欧洲之旅之三莱茵河（下）
欧洲之旅之三 莱茵河（下） 我是在9月25日从瑞士的巴塞尔上的船，巴赛尔是瑞士的一个工业城市，与法国和德国交界。我猜从巴塞尔上船是因为巴塞尔上游河水不适合那150米长的大船航行。上船已是黄昏，吃了晚饭就睡了。离开巴塞尔后，莱茵河很快进入德国。实际上，那一段莱茵河是德国和法国的界河。一觉醒来，船已停靠在德国的一个叫Breisach的小镇。那小镇附近就是德国有名的黑森林。黑森林是德国最大的森林山脉。它是德国山脉中最具吸引力的地方，这里到处是参天笔直的杉树，林山总面积约6000平方公里。船公司的大巴已在码头等候，我们坐着大巴去黑森林。由于黑森林太大，几天也玩不完，大巴就把我们拉到其中的一个景点，让我们到黑森林里漫步一圈，呼吸一下黑森林的新鲜空气。黑森林也是出产咕咕钟的地方。那钟每个小时都会发出咕咕的声音，很有趣，但价格也很贵，好一点的要2000-3000欧。导游说，黑森林也曾经被砍伐一空，现在的树都是后来人工栽培的。去黑森林的路上，路边都是农场，那地区也是德国的农业区。游览完了，回到船上，吃饭，船继续航行。
第二天早上，到了法国的斯特拉斯堡。
我们的船是停在莱茵河的德国一侧，斯特拉斯堡在莱茵河的另一侧。这个城市曾经是德国的，后来变成法国的，二战中又变成德国的，二战结束后又变成法国的，居民变过4次国籍。
现在斯特拉斯堡想变为欧盟的第二个总部（欧盟总部在布鲁塞尔）。现在斯特拉斯堡和对面的德国小镇已经没有国界，河上有两座桥。一座是通行汽车，一座是步行桥。两岸居民随便来往。我下午去跑了11公里，从德国跑到法国，又从法国跑回德国。
我后来又在船上听了一个讲座，是船公司请来的大学教授，演讲的题目是“法国与德国的现状”.听了她的演讲，也使我对这两个国家有了更深的了解。法国是西欧第一大国，德国在西欧经济最强大。虽然德国人（日尔曼人）在那里生存已经很久了，但德国的统一是1871年（由威廉皇帝统一），所以德国是个年轻个国家。德国和法国在历史上多次战争。最后一次是第二次世界大战，以德国战败告终。德国战败后一分为二。一部分由苏联占领变成东德。西德在美国扶植下很快复苏，成为经济强国。1989年东欧垮台，柏林墙被推倒，东西德合并，东德很快融入西德（现在德国女总理默克尔就是东德人）。东西德合并后，经过20多年努力，德国变得更为强大。二战后德国和法国握手言和，共同推动欧洲一体化。随着欧盟的建立，欧元的发行，欧洲的经济更紧密的联系在一起。申根条约的签订使得欧洲26国家取消了边境检查，极大的方便了民众的来往。而德国就是欧洲一体化的最大推动者。虽然欧盟还存在许多问题。但我看到欧洲一体化已经取得巨大成功。德国和法国已经和平共处，共同发展了70年。而这在历史上是从未有过的。在我看来，德国是战后和平崛起的最好的例子。由于邻国的担心，德国不发展军力，国防主要由美军承担。原来东西德合并时法国还有疑虑，但随着时间的消失，法国的疑虑也慢慢消失了。德国在外交也几乎完全追随美国，是美国在西欧最坚定的盟友之一。
晚上船离开斯特拉斯堡，第三天早上到达德国小镇Rudesheim，从那里大巴拉我们去Heidelberg。 Heidelberg是个大学城，有600年历史的Heidelberg大学是德国最古老的大学，我们在那里参观了一古老的城堡。
第四天，船第一次在白天航行，那是因为这一段是莱茵河中游最美的地方。河的两边都是山，山上许多古城堡。 那些古城堡是在几百年前由当地的土豪建造起来，既当住宅，又作为碉堡。土豪向路过的船只收取过路（河）费，有时收费太多，使路过船只不满，招引官兵来攻打，还久攻不下。很多古城堡已被翻新，有的当作酒店。到了中午，船停下，又上大巴去参观一个古堡。
第五天早上，到科隆。科隆是德国第四大城市，也是我们一路上停留的最大的城市。但科隆没有高楼大厦，唯一的高楼是著名的科隆大教堂。科隆在二战期间被美军炸平，90%的建筑都炸平了。唯一耸立的就是那教堂。美国的炸弹也落进教堂，炸倒了部分墙和窗，但那教堂柱子依然挺立，支撑着屋顶不倒。那教堂始建于1248年，工程时断时续，至1880年才由德皇威廉一世宣告完工，耗时超过600年。
我所看到德国，第一，没有大城市，沿着莱茵河都是几万人口的小镇，科隆作为德国第四大城市，也只有100万人。第二，德国没有高楼大厦，至少我没有看见过一幢高楼。战后科隆重建，造的也都是4-5层的房子，而且尽量建成古老建筑的模样。第三，德国人造房子，是要住几百年的。25年后重新装修一下，室外还是老样子。除了房子，德国的产品也以经久耐用著称。我猜那是因为德国人注重传统，不喜欢多快好省。我想等到哪一天，中国人造的房子也能住100年（不要说几百年了），25年装修一次的话，中国一定世界第一了。
第六天，船开到了荷兰，停在Kinderdijk，那是个以风车出名的地方。荷兰是低地国家，许多地方低于海平面，所以就挖了许多运河，把水抽出来。那风车就是利用风作为动力把低地的水抽到高处。那些风车建于18世纪，到现在300年了。我们下了船就直接走过去参观风车（第一次不用坐大巴），那地方现在是联合国科教文组织认定的世界文化遗产。
第七天一早，船到阿姆斯特丹。我们的船从巴塞尔开到荷兰的阿姆斯特丹航行了886公里。 到了阿姆斯特丹后，大家就各奔东西了。 这八天七夜的航行和岸上的旅游使我对德国有了个初步的了解。德国人不愧为伟大的民族。