唐辛子·日本女事记：《艺妓的教养》

因为一个“妓”字，“艺妓”总是容易带给人们某种情色的联想。而实际上，作为“艺妓”，“艺”是主，“妓”为辅。艺妓一生主要卖两种“艺”：一是才色之艺，二是处世之艺。所谓“才色之艺”，是指艺妓不仅要有从歌舞到各种乐器须得样样精通的才华，还必须“才色兼备”。这个“色”并非指容貌漂亮，而主要是指言行举止----涂上厚厚白粉的脸，看起来都是差不多的，区别只在于举止投足一言一行之间，是否足够温婉雅致，足够赏心悦目。而至于“为人之艺”，用大家都熟悉的词来说，就是指“教养”。
身为艺妓，是相当需要教养的。众所周知，艺妓是“卖艺不卖身”，但艺妓也是人，也一样需要恋爱甚至生儿育女。运气好的艺妓，遇到自己喜欢的男人，对方若又愿意娶她为妻，那当然是皆大欢喜。但大部分的艺妓，则是藏在阴影处做别人的情人。情人，是个相当隐忍的身份，没有相当的教养，是无法成为合格的情人的。有些艺妓，成为某名人或某政治家的情人之后，闹出绯闻并被媒体曝光的，在艺妓行业里是要受到指责的，会被认为不配称为“真正的艺妓”。因为绯闻被曝光，难免令人难堪，而绝不令人难堪，是身为一名“真正艺妓”的教养。
所以，在艺妓的世界里，没有“NO”这个词。例如说：遇到不喜欢的客人邀请自己外出，艺妓绝不会说“NO”，而是会客客气气地回答说“谢谢”。对于懂得的客人而言，在听到艺妓回答了一句“谢谢”之后，若再无下文的话，便知道自己被拒绝了。
当然，也会遇到不懂得的客人。蔦清小松朝次，是东京柳桥的一位年满百岁的现役艺妓，在她满一百岁那年，曾出了一本关于自己艺妓生涯的回忆录。写到有一次她和她的艺妓伙伴们遇到一位来自外乡的客人，喝了些酒之后便放肆起来，一定要看艺妓们露屁股，艺妓是不能对客人说“NO”的，因此，尽管客人的要求无理，但艺妓们却依旧高高兴兴地答应下来----然后艺妓们开始关灯，整个榻榻米和室变得一片漆黑之后，艺妓们集体喊完“1、2、3”之后，再将灯打开，问“刚才露屁股了，您看到了吗？”客人无话可说，于是哈哈大笑起来。