大地上的“麻花辫”

　　水是大自然的灵动之笔，它可以在大地上雕琢出瑰丽多样的形态。有一种河流，河道分成许多汊，从空中俯视，水流此处汇合，彼处分开，纠缠交错，就像是大地上的“麻花辫”，这种河流被称为辫状河流。
        辫状河流有一些明显的共性，除了河道分汊以外，还表现为河床宽阔、河岸不稳定且不明显、河道因水位的影响而变动大等。辫状河流的一般成因是，河流的沙石补给量大于河道的输沙能力，在河床上沉积出一系列心滩（沙洲），水流侵蚀和搬运作用又切割心滩，从而形成麻花状的河道。当然，地球上辫状河流的形成和表现不尽相同，我们来看看几种“麻花辫”的“编织形态”吧。
        有相当一部分的辫状河流发育在上游，宽阔的河谷两岸耸立着高大山地，当水流挟带着粗碎屑从陡峭山坡上汇入河道后，流速相对减慢，这些碎屑沉积下来，形成心滩，使河流分流。这种河道在我国西部分布很多，如西藏雅鲁藏布江，有绵延百公里的辫流，在高原阳光的照耀下，如缎带飞舞，与心滩、山地颜色相互映衬，壮丽非凡。还有一种发育在我国西北区冲积扇（山地河流出口处的堆积地貌，形似扇形）上的辫流，它是由于山谷里流出的雪山融水或洪流随着坡度的快速降低，在面积广阔的冲积扇上形成大量发散状的辫流，这种辫流跟降水或雪山融水有关，并不是长年都有，但是它也造就了辫状水道的地貌，远远望去，仿佛从雪山上垂下无数条细细而发散的麻花辫。
        另一种辫状河流发育在冲积平原上，这里水流减慢，沉积作用为主，河流水平方向限制小，摆动大，河道游荡不定，形成较多的心滩，发育成辫状河流。东北松花江松原至嫩江汇合口一段，平原宽广，河道宽阔，水流交织，俨然大地上粗壮的麻花辫子。
       还有一种河口三角洲呈辫状，称为辫状河三角洲，它是河流在三角洲地区发育成许多汊河，各汊河之间又容易被冲溃相连，形成了辫流。俄罗斯境内的勒拿河，发源于贝加尔山脉，向北注入北冰洋边缘的拉普捷夫海，并在新西伯利亚群岛西南方形成面积约3.2万平方公里（接近海南岛的面积）的三角洲。河道在那里分成七个主要分支，每个分支又发育辫流水系，形成150多条的水道，1000多个岛屿，在地图上看，像一个“爆发式”的麻花辫，又非常像一支开屏的孔雀。
       以上是三种辫状河流的表现形态。辫状河流只是河流平面形态的一种，除此之外，还有曲流河、顺直河，同一条河流可以在不同的河段表现为不同的形状，如上游较多辫流形态，下游较多曲流形态。