保罗·霍尔特《The Gong of Doom》简介（内有泄底）

一个晚上，在【哈迪斯】俱乐部里，众人正在闲聊，突然一声巨响打断了大家的谈话。原来是服务员Horace把盘子掉在了地上。Charles Cullen警司和他的老友Alan Twist博士正在聊天， Charles对如此大的声音感到很好奇，但Alan却不以为然，他表示【如果托盘掉在地上，一点声音都没发出，那才真是奇怪呢】，Charles笑着表示【那是不可能的】，Alan告诉Charles，【他经历的一个案子，尽管并不是“铜锣掉在地上没有发出声音”，而是凶手在大雪纷飞的地面上完全没有留下足迹！】 Alan告诉Charles，那是世界大战结束的时候。故事的主人公是一位名叫Rose Strange的年轻小姐，正在和一位名叫Philip的男子交往。Rose的叔叔——同时也是她的监护人——Henry Strange上校尽管对她如亲生骨肉一般，但却对Rose监督的过于紧了。Henry在军队是个军医，后来又去了国防部，他严于律己，同时希望其他人也像他一样。如果他的侄女即将结婚，那么她的另一半必须是他认可的。Henry不喜欢Philip，但毫无疑问，Philip即将成为Rose的丈夫。Philip告知Henry，只有死亡才能让他和Rose分开。 但死亡恰恰发生了，而且是那么不可思议，在Henry接见Philip的书房里，谋杀发生了，Philip是唯一一个能够执行谋杀的人，更糟的是，他的证言完全不可信，而且Philip也是唯一一个有动机的人。当时Philip和Henry发生过争吵，之后Philip便被发现和Henry的尸体在一起。Philip否认是他杀了Henry。但如果Philip是无辜的，那么凶手只可能是幽灵了。 案件发生在圣诞节前几天，当时已经下了好几天的雪，Philip在八点时到达Rose家，Rose既为Philip的到来感到高兴，同时也为Henry邀请的另外一位客人John Buresford的到来感到心烦。10：30时，John先行离去，然后Philip请Henry和他一起去Henry的书房谈话，门也关上了。Rose为两人的谈话会演变成何种情况而忧心忡忡。（Alan告诉Charles，在Henry的书房有一柄印度匕首，还有一面铜锣）。 于是Rose去到厨房，不到五分钟，便听见里面开始争吵，尽管隔着两扇门————厨房的门和书房的门位于走廊的两边，还是听得很清楚。甚至楼上的男仆Jasper都听的一清二楚。Jasper下楼来走进厨房。之后两人出来，走近书房门口，突然，一声巨响传出，接下来便寂静无声。 两人由于担心，便使劲的敲门，门从里面锁上了，但Philip很快从里面开了门，并且面色苍白。两人进屋后，发现正对着门的窗户打开着，在右手边的墙上，接近窗户那一侧，挂着匕首和铜锣。上校的尸体就躺在匕首下方。有一支箭插入了他的颈部，两人询问Philip究竟发生了什么，但Philip的解释极为荒诞可笑。 Philip告诉他们，他和Henry因为Philip的婚事大加争吵， 他感到没法再谈下去，于是扭头去往门口，当时Henry站在书房的另一端，后背朝向窗户。看样子正在欣赏墙上的匕首和铜锣。突然Philip听到了一种奇怪的声音，像是很大的一声震动，他很快意识到是那面铜锣，于是他扭过头去，发现Henry步履蹒跚，像是想扶住墙，在Philip试图接近他之前，Henry便倒在了地板上，当时Henry脖子上插着一只箭，因为外面的窗户开着，Philip意识到这只箭有可能来自外面，于是他跑向窗户，却没发现任何人的踪迹。外面便是街道，街灯映照着雪地，但地上却连一个脚印也没有。在窗户对面是一面墙，并没有隐蔽处和裂缝。那么箭是从何处射来的呢？Philip慢慢意识到————所有的证据全都指向他，只有他有可能执行这起谋杀。（Alan告诉Charles，窗户外面是一条死胡同，胡同的尽头，有一个学生们堆的雪人，雪人上有橘子、胡萝卜、扫帚等装饰，对着死胡同开的窗户有三扇：书房、前门附近、餐厅。从书房的窗户往外望，左边可以看到青铜路灯，右面便是死胡同的那面墙） 警方很快便来了，他们没在雪地上发现有嫌疑的脚印，因此Philip的证言便变得十分可笑。唯一的脚印是John从前门离去时留下的————雪在他离开时便停了。Philip还表示，当他听到巨响转过身来时，Henry并不是站在窗前而是站在铜锣下。警方也试验了射箭的可能性，但射箭的人肯定要站在窗户面对的墙下，而且，因为箭是从被害人的颈部射入，因此箭的角度一定是水平的。此外，墙体的检验表明，并没有能射出箭的小孔。Philip的死亡只有两种可能：一种是被书房内的人所杀，另一种是被隐蔽的机械装置所杀。但后一种并未找到证据，因此Philip便是最大的嫌疑人了。警长认为，伤口并非是箭导致，而是那把匕首，在用匕首杀死Henry后，Philip发现屋内有弩箭，于是佯装弓箭是来自户外。Philip剩下要做的就是擦拭匕首并放回，将箭插入伤口，然后打开窗户。 Philip在转天被逮捕，幸运的是，警长对自己的理论还有所怀疑，因为匕首上并未发现血迹。而且看起来Philip也没有太多的时间擦拭匕首。警方询问了两位证人，其中一位带着手提箱。他们当时从酒馆饮酒出来，路过这条死胡同，但都表示没有发现人影。不过警长觉得两人作证时有点吞吞吐吐，像是见到了某种可怕的鬼魂。（Alan告诉Charles，书房的窗户是Henry为了透气开的，书房的门也是Henry为了让两人直到将问题解决之前都不准离开而锁上的） Charles听完故事后，表示对解答毫无头绪。Alan告诉他，案子的解决便依赖于自行响起的铜锣和那只箭。要记住，Philip在听到巨响后望向Henry时，Henry已经被箭射中，这并不是巧合，奇怪的声音和箭之间是有联系的。Charles猜想【莫非是铜锣声在预告危险的到来？或者是铜锣声唤醒了隐藏在箭中的魔鬼？】，Alan否认了这点，告诉他，Philip后来被无罪开释，但是一个月后，在工厂中的一场事故中，意外身亡。Alan表示，当他把真相告诉Charles时，Charles一定会因为自己的愚蠢踢自己屁股一脚。 Alan先向Charles提到那个被强迫瞄准自己儿子头上苹果射出箭，否则就被处死的瑞士弓箭手的故事，然后表示，在这个案子里，并不是苹果，而是————橘子————那个在死胡同尽头的雪人头上顶的帽子上的橘子。两位证人随后向警方坦白了罪行————是一场酒后的打赌。当时那两位证人从酒馆出来，望见那个雪人和头上的橘子，于是酒醉之后，一时冲动打赌看看是否能射中那个橘子，他们从手提箱中拿出新买的弓箭，一箭射歪，首先射中了青铜路灯————这就是Philip误听成铜锣的声音————然后反弹进了窗子，射中了被害人的脖子。