秋后的菱角，才是江南人民最疼爱的稚女

菱角果然是要等到秋天才能吃到的，关于这一点我到昨晚才坚信不疑。本以为北方是没有菱角的，不想昨晚下班竟路过了一个卖菱角的担子。熟的乌紫，生的嫩红，一堆堆在秋天的灰色城市里显得格外瞩目。
 
新鲜菱角模样是极俊俏的，边角上翘，像牛角，像海豚，又像《寄生兽》里的阿右，可爱又喜庆。
                
                
买回满怀期待地吃上一口，味道像板栗，不禁有些失望。想到小时候，一入秋，妈妈就会买菱角回来煮着吃。菱壳坚硬，我是不会剥的，只能啃出中间那一块，边角就会被弃到一边，极其浪费。妈妈会剥，咬一口，裂开壳，两手一掰，脱下完整的瓤来。那时候乐享其成，也没想着学。妈妈剥好留给我的自然就是最好吃的。灰白的果肉绵软粉糯，带着清甜，是河流的味道。
 
然而，从小吃着菱角的我却从没在河流里见过它。
                
                
我见过一顷一顷的荷塘，华盖似的大圆叶，粉红粉白的荷花，无数透明的绿色的蓝色的金色的蜻蜓扑棱着翅膀胡乱飞着；我见过满塘的水葫芦绿油油得生长，随着水流向前开去；我见过密不透风的浮萍，叶瓣如网眼，绿得心烦意乱，扔个石头下去，立即破开一个豁口，然后，豁口又重新填满了浮萍。那些水塘是如此富有生机，我却独独没见过菱角。
 
大概是有荷花开在上面，没多少人会去注意菱角吧。
                
                
菱花是姑苏褔地被遗弃的闺阁小姐。《红楼梦》里写得最明白不过。
 
香菱的命运是可悲的。她乳名英莲，父亲是本地望族，膝下只她一女。江南风水浸润了她幼时的“粉雕玉琢，乖觉可喜”。然而却在元宵当晚被拐子拐走。书中再见已是他乡，她被拐子养大，期间受过多少苦难已不得而知。十二、三的年纪有了几分姿色，被一个叫冯渊的小子喜欢上，本以为命运出现转机，然而，半路杀出个“呆霸王”，打死冯渊，抢了英莲，改名香菱。从此莲花离座，委落红尘，成为野草闲花中的一株菱花。
 
虽说如此，菱角还是一直深得江南人民喜爱。流唱千年的《采菱曲》便是最长情的告白。
南朝梁武帝萧衍《江南弄》里写《采菱曲》“江南稚女珠腕绳，桂棹容与歌采菱”，唐朝白居易写“时唱一声新水调，谩人道是采菱歌”，上世纪邓丽君还翻唱了江苏民歌《采红菱》：“我们俩划着船儿，采红菱呀，采红菱……”
                
                
菱角生在水里的。三四月份的时候，村民就开始播种菱角。专用的菱角田每至夏秋，水面上就满是碧澄澄的菱叶，挨挨挤挤，一大片一大片地蔓延开去。菱花受粉后，落到水中，在中秋前后长成菱角，再藏在浓密的菱叶底下，等着采摘。
                
                
采菱和挖藕一样，千年的方法来没什么改变。一个要走进泥泞，一个一个摸出洗净；一个要坐上采菱盆划开河道，一个一个摘下。所以这种只能靠人力获得的食物在吃的时候才会更觉不易。
秋风起，菱角硬。转眼又到了菱角成熟的时节。想来，江南的采菱女也该开始“珠腕绳，金翠摇，桂棹容与歌采菱”了。
                
                
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