琥珀中惊现距今1亿年的完整蘑菇化石

1亿多年前的白垩纪，一群巨须隐翅虫在野外寻找到几株新鲜的蘑菇，还没来得及享用，几滴树脂便滴落下来……
近期，从中科院南京地质古生物研究所获悉，由中国、新西兰、美国古生物学者组成的团队，在一项最新研究中发现了4枚距今1亿年左右的蘑菇化石。
这4枚蘑菇化石结构完好，均保存在白垩纪中期的缅甸琥珀中，是迄今发现的最古老的完整蘑菇化石。
人类文明史最早不过七八千年，且这几千年仅占人类史的百分之一，而这藏身于琥珀中的蘑菇竟被封存了一亿年……
与恐龙同时代的蘑菇
蘑菇是一类大型、种类繁多的高等真菌，隶属担子菌门，伞菌纲。蘑菇的生活周期很短，且质地柔软，缺乏几丁质表皮或矿化壳体，很难保存为印痕化石。
目前已知的蘑菇化石均来自琥珀，并且只有5例，其中最古老的蘑菇来自白垩纪中期（约1亿年前）的缅甸琥珀。因此，人们对蘑菇的早期演化历史，特别是中生代演化史知之甚少。
现在，科研人员在距今约1.25亿年前的白垩纪早期热河生物群化石中，发现了蘑菇化石。而这一证据说明，在恐龙这种远古生物生活的年代，蘑菇就已经存在。
琥珀中多样化的蘑菇
沉睡在这块琥珀中的蘑菇化石比人的指甲盖还小，大约两三毫米，但蘑菇的轮廓非常清晰，与现在的蘑菇所差无几，一根长柄上顶着薄薄的伞盖。伞盖下面有细细的褶皱菌丝。
“找到这些蘑菇化石并不容易，至今全球只有9块，我们一下子发现了四块，运气真是太好了。”
专家介绍说，截至目前，尚未发现岩石里的蘑菇化石，已经发现的9块都在琥珀里，远古蘑菇因为突然被树脂包裹，隔绝了外界的空气，来不及腐烂就变成了化石。
这次发现的四块蘑菇化石，虽然看起来都差不多，但在显微镜下，有的伞盖扁平，有的伞柄较短，分属于四个不同种类。通过测定和缅甸琥珀中同年代的锆石，该琥珀形成于1亿年前。
巨须隐翅虫取食蘑菇
有趣的是，专家们还从同时期的琥珀化石中发现了一种专门吃蘑菇的隐翅虫，看起来就像小飞蛾，翅膀比较短小，有着特殊的口器，下唇须末端呈斧状，端部布满细小的嗅觉感受器，用以探寻蘑菇并判断它们的新鲜程度。
它们的上颚内侧呈锯齿状，用以切割和取食蘑菇。有的隐翅虫甚至还专门独吃一种蘑菇。它们还喜欢钻进远古蘑菇的伞盖里，在里面排卵，刚出生的小隐翅虫就直接以这些蘑菇为食，慢慢长大。
不过，目前发现的隐翅虫化石中，很多都比这次发现的蘑菇化石大，根据专家推测，约在1.25亿年前，肯定还有很多大型的蘑菇，只是没能形成化石，或者还没有被人类发现。
巨须隐翅虫的多样性
a-c：白垩纪中期缅甸琥珀中不同的巨须隐翅虫
d-f：不同的巨须隐翅虫鞘翅上具有不同的花斑
g-h：早白垩世热河生物群中的巨须隐翅虫
j：现代的巨须隐翅虫
此次蘑菇化石及其形态各异的巨须隐翅虫的发现，不仅旁证了早白垩世蘑菇的多样性，并将蘑菇的起源前推了至少2000万年，这对真菌植物的历史、演变等提供了新素材。