实原因是如果继续抽下去的话，会点着他的大胡子！因此Judge屋内的烟头一定不是那个大胡子丢弃的！
Read表示那个大胡子是否可能是伪装的？Jeffery表示伪装的理由不太充分，因为如果是伪装的话，那么他伪装的对象仅仅是为了Judge一个人而已。如果他是为了悄悄的潜入，完全可以用手帕或者面罩之类，不必费劲的弄一个假的胡子。那么他如果是带了假胡子，既然为了骗Judge，那么他肯定不会在单独与Judge相处时摘下胡子吸香烟。因此这些香烟的烟头一定是真正的凶手用来迷惑大家的。
大胡子男人应该是在真正的凶手进入房间前就离开了，因为如果他一直都在的话，就不会忽略掉这些烟头的伪证。凶手当时在大胡子进来之后进入公寓，见到了他在抽香烟，于是想到了这个主意。
接下来轮到年轻的服务生Tommy Mallory接受询问，他表示那个大胡子没有下电梯，而是走楼梯下来的，时间大概是9：20分左右。
服务生接受完询问便离开了，正在两人讨论案情时，一位年轻女子走了进来，她自称是————Valerie Sheldon，Judge Sheldon的女儿。
第五步——打来的电话
Valerie显得很冷静，她说Judge是他的继父，她的生父在战争中去世。虽然Judge和她的母亲结婚，但是仍然不停地在外面沾花惹草，她母亲碍于情面始终没有和Judge离婚。因此Valerie很讨厌她的继父。
Jeffery询问Valerie的不在场证明，Valerie表示昨晚9:45分时，他还和她的继父在她的家里打过电话，那么晚打电话的原因是因为她母亲昨晚有个桥牌会，她觉得很无聊，便去找只香烟，当她走到大厅时，电话响了，女仆接起了电话，告诉她这个电话是找她的继父的，于是她去接了电话，当时大概是9:30。电话里的男人说需要立刻和Judge取得联系。她告诉那人可以给她父亲的公寓打电话，但是那人说给公寓打过好几次但是没人接，接着那人的声音显得很颤抖，他说【最好立刻和Judge取得联系让他今晚远离他的公寓！否则你们 就再也见不到活着的他了！】，随即挂上了电话。
Valerie在询问过她母亲后决定给她继父打电话，电话那头几乎是立刻就被她的继父接起来了，她在告诉事情以后，Judge却不以为然，反而加以嘲笑。说完他就挂上了电话，这时是9:45分。
这时Read的助手冲了进来，说有些东西会让Read感兴趣，他们发现了一颗长钉，像是文件夹上用的那种钉子，上面还有着褐色的痕迹，这应该就是杀死Judge的凶器。
第六步——关于一块地毯
Valerie表示突然发现屋里有什么不对劲的地方————一块地毯被移动过了。因为Judge买的地毯过小，因此有一部分无法盖上地毯。她上周来的时候，所有的地毯都集中在房间中央，然后有一些带有污渍的小片被铺到了四周的角落。但是现在的铺法有些很不自然。
Jeffery认为这是为了去掩盖一些在屋子左侧地上的痕迹。他们随后在门前的地上发现了一大片血迹，这应该就是Judge被害的地方。还发现了两个往屋内的脚印。
在Valerie离开后，Jeffery表示既然她和她的继父关系并不好，而且这也不是定期的探望，那么今天的来访是何用意呢？是来看看我们已经找到了哪些证据？还是想帮助我们找到更多的证据？
第七步——黑与白的证据
助手将发现的物品清单交给Read，里面包括【一个烟草袋、一个火柴盒、一个长信封——里面有些债券、25先令的零钱、两条手帕、一只金链表、金笔和铅笔、眼镜和眼镜盒；还有一个皮夹子——里面有一张被裁剪出来的报纸片段、两张电影票的存根、名片、三封私人信件、纸币、摩托车的执照】
Read拿起那张报纸碎片阅读，上面写着【一位叫James Alfred Torrance的人奇迹般的从战争中生还，丧失了记忆，他正周游各地边带着帐篷宣讲福音边找寻能帮助自己恢复记忆的好友。这时刚好在当地】
两人赶去找Torrance。
第八步——帐篷下的线索
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Read和Jeffery去找Torrance，到了帐篷外，Read表示要见Torrance，一位女子为难的表示她也已经有两天没有见到过Torrance 了。于是他们去见Torrance 的助手Hillier。
正当他们要去见Hillier时，突然听到帐篷里有个女子高声说【你个笨蛋！你没意识到这是谋杀吗？】【但是他为什么要这么做？他肯定知道他会被发现的】。Read上前敲门，两人见到那个女人面色苍白的离开，然后见到了Hillier。Read询问他是否知道Torrance在哪里，Hillier也表示不知道。
Jeffery表示Judge死时的状况和刚才Hillier和那个女人对话时所引用的圣经上的【切掉耳朵】的典故一样。而且他认出刚才匆匆离开的那个女人是前音乐喜剧演员Gloria Grey。Hillier说Torrance两周前让Grey作为他这里的领唱，而且Grey还魅惑Torrance，Hillier对此很愤怒。他还和Torrance在四天前发生过争吵，但Torrance表示Grey不会再和他们一起走了，她取消了她和Torrance之间的作为领唱的约定。Hillier本以为Torrance回复了正路，但第二天Torrance又带了另外一个女人回来。于是Hillier又和Torrance吵了起来，转天的早上Torrance就失踪了。
Hillier说以前没有见过那第二个女人，那个女人是当天早上10点来的，和Torrance在一起待了3个小时，两人一起出去用午餐，那个女人当天晚上在晚间祈祷前离开，当时大概是7点钟。当晚Hillier最后见到Torrance的时间是晚上九点，当时Torrance离开了这里，Torrance或许回来过，但Hillier是听别的教友说的。Torrance是转天早上8点离开的。
Read临走前要了一幅Torrance的画像，画中显示他也是个大胡子。然后Read还询问Hillier是否记得第二个女人的样貌，Hillier回答Torrance的住处里有一张她的照片，Hillier取来后，两人发现那正是————Valerie Sheldon。
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Bertha 去到警局征集线索。她对那份剪报很感兴趣，她从那里研究出了报纸的发行日期和报社。然后发现那份剪报的背面另有一则新闻。上面写着【杀死妻子和孩子的凶手Oscar Dowling的尸体于下午被监狱看守发现，尸体被发现时躺在一条小溪中，发现时已经死亡一段大概一周了，尸体已经开始肿胀，面部下半部被损坏，喉咙部有伤口。尸检发现伤口可能是追踪他的警犬的牙齿造成的】
第九步——自动打火机
转天早上，Read正在Judge的屋内读书，Jeffery走了进来，Read表示他在Judge的公寓里别的房间内找到了一双女士高跟鞋，上面带有污痕。而那间房间正是————Gloria Grey上个月租下的。在搜查到这双鞋后，Read命令两个人在附近盯守，半夜时Grey回来了，
很奇怪的是虽然Grey是个烟鬼，屋内还有不少烟头和浓浓的烟味。但是她屋内一根火柴也没有。所以她肯定是有个打火机。但是为什么她把香烟留在房间里而把打火机带走了呢？Jeffery认为有可能是打火机对于她来说是个危险的证物，又或许打火机对于她要承担的任务有很大的关系。
两人前往Grey的房间，询问Grey在命案发生那晚的8点至午夜时分在哪里，她表示就在这个房间里。她说她有份新工作在外地，所以回来整理行李。Read询问她是否认识Judge，Grey表示从来没见过。Read向她展示那双鞋子询问是否是她的，Grey承认是她的。Read询问她是否注意到了这鞋子上的污痕？那污痕其实是————Judge被害那间屋内的血迹！
Read表示在Judge被害的房间门前留下了大量的血迹，还有几个脚印，然后按照脚印找到了这双鞋，但Grey还是什么话都不想说。当Read提到她和Torrance的关系时，她顿时面色苍白，走了几步后突然晕倒了。在大家忙着抢救Grey时，Jeffery趁机去查看了Grey的箱子，发现了打火机的秘密————里面藏着Grey的海洛因药片！
第十步——大胡子再次出现
Grey苏醒过来，承认她刚才说不认识Judge和昨晚没有离开这里都是谎话。她表示知道Judge死时她很开心！因为Judge那个人很肮脏！Judge一共给至少12个女人提供海洛因，包括她自己在内。原来Judge的公寓来过这么多女子都是来找他购买毒品的。
Grey讲述她的故事，她说Torrance是在两周前来找她的，当时她正好因为一直没有工作囊中羞涩，于是答应了Torrance关于领唱的工作。Torrance给她买过小礼物，还邀请她吃午餐和晚餐。虽然Grey不喜欢Torrance，但是为了钱，她还是在忍耐。Torrance后来还在公众场合对Grey动手动脚，这让Grey很不高兴。Torrance还曾经抓伤过Grey，这令Grey很害怕。Torrance还曾经说起是否他俩可以结婚，Grey反驳了几句，可能是因为当时Grey气昏了头，随后还告诉Torrance因为她在吸食毒品，因此她觉得她没法和Torrance结婚，Torrance听后自言自语咒骂呻吟，还拍打自己的脑袋，Grey因为害怕逃出了帐篷。
转天Grey去找Torrance，但没有见到Torrance，Hillier接待了她，Hillier很不满意Grey并且辱骂她，Grey觉得在这里呆不下去，于是跑去Torrance的帐篷告诉Hillier对她不礼貌的行为，Torrance表示会让Hillier道歉。然后他邀请Grey出去吃午餐，在午餐上，Torrance表示要找出供给Grey毒品的人并加以报复，他发誓要清洗Grey的身体和灵魂。说完他就对Grey上下其手，Grey找到一个机会用花瓶打了Torrance的头然后趁机逃走，这是五天前的事情。
周三的早上，当Grey正在吃早餐时，电话响了，竟然是Torrance打来的！Torrance说已经找出供给Grey毒品的人并要开始动手了，Grey求他不要去做，可Torrance已经挂掉了电话。因为Grey担心一旦Judge出了事，她就再也拿不到毒品，因此她打电话给Judge并告诉了他Torrance的事，Judge很愤怒并且挂上了电话。然后她再给Torrance那里打电话时得知Torrance清晨就出去了，Grey知道他要动手了！
到了晚上，Grey决定再告知Judge一次，她首先给Judge的公寓打电话，前台接线员告知Judge不在，还认出来她的声音。于是她去外面的电话亭给Judge的家里去电话，一个女子接起了电话，她认出那是Valerie Sheldon。她告诉Valerie Sheldon他父亲即将遇到的危险。当时大概是9:30分。当她回到公寓去到走廊时，望向Judge的房间，突然发现Judge的卧室门开着！而且里面有亮光，于是她过去查看，突然 那扇门开了，一张脸探了出来。她见到了一蓬大胡子和两只可怕的眼睛！随即门又咣的关上了。她几乎被吓呆了，后来她鼓足勇气进入卧室，里面一切看起来还很正常，里间屋门开着还亮着灯，她走到门口停下了脚步，惊讶的发现里面空无一人！然后看到Judge坐在椅子上，她一开始以为Judge睡着了，后来发现Judge已经死了！她认为Torrance已经下了手，于是赶紧跑出了房间。
她一夜未睡，转天早上去找Torrance，但那里的人告诉他Torrance从昨天离开后就没有回来，下午她又去找Torrance并和Hillier在那里吵了起来。
Jeffery询问当Torrance提出要报复时，他是否提到过Judge的名字？Grey表示没有。Jeffery询问她是否确定那晚见到的脸是Torrance？Grey表示不敢确定。
Jeffery整理了一张时间表：
• 早上9:00 Torrance打电话给Grey说他发现提供毒品的人
• 11:00 Grey打电话警告Judge。
• 11:05 Grey打电话给Torrance的住处，得知Torrance已经在早上离开。
• 晚上7点 晚餐
• 9:00 Grey给Judge公寓打电话
• 9:28 Grey给Judge家打电话，Valerie接听电话
• 9:50 Grey回到公寓
• 9:52 Grey见到那张脸
• 9:55 Grey进入房间，见到Judge的尸体
Read询问当Grey见到尸体时，窗户是关着还是开着？Grey回答是关着。在Grey离开时，Jeffery问了最后一个问题，他问Grey是否知道Torrance是怎么发现提供Grey毒品的人的？Grey表示不太清楚，Jeffery接着询问除了她自己外还有谁知道Judge在贩卖毒品？Grey回答她所知道的就只有一个人了————那就是Judge的女儿Valerie Sheldon。
案件的继续
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Read和Jeffery两人讨论案情。两人认为Torrance也许可能是Valerie的生父。然后那晚和Judge一起回来的人应该就是Torrance。虽然有人见到Torrance和Judge上楼后独自下楼，但没有人确认他到了大厅！Jeffery再次列出了时间表：
• 9:05 Judge和Torrance进入公寓
• 9:10 Judge和Torrance进入房间
• 9:25 Torrance被电梯服务员看到在楼上的旋转楼梯
• 9:28 Grey给Judge家打电话
• 9:41 Valerie给Judge公寓打电话
• 9:43 Valerie打完电话
Read认为Torrance是在Judge接听家里电话的时间进去并杀死Judge的。Jeffery却不同意，他认为房门离书桌有20英尺，如果凶器文件夹在书桌上，Torrance是怎么取得凶器的？Read说或许凶器是Torrance带来的，Jeffery表示这不可能，因为凶器很不平常，与其带它进来还不如带一把匕首或是一把枪。
Read根据前面几人的证词整理了Torrance行凶的全过程，Jeffery认为凶手在逃离现场时受到了一通电话的打扰，那通电话的内容让凶手惊慌失措逃出房间，连掉在地上的工具都顾不得捡起。凶手应该是一个很残酷麻木的人，而到底是什么信息会让他如此惊慌呢？那通电话的内容大概应该是【许多眼睛在看着你！你的邪恶已经众人皆知！注意！报应已即将来临！甚至可能就在此刻！】，但并不是说有人见到凶手杀人，因为那通电话————是打给Judge的，而那通电话就是Torrance打来的！
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Jeffery叫来了前台的接线员，向她出示Torrance的画像，她表示画像上的人并不是她见到的那个人。然后Jeffery又打给Grey，询问Torrance是否吸烟？Grey表示Torrance 并不吸烟。Jeffery又询问接线员那晚是否在十点后有人打电话给Judge，接线员表示是的，而且Judge最后忘记了放好电话，导致转天早上她打不过去。
Jeffery表示他将证实在九点钟和Judge一起进来的人和Grey在门外看到的那个凶手是同一人，Jeffery说最初Read认为那些烟头证明大胡子至少在房间里呆了1个多小时，但Jeffery当时根据大胡子没法抽这么短的烟头证明他其实在房间里最多9:20分就出来了，而那些烟头是凶手迷惑大家所设。可结果事实上他们两人的理论都有部分是正确的！事实上大胡子确实没有抽那些烟，但他确实待在那房间里超过1个小时！
Jeffery表示他研究过那些烟头，发现烟头都没有被捻过的痕迹，一般来讲，每个人抽到最后都会把烟头捻熄，就算不会捻熄，那么还在燃烧的烟头也会在烟灰缸内留下烟灰，但是事实情况是烟头既没有捻过，烟灰缸里也没有烟灰。由此可见这个凶手很聪明，他既能预见到Read的想法，也能预见到经过仔细研究后Jeffery的初步结论。这样就能让那个和Judge一起来的大胡子脱离嫌疑！Grey在10点左右见到那个大胡子露面仅仅是一种偶然。因此那个大胡子其实是个伪装。但是他如果知道即将有个真的大胡子进入他的计划，他绝不会用这样的伪装，因为这将毁灭他的计划！
Jeffery重构了一下经过：当天凶手陪着Judge来到公寓，过了一会儿找借口离开，然后与电梯服务人员交谈，当服务员去忙其他事情时，他又悄悄地回到了公寓，敲响了Judge的门，杀死了Judge。布置好了现场，这时他被Grey瞅见了。他本想杀死Grey，但他不敢冒险，他本想想去打开窗户让大家误认为凶手是从窗户进来，可这时Judge的电话铃声响了。接完电话他惊慌失措，连忙逃出，找到一个洗手间，摘下了胡子，然后下楼逃走。
Read表示还有四个问题没有解决：凶手怎样从上锁的房间离开？钥匙怎样进入Judge的衣兜？杀人的动机是什么？为什么Judge的耳朵被割掉？Jeffery表示这四个问题可以变成一个问题。
这时O‘Connor走了进来，表示找到Torrance了，但需要Read去见他，因为Torrance不能移动，他在谋杀当晚10点从电话亭出来过马路时，一辆摩托车撞上了他，使他的双腿受伤，被立即送往医院。那个电话亭离谋杀现场有4英里。
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O‘Connor表示Valerie Sheldon来了，Read让她进来，Valerie进来后，Read询问她Torrance是不是她的生父？Valerie回答他仅仅是个陌生人而已。Valerie给了Torrance一张他她自己的照片是为了试图让Torrance恢复记忆。
一年前，Valerie和她的母亲去找了个巫师，巫师表示她的丈夫还活着，还会在一年内回来，于是她的母亲开始日思夜想。六个月前，她们俩读到了那份报纸，她母亲很激动， 于是一天一天的盼望着Torrance来到这里的那一天。当Torrance来的时候，她母亲不敢去见他，于是派Valerie去，后来Valerie见到了Torrance并给了她们母女的照片，转天Valerie带Torrance去见她母亲，意外的是，她母亲并未认出Torrance，半个小时的谈话后，她母亲认为Torrance是个陌生人。于是Valerie带Torrance回了营地，这是她最后一次见到Torrance。
Read提到Judge贩毒的事情，Valerie承认她知道这个事情，而且已经有几个月了。Torrance或许先是从别的女人那听到这个消息，然后在和Valerie聊天时，他突然提到这个事情，Valerie当时面露惊慌之色，Torrance一定是看出了她的表情，虽然后来Valerie极力掩饰，但这反而起了反作用让Torrance更加确信。
Valerie解释她那天为什么这么早就来到凶案现场，是因为她担心毒品被搜出来。她最后说如果警方能抓到凶手，在他被戴上手铐前，请允许她和那个凶手握手表示谢意。
Valerie走后，Jeffery研究那份剪报，他从剪报的折法上发现Judge收藏这份剪报并不是为了Torrance的新闻而是背面的那条，于是，他们也注意到了那个杀人犯被杀的消息。Jeffery很奇怪为什么Judge会对这则新闻如此重视？而且恰好凶犯死亡时间和Torrance到来是同一天？
第二部分
第一章——在水果摊的残酷发现
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Bertha一直在为Judge被害的新闻忙碌着，两周后她又在为残忍杀害Edward Biggs的新闻在到处奔波了。第二桩谋杀不是在夜晚发生，而是在白天最忙碌的时间。
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一天午后，Bertha驾车回到自己居住的公寓，去往厨房打开冰箱，发现里面几乎空无一物，她望向时钟，现在12:45了，杂货店1点钟就关门了，她必须快点！她带好书包便急匆匆的出门了。
在马路对过她见到了一个熟悉的 身影，是Hoskins。他正在四下张望，不一会儿他和另外一个人接了头。那个新来的人背部冲着她，因此看不清楚是谁。那个男人问了几个问题后便离开了。Bertha也把注意力转向商店。首先吸引她目光的是旁边的水果店，她瞅了一眼旁边的杂货店，还开着门，于是她先去了水果店。
进去之后发现店主不在，Bertha因为赶时间所以很焦躁，她按响了桌上的电铃，这时屋外有什么东西引起了她的注意：一个被挤瘪的西红柿。一个西红柿并不能引起她的好奇心，但是那个西红柿————在一个握紧的拳头里！那个拳头现在位于柜台的角落里，Bertha走近观察还去摸了一下，随即又缩回了手，闭紧嘴巴抑制自己不要叫出声。然后她又屏住呼吸往前走了一步，这回她全都看到了！顿时她觉得整个屋子都在旋转。她扶住柜台休息了一会然后鼓足勇气再看了第二眼————那是个男人，是店主Ted Biggs！随即更可怕的情景映入她的眼帘——尸体的右手不见了！顿时她的胃部翻滚，头晕目眩。随着一声尖叫，Bertha冲出了商店。
第二章——搜集证据
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Read去见一位叫当时出现在Judge公寓的另外一位名叫Martin Yates的报社记者，询问他在Judge被害时的不在场证明，Yates表示那晚他整晚都在街上闲逛，Read表示凶器文件夹正是记者和编辑这个行业的人通常使用的东西。
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Jeffery在一边度假，一边思考案情。午餐后，他接到了一个Read打来的紧急电话，得知了水果店的凶案。
第三章——白色山茶花和黑色大胡子
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Edward Biggs的水果店是一间临街20英尺的门面，入口是一扇窄格并且中部嵌有细金属网的双开门，商店的一边是一条死胡同，店主住在商店后方。他是个45岁的单身汉，与人谦和，并没有什么敌人。算得上兴趣的就是阅读侦探小说。然后偶尔喝点小酒。
Read和Jeffery赶到了现场，法医表示尸体一共有15处戳伤，几乎都在胃部和腹部。而且基本上都是死后伤。虽然现在还没有经过详细解剖，但是他敢断定Edward Biggs和Judge的死因完全相同————都是被利器戳伤心脏死亡！死者几乎是立即死亡，死亡时间大概在12:30。因为死者的手表正好停在12:30分。然后下巴上有一处擦伤，可能是凶手为了不让被害者出声，用手捂住嘴时，他的戒指导致的。
第一个接受询问是旁边商店的Myrtle Minnick夫人。她说她在午后见到一个男人和Biggs聊天，过了一会儿便离开了，而那时Biggs还活着。从11:45到快1点时她一直站在商店门口，再没有见过有人进入。她当时听到那个男人和Biggs说【我说你就是个白痴！他不会停止杀戮的！】，那个男人大概是12:15离开的。因为她那时正好听到附近的汽笛声，那个汽笛声每天都是12:15响起。Jeffery询问是否有人帮助Biggs看店，Myrtle Minnick回答在周五下午和周六上午忙碌的时候，她儿子Bertie回去帮忙。而且Bertie在12点就忙完活儿回来了。
Jeffery让Read观察商店旁小巷的门，竟然是从内锁上的！而且Myrtle Minnick一直在外面监视，那么凶手无法从前门进入，但是小巷的门也是从内部锁上的，因此这场谋杀也是在密室中进行的！然后他请Read注意在售的花朵，边缘有一些锈迹，这显然不是运来时就有的，如果是那样的话，Biggs不会把它摆上柜台。而且只要触碰过山茶花，它的花瓣边缘就会变成黑色。
这时Myrtle Minnick的儿子Bertie来了，他表示早上八点他就来了这里，那些山茶花是9点到的。而且那时花朵的边缘并没有变黑。花朵是摆放在离门很近的地方，贴近小巷的那侧。他也确认现在的那些花就是他早上见到的那些。小巷的门仅仅在运送水果进来时才会打开。而且在九点水果运送完毕后就锁上了。而且这些花今天也没有售出或被顾客触碰过。
Jeffery询问今天是否有某个时刻商店里一个人也没有？Bertie表示今天很忙，没有空闲的时间。只不过有10分钟到15分钟的时候只有Bertie自己在店里。Jeffery询问Bertie是否在Biggs离开商店时他是否有离开过？即使是一分钟？Bertie首先回答并没有，他在Biggs出门时正为一位要买香蕉的客人服务，那位客人是在Biggs刚出门不久进来的。然后他突然想起他当时由于找不开钱，就去了他妈妈的商店换钱！不过出门仅仅有一分钟。Jeffery询问那个人的长相，他想了一下表示————那个人留着黑色的大胡子！
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Bertie表示来找Biggs的那个人昨天下午打过电话来，Biggs还让他去买几份报纸，他在一张字条上写下了日期，嘱咐一定不要买错日期。Jeffery请Biggs去看看那几份报纸是否还在，然后他带着Read去讲解那个大胡子是怎么通过小巷那扇被锁住的门进来的。
Jeffery表示那个大胡子在11:00左右过来，他想设法完成那个密室诡计，但这需要水果店空无一人，于是他想了个主意支走了那个男孩，用工具使弹簧碰锁的锁头不起作用【此处略去诡计讲解…..】，然后在12:15分的时候他又回到了商店，从这扇未关上的门进入，当时他看到Biggs正在和一个人挥手告别，他怕被人看见，于是躲到了离门很近的箱子后，他的头部正好蹭到了那里的山茶花瓣，使得花瓣边缘变黑。大胡子也听到了两人的谈话，等Biggs回来后，便杀死了Biggs。他逃走时又将锁头复位碰上了门。
这时Bertie把报纸拿了过来，表示都是一年前的。都是关于罪犯Oscar Dowling的审判消息。了解到了Biggs是当时的陪审团主席，而Judge————是当时的主审法官！
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Jeffery和Read回到Read的办公室，Jeffery表示陪审团在宣布裁决时举的是右手，而耳朵正是听取证言的工具！这种残忍的手法很像是Oscar Dowling这种罪犯所为。Read烦躁的说【难道是Oscar Dowling脱离开他的尸体飞翔在天空杀死了这两个人么？】。Jeffery表示并不是这么荒诞，而是他要考虑是否是Oscar Dowling的 兄弟姐妹所为。
Jeffery表示他刚才关于密室门锁的想法有缺陷，因为当大胡子11点去改装门锁的时候，他并不知道Minnick夫人会在门口呆上一个多小时！如果大胡子不知道门口有人观望，他还会去弄坏门吗？为什么不选择从前门离开呢？只会有一个原因 ，就是凶手想在前门在下午1点关门被锁的时候偷偷从侧门进入！也就是说大胡子本来计划在下午杀死Biggs！这样尸体就不会在周一之前被发现。这就是大胡子选择密室谋杀的理由。但是由于可能被别人知道他的下一个受害者是谁，那个受害者也许会去寻求警方的庇护。于是大胡子不得不提前执行他的计划。大胡子知晓被害人有可能知道自己的杀人计划只有一个可能，那就是他躲在柜子旁边时听到Biggs与别人的交谈。
于是大胡子从侧门进入的理由并不是Minnick夫人在门口观望，而是Biggs和那个人正在门口聊天，他怕那个人认出他！他事后仍从侧门出去的理由应该是怕那个人还在门口徘徊。这也证明了大胡子对于那个人来说并不是一个陌生人。
Jeffery接着考虑最近遇到的这些人：Hoskins、Valerie Sheldon、Gloria Grey、Torrance、Hillier、Sheldon的妻子。
这时一位报社记者Martin Yates气喘吁吁跑了进来，他表示他就是和Biggs在门口谈话的那个人。他激动地表示——他知道那个大胡子的真实姓名！
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Martin Yates说他在研究了嫌疑人名单后得出了自己的结论，他说Judge的门并不像Biggs的那扇门那样用的是耶鲁锁，而是需要钥匙转动才能锁上门，但是所有人都忽视了一个重点：那个锁既可以在门内锁上也可以在门外锁上！Read表示那么钥匙是怎么进入Judge衣兜的呢？Yates回答那只有一个途径————凶手放进去的！那晚凶手杀人后锁上了门，然后转天Judge被害的消息传开后，他肯定会由于理所应当的理由被第一个叫去。于是凶手带着钥匙，趁机放进了被害者的衣兜。
Yates拿出一个黑色信封，表示大胡子的真实姓名就在其中。他说他要今晚做完实验才能确认姓名。他请两人不要在他明天打电话过来前打开信封。因为他明天可能被害！因为那个凶手认识Yates，而且那个凶手认为Yates也认出了自己。如果他明天没有打电话过来，就请两人打开信封确认凶手姓名。他认为凶手今晚会对他下手。他还拦阻了Jeffery对他建议的警方保护。
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晚上凌晨三点，一个大胡子出现在夜幕下。
第四章——研究不在场证明
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早餐前，Read办公室的电话响了，Jeffery冲过去接电话，本以为是Yates打来的，可却是Bertha。她来告知她看到Hoskins的事情。Jeffery开始给他的嫌疑人名单分别打电话。约他们见面询问他/她们昨天早上10点到下午3点在哪里。
第一个是Gloria Grey，她回答她去看电影了，11点开始，两点半结束。不过是自己独自前往，而且也没有留下票根。但是她发誓她没有说谎。他最后想起或许有人看到她离开影院，是——Valerie Sheldon。她不确认Valerie是否发现她，但是她认出了Valerie。
第二位是Hillier，他表示他那是在开会，从7点一直到1点半。但是没有人可以为他作证。Read表示他曾以Heulier的名字入狱十年，当时的主审法官也是Judge，当时他还对Judge口出狂言说【你会为此付出代价！】。因此他会对Judge心怀怨恨。Hillier听完仅仅是微微一笑表示他们错了便离开了。
第三位是Valerie Sheldon，她说她昨天去图书馆从10点到下午2点。她也没有人证。
正在Jeffery和Read讨论Valerie时，O‘Connor冲了进来，说Hoskins逃跑了，当他去Hoskins的房间时，发现里面翻的乱七八糟，Hoskins的房东表示他收拾包裹后在昨天下午就离开了。而且在他的房间里碗橱的一个角落里发现了一个小小的黑色书包，里面赫然是————一只被切断的右手！
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Jeffery回想起Yates的话【凶手必定是第一个到达犯罪现场的人】——那正是Hoskins！
O‘Connor表示Hoskins不会跑的太远，房东说昨天晚上六点他才离开，那时既没有快车，也没有渡船，他只能找个地方躲起来，一定会找到他的。Jeffery却不认为Hoskins是凶手，因为凶手显得很狡猾，这样的一个人不会把这么大的物证遗留下来。Read表示或许Hoskins没有时间把它毁掉，Jeffery反驳说那为什么不把它埋起来呢？或者放些大石头扔进河里也行啊。为什么凶手第一时间不把它扔掉而是留下来当纪念品呢？Jeffery认为真正的凶手将这个包裹放在了Hoskins的房内，Hoskins发现后惊慌的逃走。
Jeffery表示现在的首要问题是：已经下午4点了，Yates在哪里？这时电话响了起来，Read冲过去接电话，随后他变得面色苍白，搁下电话后，他说【刚刚有人发现Yates的尸体漂在河里，他的半个头颅被切掉了。死亡时间大概是昨晚10：30分】。Jeffery突然想起那封信，他们连忙去找，找到后Read却发现夹这封信的书的所在页数与昨天不同了，但大家都没有碰过。
Read打开信后，上面写着【Yates的尸体将会在河流的南端被发现】，签名是————黑胡子！
第五章——知道太多的男人
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Yates的尸体被打捞上来，还发现了他自己的手枪。手枪曾经开过一枪。法医认为Yates头部的伤口只可能是大口径猎枪所为。而且Yates的上下嘴唇也被割去。Jeffery喃喃自语【耳朵听见证词，手能通过判决，而嘴唇——能背叛！】，突然Jeffery发现了什么。与此同时，Read在询问发现尸体的证人William Baily，他是一位排字工人，他表示和女友在河边散步时大约四点时想去喝杯茶，于是就过来这里，突然发现了尸体。
Jeffery表示这一周来他终于有一种从重重黑雾中看到了一线曙光的感觉，在回去的路上，Jeffery递给Read一份昨天的报纸，让他仔细阅读，Read拿过去看，上面写着【图书馆的定期扫除将于今天开始，到时图书馆将对外关闭直至给出通知，预计图书馆会在三天后对外开放】，于是，Valerie的不在场证明就有了问题。
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两人回到办公室，助理给Read一封信，说是十分钟前到的，打开后是一封医院来的信，里面写着【他们六个月收治了一位年轻的德国病人，发现时他正在路边闲逛，他自称Hans von Rasch，他的头部受到重击导致他的意识混乱。他于一周后逐渐恢复了健康。两天前他们认为病人可以出外走动，于是他们给了他一些杂志和报纸。最近的三起命案让病人很暴躁，他表示他能提供一些有价值的线索。医生本以为他是在胡言乱语，但转过天来他还坚持他的观点，他还为医生讲了一个很奇特的故事，于是医生认为他也许真的有线索，于是医生写了这封信】。
这时Hoskins的女房东Bowes夫人进来说有一些信息要提供，她说Hoskins是昨晚6点离开的，然后过了一个小时，两个人过来按门铃表示要见Hoskins，女仆表示Hoskins不在，他们询问是否可以看看房间，女仆答应了，他们上楼待了五分钟后便离开了。女仆听到他们谈话【现在没什么可怕的了，东西已经在包里了】
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晚上九点，Read表示O‘Connor在离城边三公里远的一个加油站那里抓到了Hoskins和Valerie两人，但Jeffery并不认为他们俩是犯人。因为犯人的工作还没有结束，犯人觉得要对每个囚禁Oscar Dowling的人加以报复。真正的犯人肯定由于需要听到Yates的证言还要更换信件，所以午夜时分他肯定在办公室，但是那时Valerie还在开车回她自己家的路上，那儿离这有7英里之远。Read表示那也可能是Hoskins做的，Jeffery回答确实有可能，他也正在想着这点。
11点的时候，Read先去睡了，Jeffery独自坐在这里思考。正在Read起身时，门外传来了一声巨响，吓了Jeffery一跳，Read过去看，随手把门关上，说【门得固定好，你太过焦虑了，和Yates一样】，这句话令Jeffery灵光一闪，思考了一会后，说【我知道了，这肯定是对的！】，然后他就离开了屋内，表示要去看看医院的那个病人。
第六章——凶手
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Bertha读着报纸，发现上面写着【谋杀案的新证人，前精神病患可能提供线索，即将于今天下午到达】
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Hans von Rasch在旅馆里读书，现在已经8：30分了，他和警方约定9点见面。他上了个闹表，上床休息，十分钟过后，门外传来响动，门的把手扭动，然后被巧妙的撬开，一个黑影进入了屋内，他穿着黑色大衣，留着大胡子。黑影的手伸入了衣兜，拿出了一把锐器，高高举起……
这时，Jeffery突然从相邻的房间冲了过来，警方的人也从房间的各个角落冲出，一番搏斗后，凶手被擒获。Jeffery除去了凶手的伪装，赫然是————Martin Yates！
Jeffery表示那具尸体并不是Yates的而是另外一位记者Wilkinson的，因为头部上部被削去因此面部特征变得很模糊。因为Wilkinson留着小胡子，因此Yates割去了他的嘴唇，让警方失去了最后辨认尸体的机会。Read询问那么Yates是Oscar Dowling的兄弟？Jeffery表示——正相反，他们一点儿关系也没有————因为他就是Oscar Dowling！在天才外科整容医生Bernhardt Meyersen的帮助下变换面孔！
尾声
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Jeffery开始解说案情。
凶手很聪明，他首先告知我们【Yates】即将被杀，而且知道如果我们发现一个面部完全被损坏的尸体，我们一定会有所怀疑，但是如果仅仅是头部上部被削去，唇部被割掉的话，这样就可以模仿其他几桩谋杀案的继续。
但是首先尸体被发现的地方却令人怀疑，因为【受害者】去往的树林正适合【凶手】隐藏起来。完全不像一个受了惊吓惊慌过度需要手枪保护自己的人所为。Read表示也许他是被叫过去的，Jeffery说那我们先认为他是被叫过去的，但是这也不可能，因为【Yates】认识凶手，他肯定听过凶手的声音，如果听到那个声音叫他，他是肯定不会过去的。
第二个疑点来自法医提供的线索，尸体的手枪曾经开过一枪，法医表示也许是死前由于肌肉的紧张扣动的扳机，那么为什么枪会掉落呢？不是应该紧紧握在手中么？因为那是Yates在杀害Wilkinson后，将手枪擦干净，然后印上Wilkinson的指纹。如果他当时留下自己的指纹，因为他的指纹仍然被以Oscar Dowling的名义保留着，警方也许会根据指纹查出些什么，整容虽然能改变面孔，但不能改变指纹。
第三个疑点是信封的诡计，因为当时没有其他人看到我们收起信封，那么黑胡子一定在看着我们藏信，那么他就是凶手。当时Jeffery让Yates离开后，在和Read商议藏信的地方，黑胡子一定在我们的窗外听着，按照法医的鉴定，他在五分钟后的几英里外的河边射杀了【Yates】，犯人怎么可能在同一时间出现在？那是因为Yates看见我们藏信后驾驶记者专用的摩托车去找Wilkinson并加以杀害。Read不明白Yates为什么要冒险半夜进入警方办公室，他为什么不能把信放在原来的地方？Jeffery解释因为当Read第一次拿到信时，他那时就想打开，如果第一封信里面就写了黑胡子的宣言，那么他岂不就完全暴露了？Jeffery认为第一封信里写的是Dyke Wilkinson的名字，即使Read那时打开了信，也仅仅是得到一个新的嫌疑人而已。第二封信既可以让警方认为那具尸体是Yates，又可以让Yates在半夜的偷信名单中被排除在外。那么为什么要写第一封信呢？因为Yates知道我们转天要去检查一具无法辨认的尸体，他这样的举动是令我们认为Yates富有冒险精神。他是在为自己的【死】找个合理的原因！当Yates来访时，他说杀死Judge的凶手一定是等转天进入房间时把钥匙放回去的，我们当时都认为是Hoskins，可恰恰是Yates使用了这个方法！根据O‘Connor的证言，Yates是第一批进入死者房间的记者。当时O‘Connor还没有检查死者的衣兜。
最后一个最大的疑点就是周六的那天晚上，Yates坐在那里，拿着一杯威士忌，正在表演一位在担心受惊的英雄角色，当时门由于风大突然关上发出很大的声响，Yates十分惊慌，手紧紧的攥住玻璃杯，捏碎了边缘，玻璃划破了他的手指，他不得不用手帕来进行包扎，但是当Jeffery去检查尸体时，感觉有什么不对劲，但还说不上来，当那天晚上门又忽然关上时，Jeffery突然想到了尸体的矛盾——尸体的手上一点划伤也没有！一个人的伤口怎能在不到24小时就消失的无影无踪？然后他再联想起面孔的不可辨认性，一个不可思议的可能性浮现在Jeffery的脑海里。于是他便去研究那具尸体到底是谁的，排除过后只剩下了Dyke Wilkinson。于是Jeffery急忙去往他的房间，得知他周六下午就不见了。于是Jeffery拿了张Wilkinson的照片去给房东Bowes的女仆看，女仆证实这就是后来和Valerie一起来的那人————也是说【在包里】的那人。那么，为什么他会说那句话呢？有可能是Wilkinson认为Hoskins是犯人，于是他想去警告Biggs而且去Hoskins的房内找寻证据，当他找到证据时，他就会和Valerie说【没有什么可怕的了，东西在包里】。而且Wilkinson可能和Yates联系过，于是Yates想出了顺手栽赃给Hoskins的主意。而且Yates怕聪明的Wilkinson在研究过Hoskins的不在场证明后会转移到对其他人的怀疑中，因此对Wilkinson起了杀机。
当Jeffery研究Yates的动机时，他认为最终的线索应该来自那家医院。
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Jeffery和von Rasch见面后，得知了他六个月前加入了Bernhardt Meyersen的医院，Meyersen对警察很反感，他告诉von Rasch说Dowling就躲在这里，他要让Dowling获得一张新的面孔和新的身份，他让von Rasch作为他的助手参加这场手术。
Meyersen首先从医院里弄出了一具尸体，将脸划花，穿上了囚犯的衣服，后来那具尸体被当做Dowling埋葬，然后他便进行了那场天才的手术，在手术后，Yates趁机袭击了von Rasch并逃跑，后来von Rasch痊愈后读到报纸，想起了所有的事情。
Read听完后，表示Jeffery只说错了一点，那就是，是Valerie约Wilkinson在外面见面的，因为Hoskins又耍起了以前寄匿名信的把戏，他写了一些信暗指Valerie涉及了她父亲的毒品案，而且还向Valerie索取钱财要挟，Valerie无奈下和Hoskins约定在Biggs凶案发生那天给Hoskins钱，Hoskins将信放在一个黑书包里去见Valerie。两人见面后，Hoskins坐地起价，Valerie不愿付款，于是二人不欢而散。后来Valerie联系了Wilkinson一起去Hoskins的房间找Hoskins同意付款，但却发现Hoskins出去了，Valerie认为Hoskins可能是转而去要挟她的母亲，于是驱车去寻找并将Hoskins带到了她的车上，当警方来时，他俩正好在一起，Valerie为了保护她的母亲不得不撒了谎。
Read最后询问为什么Yates要拿报社常用的文件夹的钉子袭击Judge，这很容易让他因为报社记者的身份受到怀疑。Jeffery回答这又是Yates一个该死的聪明之处，Yates研究了许多凶手关于颠倒证据的案例，他认为像文件夹这样一种凶器只能定位于一种职业————记者。这种奇怪的凶器是他的护身符，因为警方会对此争论只有一个疯子才会用这种奇怪的凶器去杀人。Yates知道他不会真正的遭受怀疑，而最终会找到一个完全相反的人。此外，他对于Judge被害当天的不在场证明说的也是不清不楚，众所周知，真正的犯人一般都会把自己的不在场证明弄得滴水不漏，但他却反其道而行之。这样，Yates将对自己的嫌疑一点点排除，
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