【故事新编】彭海棠
在我的老家广东南海，曾有一位名声很广的怪人，大家都叫他“彭海棠”。其实他本名叫彭渊材，原是我们彭村的五保户，我小时候见过他，印象中他只是一个满嘴胡话的疯老头子，而且老得吓人——他一动不动坐在自家小屋前，不出声的时候形同一具干尸。听长辈说他是前清的秀才，民国没几年时“痴线”的。
“彭海棠”的出名，多半靠一首童谣的传唱：“彭海棠养仙鹤；生只蛋，唔见壳；壳去边？变竹箩；竹箩走，游车河；咕噜噜……一直游到日头落！”小孩子们唱到“咕噜噜”，会没完没了似的“噜噜”下去，比比看谁的气更长。
童谣的原创者已不可考，创作素材却是真实取自彭渊材养鹤的事。说是彭渊材早年不知从哪弄了两只鹤雏，他喂养得精心，两只鹤也争气，长大出落得像一对仙鹤。彭渊材说那就是仙鹤！家里每来客人，他都会露出秘珍不轻易示人的神情，领客人参观他的鹤苑，仿佛不给你开开眼你这辈子真就白活了。有一次村里几个好事的闲人又去看彭渊材的鹤，彭渊材照例自得地说：“你们看，我这是如假包换的仙鹤。”有人故意表示何以见得？彭渊材照例大讲《相鹤经》，最后不容置辩说：“凡是禽类都是卵生，而我这两只鹤是胎生！”话音未落，园丁从外面走进来向彭渊材汇报说：“这只母鹤昨天夜间生了一只蛋，像北方鸭梨那么大。”彭渊材闹了个面红耳赤，喝斥园丁：“你竟敢诽谤仙鹤！”弯腰捡起半截竹竿把园丁赶到外面罚站。才返身，见那只鹤忽然屈胫卧伏在地面，彭渊材大感奇怪，挥动半截竹竿惊起那只鹤，地上赫然一卵，大如鸭梨——那只鹤当众下了一只蛋！
事后彭渊材叹气道：“想不到看上去如此仙风仙骨的鹤居然也不上道！看来《相鹤经》不足为信，从今以后除了佛陀、老子、孔子的话，我都要实际勘验一番才稳妥。”
.
这件事被乡里传为笑话，一直传到上世纪八十年代前后，关于彭渊材的其他故事反而少人提及。渐渐地，现在连那支童谣也几乎被人淡忘了。
据说彭渊材薄有家产，对科举功名并不十分上心，也不热衷生财，喜交雅士墨客，同康有为小有交情。他曾游京师五年多，他父亲以家门生活日渐拮据且病重为由，写信嘱咐他回乡。回到家的那一日，沾亲带故的和看新鲜的几乎全村人都聚到村口围观，只见彭渊材胯下一驴，肩挂巨型布袋一只，众亲友急忙上迎，引他到本宗祠堂摆酒相庆。有人私下猜测彭渊材的那只大布袋里装的定是金银财宝，于是试探说：“你游历京城五载有余，虽未谋得一官半职，也应当发了大财吧？”彭渊材立即眉飞色舞，说：“我确实得着不少宝贝，可称无价之宝！”说完打开布袋，一一出示给大家看，有胡文虎的老墨一枚，康有为的对联一副，自己手抄整理的唱和诗集二十余卷，再没别的东西了。众人见状哄笑，他的老父却顿时唏嘘泪下。
我的十一叔公是彭渊材的表弟，两人关系比一般人亲近许多，在同辈中算是知己之交。十一叔公向我们说起过“彭海棠”这一别号的由来。
有一年，邻村的一位回乡丁忧守丧的京官即将服满起复，朝廷给他的新职是二选一：重庆知府和绍兴知府。那人最终打算去绍兴。彭渊材听闻这一传言时正吃着午饭，急得他一口饭吐回碗里，一路小跑到十一叔公家，进门伸手拉起十一叔公，边走边说：“快点！跟我去邻村帮忙劝劝一个同年！”却又不向十一叔公说明何事何由，只伸着脖子赶路。十一叔公明白，他越是不说话，越是在表明他态度凝重。十一叔公也就配合着不多嘴。
满头大汗赶到同年家，分宾主落座，不等主人开口，彭渊材劈头问道：“今天听闻足下打算接受绍兴知府一职，有无这回事？”
同年点头道：“有。”
彭渊材怅然一叹，追问：“是谁帮足下做这个决定的？要知道，重庆府乃古昌州，一个那么好的地方，就让你轻率给丢掉了。”
同年惊问：“难道那里的物产更丰饶吗？”
“不是。”
“要么是民风淳厚，讼事不多，政务不那么繁难？”
“不是。”
“那你凭什么说那里是好地方？”
彭渊材盯紧同年，带着无限惋惜，一字一顿答道：“天下海棠皆无香，昌州海棠独有香，就凭这一点，还不是个好地方么？”
虽说都晓得他彭渊材为人迂阔怪诞，那位同年还是忍俊不禁。不过毕竟是大官，笑了两笑立刻忍住，但几乎要憋成内伤。此事后来在乡里传开，又给乡人添了一大乐子，从此背地里称他为“彭海棠”，彭渊材知道后不以为嗔，反倒干脆以“彭海棠”自号。
十一叔公说那天彭渊材劝说同年无望，又极认真地与将上任的知府大人探讨浙江海防大计，侃侃而谈他对防务用兵的建议。那同年听着只是点头。
谈到日头偏西，彭渊材携十一叔公告辞。出得门，两人注意到邻村街头新开一茶肆，彭渊材说肚子饿了。入内，叫了茶和茶点，滋味上佳。准备结账时，彭渊材说：“我没带钱，你付吧。”十一叔公说：“我也没带钱，如何是好？”彭渊材窘住了。十一叔公逗他说：“这时候你能拿出什么解困之计？”彭渊材手捋胡须，闭目想了半天，起身往后门走。一边走，一边回头朝十一叔公使眼色。出了后门，彭渊材做出起跑的架势，十一叔公恍然醒悟，急忙抓起帽子和大褂，追出门去。彭渊材前头跑，十一叔公后头追，一直跑出村外上了官路，看看后无追兵，两人才立定喘气。彭渊材面无人色，说：“万幸！万幸！差一点就让人揍一顿饱的。”十一叔公又逗他说：“这在兵法上有何说道？”彭渊材说：“当然是三十六计走为上。”
彭渊材曾娶有一妻，生有一女，妻子在他疯了之后带女儿改了嫁。彭渊材为什么疯，没人知道所以然，我也从没听十一叔公说过。我对彭渊材最深的记忆就是他坐在门前哇哇叫，有人说他是在骂人，但我听不出来他骂的什么。
疯子彭渊材倒很长寿，活到快一百岁。
彭渊材死时，他侄子向村里人报丧，我听到十一叔公说了一声：“可惜。”当时年少懵懂的我问十一叔公：“可惜什么？”
“世间再无彭海棠。”十一叔公说。
（本故事改编自【宋】惠洪《冷斋夜话》“昌州海棠独香为佳郡”、“鹤生卵”、“三十六计走为上”等条。）
“彭海棠”的出名，多半靠一首童谣的传唱：“彭海棠养仙鹤；生只蛋，唔见壳；壳去边？变竹箩；竹箩走，游车河；咕噜噜……一直游到日头落！”小孩子们唱到“咕噜噜”，会没完没了似的“噜噜”下去，比比看谁的气更长。
童谣的原创者已不可考，创作素材却是真实取自彭渊材养鹤的事。说是彭渊材早年不知从哪弄了两只鹤雏，他喂养得精心，两只鹤也争气，长大出落得像一对仙鹤。彭渊材说那就是仙鹤！家里每来客人，他都会露出秘珍不轻易示人的神情，领客人参观他的鹤苑，仿佛不给你开开眼你这辈子真就白活了。有一次村里几个好事的闲人又去看彭渊材的鹤，彭渊材照例自得地说：“你们看，我这是如假包换的仙鹤。”有人故意表示何以见得？彭渊材照例大讲《相鹤经》，最后不容置辩说：“凡是禽类都是卵生，而我这两只鹤是胎生！”话音未落，园丁从外面走进来向彭渊材汇报说：“这只母鹤昨天夜间生了一只蛋，像北方鸭梨那么大。”彭渊材闹了个面红耳赤，喝斥园丁：“你竟敢诽谤仙鹤！”弯腰捡起半截竹竿把园丁赶到外面罚站。才返身，见那只鹤忽然屈胫卧伏在地面，彭渊材大感奇怪，挥动半截竹竿惊起那只鹤，地上赫然一卵，大如鸭梨——那只鹤当众下了一只蛋！
事后彭渊材叹气道：“想不到看上去如此仙风仙骨的鹤居然也不上道！看来《相鹤经》不足为信，从今以后除了佛陀、老子、孔子的话，我都要实际勘验一番才稳妥。”
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这件事被乡里传为笑话，一直传到上世纪八十年代前后，关于彭渊材的其他故事反而少人提及。渐渐地，现在连那支童谣也几乎被人淡忘了。
据说彭渊材薄有家产，对科举功名并不十分上心，也不热衷生财，喜交雅士墨客，同康有为小有交情。他曾游京师五年多，他父亲以家门生活日渐拮据且病重为由，写信嘱咐他回乡。回到家的那一日，沾亲带故的和看新鲜的几乎全村人都聚到村口围观，只见彭渊材胯下一驴，肩挂巨型布袋一只，众亲友急忙上迎，引他到本宗祠堂摆酒相庆。有人私下猜测彭渊材的那只大布袋里装的定是金银财宝，于是试探说：“你游历京城五载有余，虽未谋得一官半职，也应当发了大财吧？”彭渊材立即眉飞色舞，说：“我确实得着不少宝贝，可称无价之宝！”说完打开布袋，一一出示给大家看，有胡文虎的老墨一枚，康有为的对联一副，自己手抄整理的唱和诗集二十余卷，再没别的东西了。众人见状哄笑，他的老父却顿时唏嘘泪下。
我的十一叔公是彭渊材的表弟，两人关系比一般人亲近许多，在同辈中算是知己之交。十一叔公向我们说起过“彭海棠”这一别号的由来。
有一年，邻村的一位回乡丁忧守丧的京官即将服满起复，朝廷给他的新职是二选一：重庆知府和绍兴知府。那人最终打算去绍兴。彭渊材听闻这一传言时正吃着午饭，急得他一口饭吐回碗里，一路小跑到十一叔公家，进门伸手拉起十一叔公，边走边说：“快点！跟我去邻村帮忙劝劝一个同年！”却又不向十一叔公说明何事何由，只伸着脖子赶路。十一叔公明白，他越是不说话，越是在表明他态度凝重。十一叔公也就配合着不多嘴。
满头大汗赶到同年家，分宾主落座，不等主人开口，彭渊材劈头问道：“今天听闻足下打算接受绍兴知府一职，有无这回事？”
同年点头道：“有。”
彭渊材怅然一叹，追问：“是谁帮足下做这个决定的？要知道，重庆府乃古昌州，一个那么好的地方，就让你轻率给丢掉了。”
同年惊问：“难道那里的物产更丰饶吗？”
“不是。”
“要么是民风淳厚，讼事不多，政务不那么繁难？”
“不是。”
“那你凭什么说那里是好地方？”
彭渊材盯紧同年，带着无限惋惜，一字一顿答道：“天下海棠皆无香，昌州海棠独有香，就凭这一点，还不是个好地方么？”
虽说都晓得他彭渊材为人迂阔怪诞，那位同年还是忍俊不禁。不过毕竟是大官，笑了两笑立刻忍住，但几乎要憋成内伤。此事后来在乡里传开，又给乡人添了一大乐子，从此背地里称他为“彭海棠”，彭渊材知道后不以为嗔，反倒干脆以“彭海棠”自号。
十一叔公说那天彭渊材劝说同年无望，又极认真地与将上任的知府大人探讨浙江海防大计，侃侃而谈他对防务用兵的建议。那同年听着只是点头。
谈到日头偏西，彭渊材携十一叔公告辞。出得门，两人注意到邻村街头新开一茶肆，彭渊材说肚子饿了。入内，叫了茶和茶点，滋味上佳。准备结账时，彭渊材说：“我没带钱，你付吧。”十一叔公说：“我也没带钱，如何是好？”彭渊材窘住了。十一叔公逗他说：“这时候你能拿出什么解困之计？”彭渊材手捋胡须，闭目想了半天，起身往后门走。一边走，一边回头朝十一叔公使眼色。出了后门，彭渊材做出起跑的架势，十一叔公恍然醒悟，急忙抓起帽子和大褂，追出门去。彭渊材前头跑，十一叔公后头追，一直跑出村外上了官路，看看后无追兵，两人才立定喘气。彭渊材面无人色，说：“万幸！万幸！差一点就让人揍一顿饱的。”十一叔公又逗他说：“这在兵法上有何说道？”彭渊材说：“当然是三十六计走为上。”
彭渊材曾娶有一妻，生有一女，妻子在他疯了之后带女儿改了嫁。彭渊材为什么疯，没人知道所以然，我也从没听十一叔公说过。我对彭渊材最深的记忆就是他坐在门前哇哇叫，有人说他是在骂人，但我听不出来他骂的什么。
疯子彭渊材倒很长寿，活到快一百岁。
彭渊材死时，他侄子向村里人报丧，我听到十一叔公说了一声：“可惜。”当时年少懵懂的我问十一叔公：“可惜什么？”
“世间再无彭海棠。”十一叔公说。
（本故事改编自【宋】惠洪《冷斋夜话》“昌州海棠独香为佳郡”、“鹤生卵”、“三十六计走为上”等条。）