蔣中正：禮義廉恥的精義

——中華民國二十三年四月二日出席南昌行營擴大
總理紀念週講——
〔要旨〕
    一、禮、義、廉、恥與信、仁、智、勇四德完全相通。
    二、禮通於信——守禮的人必能崇信重諾，誠篤不欺。
    三、義通於仁——存之於心謂之仁，施之於事謂之義。
    四、廉通於智——唯見理真徹，始能明辨公私是非，慎其取捨。
    五、恥通於勇——有恥不若人的覺悟，纔有犧牲奮鬥的勇氣。
    六、要挽回末俗復興國家——必須尚義崇信，以救浮偽；重義興仁，以 砭澆薄；明廉啟智，以矯貪縱；勵恥致勇，以振衰頹。
    七、數千年歷史的民族，必能因民族道德的恢復而復興！
〔本文〕
    自從我們提倡新生活運動以來，國內群起響應，這是很可喜的現象。關於新生活運動的基本原則——「禮義廉恥」四個字的意義，現在有很多人熱心研究，從多方面加以闡明，但是還沒有一個最簡切確當的解釋。其實無論「禮、義、廉、恥」無論「孝、弟、忠、信」，無論「忠孝、仁愛、信義、和平」或是「智、信、仁、勇、嚴」，雖然德目之多寡，與文字之標示各不相同，而其所指之真實意義，都是互相包涵，互相關連，可以彼此發明，貫通一致的。我們所謂「禮」，乃是合乎義理的禮，乃是合乎廉恥的理，真正能夠做到「禮」字的人，一定是講道理的，一定有廉恥的。同樣，能夠真正做到「孝悌忠信」，也必能完全實踐「禮義廉恥」，能真正實踐「禮義廉恥」的人，就不難做到「忠孝、仁愛、信義、和平」。所以我們現在規定「禮義廉恥」為新生活運動的準則，並不是說丟開其他的德目不要，也沒有分別取捨的意思在內，其真正意義乃是特別選定這簡單明切四個字，拿來統攝我們民族固有的一切美德，使全國國民易於記憶，易於實行，使得個個人都能「重禮、尚義、明廉、知恥」，從而發揚民族道德，以樹立精神國防，奠定國家千萬年的精神基礎！現在我們為使一般人對「禮義廉恥」四個字的意義格外明晰起見，更可以拿「信仁智勇」四個字來說明一下：
    照我的見解，所謂「禮」其實就是「信」，「信」包含「誠實」「準確」「信義」諸義。先講「誠」字，古人真心誠意，首先要做檢察身心的工夫，所謂居敬存誠，實際只是一件事。而居敬的工夫，始於個人生活以及動止儀容，不論群居獨處，必使一切皆合於禮，禮主於敬，由敬而至於誠，然後方見得金石為開的至誠。守禮的人，必定是俯仰無愧，誠篤不欺。這是從個人修省方面講。再從人與人之間的關係以及一切倫理制度來說：「所謂『禮儀』『禮節』和『禮法』，實行時必須有『誠實』的心思、『準確』的儀式和絲毫不能苟且的節度。」所以我說禮是規規矩矩的態度。因此我們亦可以說「禮是共守的軌範，也是信義的基礎。」世界上斷沒有重禮的人而不信於朋友或不重視其然諾的。所以講「禮」的人一定有「信義」，有「信義」的人一定能守禮。
    其次，「禮義廉恥」的「義」，就是「智仁勇」的「仁」。「仁」字的含義本來很廣，但是最簡切的解釋，就是「博愛」，就是「為人」。從字義上講：「仁者人也」，可見得「仁」就是合乎人道的意思，凡是自私自利違反人道的，我們就稱之為麻木不仁。如果抱著「博愛」的主義，存著為人的心思，再表現於我們一切行為，施之於諸般事物，為他人，為社會，為國家造福，這就是所謂「救人之仁」，「救國之仁」和「救世之仁」，亦即「禮義廉恥」的「義」。古人說：「義者，宜也，行而宜之謂義」。試想我們生於一個社會而為社會的成員，生於一個國家而為國民，還有比「捨己利他」「獻身奉公」更合理更適宜的行為嗎？群體是靠互助來維繫的。互助的行為就是「義」，而互助的動機則是發乎「仁」。世上通行的名詞所謂「義勇」「義俠」和「義務」，無不是指犧牲自己以利他，而利他之心是由「仁」發生的。所以「仁」「義」實在是一個東西，就其存之於心而言謂之「仁」，就其施之於事而言謂之「義」。所以我亦說義是正正當當的行為。
    再講「禮義廉恥」的「廉」，這個字現在許多人覺得最不容易解釋明白，其實「禮義廉恥」的「廉」，就是「智仁勇」的「智」。「廉」字在我國文字上，最初的用法是「堂廉」的廉字，其意義為「側隅」，我們更常常看到有「砥礪廉隅」的一句話，這裏所說的「廉」，最初是指堂之側邊，引伸起來便是「稜角」作動詞用便是「明察」，後來的用法，則包括稜角分明，界限清晰，公私釐然，邪正有別諸種意思。我們知道面積體積的觀念，和公私是非的界限，在知識未進步的人類是不會認識得明確的。惟有見理透徹，知識豐富的人，纔會明瞭公私是非而慎於取捨。所以「廉」之意義，實在通於「智」，不智的人不能廉，不廉的人其實就是不智。因為凡是真正聰明具有大智大慧的人，一定能夠將是非善惡、公私義利界限分得清，將最後的榮辱得失看得明，因此能做到「公正廉明」，「臨財不苟」，得失取予，一切都合乎禮，就是能夠「廉」。所以我說廉，就是清清白白的辨別。惟有見理不徹，目光短淺的蠢人，是非義利既分不清，自己真正的最後的禍福尤其看不透，所以「利令智昏」，「見利忘義」，貪婪放縱，無所不為，弄得廉恥道喪，人格掃地，甚至做到貪夫殉財，身敗名裂，這種人一方面固然可鄙，其實最為不智，所以我說「廉」亦就是「智」。
    最後講到「禮義廉恥」的恥，這個字的意思格外明顯：「恥」就是「勇」，古人說：「知恥近乎勇」，因為有恥的人，一定有「恥不若人」的覺悟，一定有刻苦奮鬥的勇氣，一定有犧牲敢死的決心！一定能有所不為，也一定能激發天良，循其純善之「良知良能」，奮鬥不已，勇敢邁進！再淺顯一些說：「勇」就是「不怕死」，知恥的人一定不怕死，怕死的人都是因為不知恥！你看現在一般怕死的人，屈身降敵的人，和做種種賣國勾當的人，惟其所以苟且偷活，天良喪盡的原因，還不是由於不知恥！反之只要稍有羞恥之心，那便是懦夫也有立志，弱女也能抗暴，無形中的勇氣就平白地生出來，這種由恥生勇的力量，往往可以勝過任何頑強的敵人，成就非常偉大的事業！因為人類若能覺悟到恥辱不能再忍時，自然覺得死生都不足計較，而勇氣自然百倍了。所以我說「恥」就是切切實實的覺悟。因之我們現在要救國，首先就要提倡廉恥。古人所謂「明恥教戰」，「明恥」還在「教戰」之前，我們要使一般國民都能覺悟起來，共同一致來禦侮救國，第一要緊的事情，就是要使一般國民能夠「明恥」，能夠「毋忘國恥」！能夠「毋忘國恥」必能有勇氣決心來「為國犧牲」，能夠個個人有勇氣來「為國犧牲」，國恥一定可以湔雪，國家一定能夠復興！
    總之，「信仁智勇」完全與「禮義廉恥」相通，「禮義廉恥」是民族道德之體，「信仁智勇」可以說是民族道德之用，能夠實踐禮義廉恥的人，必定能夠發揮信仁智勇以達於極致。要救中國目前反覆虛偽浮誇凌亂的風氣，惟有齊之以禮，使民能崇信；要救中國目前澆薄殘忍冷酷自私的風氣，惟有示之以禮，使民能興仁；要救中國目前貪婪放浪義利不分的惡習，惟有砥之以廉，使民能有辨別真正是非的智慧；要救中國目前怯懦苟且墮落消沉的惡習，惟有勵之以恥，使民能有感激效命犧牲奮鬥的勇氣。我所以選定「禮義廉恥」四字為新生活運動的準則，不僅因為這四字在我們中國是耳熟能詳，易於記憶，也實在是針對一切亡國末流的惡德，而加以一番積極的針砭。由來風氣轉移，視乎提倡者之努力如何，及其成功，往往是沛然莫禦。我相信有數千年歷史的中華民族，必能因民族道德的恢復而躋於復興，這是個人所確信不疑的。