「讓」字怎麼譯？ - 古德明

一位朋友來信說：「最近試譯儒家『溫良恭儉讓』五德，頗覺『讓』最為難譯，先生能否賜教？」我從沒想過「讓」的譯法，而越想越覺困難。
那位朋友花了不少工夫，搜集得辜鴻銘、理雅各（James Legge）、亞瑟．偉利（Arthur Waley）等八家譯文，或譯作名詞compromise（折中、妥協）、humility（謙恭）、humble nature（謙虛性情），或譯作形容詞magnanimous（寬宏大量）、complaisant（殷勤、順從）deferential（恭順）、courteous（謙恭有禮）。這些翻譯，其實都不能帶出「讓」的意思。
孔子主張「讓」，但正如明朝殉節大臣劉璟所說，「可讓處則讓，不可讓處不敢讓也」。什麼是不可讓處？孔子說：「當仁，不讓於師。」事關仁義，就決不退讓。
仁義以外，則處世貴乎謙退。孔子說「君子矜（莊重）而不爭」，就是這個道理。他認為能夠禮讓，才能夠治國：「能以禮讓為國乎，何有（何困難之有）？不能以禮讓為國，如禮何？」周朝泰伯以王位讓與三弟，孔子贊歎說：「泰伯，其可謂至德也已矣，三以天下讓。」這個「讓」的觀念，英美沒有，強求英文單詞單字表達儒家之「讓」，絕對不可能達意。也許，consideration（體諒、關懷）一字，意思較為相似，但當然也不盡同。
所以，我寧取釋義式翻譯：a willingness to give way where no public interest is concerned（事情與公益無關，則不妨謙退）。