死亡公园的地质故事（1）
如果我可以再次自主选择一次专业，我一定会选地质。虽然可能还是会同样找不到工作吧，但是能看懂长长短短的山水，是太让人向往的一件事。这一点我一直到美国才慢慢发现。在美国的山地呆了十多年，从开始的寂寞，到后来的欣赏，现在几乎是陶醉在里面。这几年我兜兜转转啊，看了好多山河的故事，慢慢竟然开始有点开窍了。这不，刚去了死亡（谷）公园，感觉就是去上了一堂（业余）地质课。现在特别想跟大家分享汇报。不过在讲死亡公园之前，咱们先来啰嗦一句，现在的美国地理上大致分成五大块：西岸（就是加州，俄勒冈，华盛顿），山地（爱达荷，内华达，蒙大拿，犹他，科罗拉多，怀俄明，亚利桑那，新墨西哥），中西部（虽然这么叫，其实是五大湖西南附近的几个州，在整个美国地图上处中间偏东北，芝加哥，底特律都算在这个里面），南部（德州和佛罗里达中间诸州）还有东岸。
现在的美国山地那几个州在七千万到一亿年前其实是海岸线。墨西哥湾流进的海水形成了浅海湿地，让这个海岸线湿润温暖，在侏罗纪时期，这里是恐龙的乐园。所以现在的山地诸州如果恰好把侏罗纪的地层暴露出来，就可以见到恐龙活动的痕迹。在科州和犹他交界的Dinasour National Monument是最为著名壮观的恐龙化石场。
大概在八千万到五千万年前，地质史上发生了一个造山运动，叫Laramide orogeny。两大板块相撞，现在的落基山脉的形状才大致出现在这个地球上了。后来地球又经过了好久个“全球变暖-全球变冷”的周期，在冰河期，大量的冰川覆盖在现在的山地诸州的高地上，后来融化，变成河流，凿刻出山谷。地壳偶尔有活跃期，从地壳，地幔喷出的玄武岩，又在某些地方加上一层外衣。再经过风啊，雨啊，河流啊，地震啊的装饰，才形成了差不多今天的模样。
美国最为著名的国家公园，大峡谷，黄石，落基山，拱门，等等，全都跟上面描述的地质活动有关。美国西部这块高地非常干燥，植被不多，所以这些地层几乎全部暴露在外，所以这些国家公园简直就是地质爱好者的天堂。
我这次去的死亡谷，实际上在加州东南部，Sierra Nevada山脉的东面。严格上说来，Death Valley和Sierra Nevada的形成，跟我上面说的落基山脉的形成并不是一回事。但是现在去看，却是一脉相承的模样，在我心里，也算是山地的一部分吧。既然刚刚去了死亡谷，图个新鲜劲，就先从死亡谷说起。
