University Challenge

University Challenge是BBC办的英国大学生知识竞赛。这节目已经在BBC播了四十几个年头，家喻户晓，历史悠久。能上UC是英国大学生及其远近亲属极大的光荣。似乎1980年Stephen Fry曾经代表剑桥皇后学院参赛。 几年前我看过Starter For Ten（根据David Nicholls同名小说改编的电影），但第一次认真地追整一个系列的University challenge还是今年。“Starter for ten”是该比赛里的常用说辞，“起跑问题10分”，抢答对起跑问题的队得10分，然后可以接着回答3个奖励问题，每个奖励问题5分。只要是大学级别的学校都可以申请参加，每个队4人。今年有130多学校报名，但最终上节目的只有28个队。选拔的过程是BBC的节目组人员全英国走一趟，对报名的参赛组成员进行笔试和面试。笔试考知识，面试看队员的个性和人格魅力，最后选出28个队。然后电视开播，初赛，四分之一决赛，半决赛，决赛，获胜队只有一个，多年来奖杯一直是一个银色的书型雕塑，今年的奖杯最终由作家Will Self颁给了剑桥大学冈维尔凯斯学院（Gonville and Caius）。 对于我和G同学这种nerd / geek，UC简直无法抗拒，原因之一是它艰难的娱乐性，UC的问题比较难，越到后来越难，而且拐弯抹角，文理综合，好玩的诸如“原子量为79, 47和82的元素在哪部莎士比亚的戏中被用来决定求婚者是否可以成功” 。有一次奖励问题的主题是“文学和慰籍食物(comfort food)”：“加拿大作家Michael Ondaajie获布克奖的小说题目中主人公的国籍，和Truman Capote出版于1958年的中篇小说题目的第一个词。” ，也有许多问题直接念一本书的节选（通常两三句），然后问书名和作者，或者给看戏剧剧本的人物表，问戏剧名字和剧作家。数学类题目有问三位数的加减乘除或幂，但数字的表述方式是罗马数字，还让用罗马数字作答；自然方面有问Krebs（三羧酸）循环里某个酸氧化或还原的生成产物；问苏丹红用来给什么生物组织染色；可怜我虽顶着某知名学校的生物博士学位，这些已经全还给本科老师了，脸红。好在基因组学的问题自己还答得出：“每个细胞有多少个端粒？” 更不用说UC还问各种关于圣经典故的问题，南美，非洲，大洋洲地理的，各种大大小小的动物的，天文的，音乐的，居然还有关于“砌砖”，“百年老人”的主题问题....我一直想知道给UC出题的到底是什么人。我和G同学算是爱读书的了，然而每期节目我们俩加起来也只能答出大约5题。哎，所以感叹这些20出头的大学生们不简单。偶尔我在youtube上也看国内某知识竞赛节目，问题有“电影《这个杀手不太冷》里饰演女孩的好莱坞女演员是谁”，或者，“某某女星的老公是谁”，除了这么娱乐的，也会问金庸小说里的情节，还有历史上的人物，但都是直来直去的。相比之下UC的问题弯弯肠子绕得百转千回。 其实我有私心，因为这系列节目里牛津莫德林学院的队员太可爱了，尤其是读法语和哲学的Cameron J Quinn和读化学的队长Hugh Binnie。Quinn来自加州，他滑溜溜的美国口音在全场英音的衬托下比濒临灭绝的动物还要稀罕。我第一次见到知识面这么广的美国人（喂！），而且他对英国的皇室啊首相啊之类的了解居然不比其他的英国队员逊色。此外他穿得特别好看（－_－｜），tweed jacket，系领带，出现在一堆T-shirt和套头毛衣的UC大学生中间太抢眼。Quinn的特色是思考问题时的表情，痛苦阴森狰狞扭曲，对比旁边的Binnie沉稳儒雅玉树临风，可看性极佳！ 国外有粉丝传了个youtube视频： Hugh Binnie天空般的沉静 有个汤不热站叫cuties of university challenge，她们把Binnie和Quinn的组合称为“Quinne”。 Quinn会在奖励问题问答环节歪向Binnie一侧，两人商量答案时一个伏在案上，一个低头笑问，如花啊如花。有一回Quinn使劲想一个答案，要死要活的样子，Binnie笑呵呵有礼貌地问：Are we getting there? Binnie大多情况下都笑呵呵的，在自己不确定答案，胡乱猜时更显得谦虚可爱。他们四人的澳大利亚地理知识太差，Binnie一边胡猜答案一边笑自己。他也会诚实地乖乖说："We don't know." 有人说他长得像Hugh Grant。我觉得Hugh Grant知识面比他差多了。 有一个系列问题是看雕塑猜神话中的圣人和雕塑家，四个问题的答案依次是：多纳泰罗，拉斐尔，达芬奇，米开朗琪罗。之后主持人Jeremy Paxman问，你们看出主题是什么了吗？Binnie笑着shy shy地说：they are all teenage mutant ninja turtles. 大心。因此我才发现一个严重的问题，问什么我小时候看的《忍者神龟》要把多纳泰罗翻译成爱因斯坦啊？这么能这样篡改原文？！这超越了译者的职权范围。