茶叶蛋
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幼时,随父进澡堂。一身泥垢洗净，神清气爽，肚中却是饥肠辘辘，舌尖上更是味蕾大动。顶着一头湿发立于檐下，父亲从旁掏钱默默买两枚茶叶蛋塞于手中。细细剥开碎壳，卤香扑鼻，香暖润滑的蛋白，入口即化的蛋黄，口舌生津，狼吞虎咽。两枚吃完，眼睛还死死盯着冒着蒸腾热气的五香茶叶摊，父亲爽朗一笑：“再来两个。”这个小把戏屡试不爽。
工作后，因事总在旅途，火车客车颠倒，日夜黑白不分，所到多处，沿车叫卖的都有茶叶蛋的身影。腹中饥饥，来上几枚茶叶蛋，杀馋解饿，况且茶叶蛋冷热皆可，确实旅途上品。
所食茶叶蛋甚多，但味美无暇的却是寥寥。此种食品看似简单，煮好不易，煮的时间不能过短，不然不入味。袁枚这只老饕曾写：“有愈煮愈嫩者：如腰子、鸡蛋之类是也。”但依我看来，煮得太久，卤汁过甚，入口便有咸涩湿气，令人皱眉。要煮到蛋白嫩而不烂，蛋黄薄而不碎绝非易事。
关于茶叶蛋的做法大同小异，《清稗类钞》记有：“茶叶蛋者，以鸡蛋百个，盐一两，粗茶叶煮至两枝线香燃尽而止”。袁枚在《随园食单》中关于做法则记载更细：“鸡蛋百个，用盐一两，粗茶叶煮，两枝线香为度。如蛋五十个，只用五钱盐，照数加减，可做点心。”
做法看似粗简，盐，茶叶罢了，内中却大有门道，用何等茶叶？何时熄火？如何煮得入味？台湾日月潭有一卖茶叶蛋阿嬷，所煮之蛋咸淡正好，味美香浓，誉满宝岛，闻风来尝者排起长龙。这位老妪的秘诀就在用水用料。所用红茶必是南投县鱼池乡出产的阿萨姆大叶红茶，香菇则要用南投县埔里镇出产的段木香菇，而水则取用日月潭潭水。她先用大火将鸡蛋与红茶、海盐和水用大火煮开，捞起凉透后敲碎蛋壳便于入味，再次下锅加香菇和红茶，用文火慢熬多时。这样煮出来的茶叶蛋芳香浓郁，味浓而酽，蛋白也有嚼劲。这样的美食回头客甚众也就自然而然。
小小的茶叶蛋也曾是一个时代的胎记，记得八九十年代，经商之风日起，“知识无用论”甚嚣尘上，普遍传扬““造原子弹的不如卖茶叶蛋的,拿手术刀的不如拿剃头刀的”。那时毕业生留校绝不是上佳之选，现在毕业生留校难于上青天。
如此价廉的茶叶蛋，在清代内务府的账上却要三十四两银子一个，光绪曾拿一枚茶叶蛋问他的老师翁同龢：“此种贵物，翁师傅可曾吃过？”翁同龢搪塞说：“老臣只在遇到祭祀大典时，才偶尔吃一次，否则不敢食也。”彼时内务府贪污成风，大小人物皆要在上谋利，三十四两银子一个的茶叶蛋也就不足为奇了。现在观之，纯作笑谈。
大学时，与导师甚睦，我们几个学生经常在老师家中聚而谈笑。那时老师还单身，谈到腹中空空，便煮一锅茶叶蛋，在座的有位同窗作势责怪老师太抠，不带我们下馆子。我们也纷纷鼓噪，准备让他出血请客。
老师笑答：“这你们就不懂了，多吃茶叶蛋是长寿之道，马寅初老先生为长寿人瑞，家中茶叶蛋不绝，有时半夜饥饿，随拿随吃。你们小小年纪，肚中那么多油水，来尝尝我的茶叶蛋还不是为你们好？”在座的都知辩不过，寂然无语，悻悻然吃蛋。
端午节，电话问候老师，手机那头老师还说：“你不是想我，你是想我的茶叶蛋了吧！”
我默然而笑。
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