客居散记·宇治·平等院
極楽不審くば宇治の御寺を礼へ（若疑极乐虚实，往观宇治寺院）。——『後拾遺往生伝』
京都大学的校园不止在京都市内，南边的宇治市也有它一个校区。很多在京大读书的中国留学生都住在宇治附近的学校宿舍里，每天用校车通勤。
宇治以平等院、抹茶和源氏物语的故事舞台闻名。境内有宇治川，发源于琵琶湖，后与桂川、木津川合流，称为淀川。平等院就坐落在宇治川的西边，川的东边是包围京都盆地的连绵山脉。
平等院凤凰堂是日本平安时代的建筑，其外部形象是佛经中西方极乐净土的具象表现。无论在日本本土还是海外，凤凰堂的名声很响，游客络绎不绝，据说常常有在门口列队的情况。前一阵紫藤花开，拜观之时想必更是人山人海。
为了避免人多喧闹，特意挑了一个周中的日子前往。日本的铁路干净便利，一个多小时的路程伴随着两侧飞逝的寻常人家和山川风貌，给人以欣欣然之感。从车站到平等院的路并不短，一路上净是抹茶相关的食品小店，按着标识径直走，倒也容易。
凤凰堂建筑中央是一座重檐歇山建筑，周围廊，在中堂左右建有通透式的回廊，向前弯折，转角处做出二层楼阁的样式，实则第二层层高极低，无法登临。整个建筑建于水池之上，自前观之，水面如同镜面，建筑及其倒影上下、左右对称，加之以优美的建筑比例，给人以稳重、安静、祥和之感，确是一方净土。“凤凰堂”是江户时代初期改的名字，建筑在平安初建时就叫“阿弥陀堂”，明确表明建造目的就是根据《观无量寿经》等净土经典，将西方阿弥陀净土现实化。
阿弥陀堂作为寺院中的一个建筑单体，在平安后期净土之风盛行时便已存在，如藤原道长所建法成寺、白河天皇所供养之法胜寺中，都有“阿弥陀堂”存在（另外，法胜寺内建有八角九重塔，这在方塔盛行的日本较为少见；寺院位置就在我每天上学要路过的动物园里，塔址在园内小摩天轮正下方）。但其平面与寻常建筑并无二致，并非仿照经文中所建，有回廊园池之类。当然，与凤凰堂类似的建筑也不仅此一处。作为极乐净土的理想化宫殿，稍晚一些还有鸟羽上皇的胜光明院阿弥陀堂、藤原秀衡的无量光院阿弥陀堂等，只是现在均无地面建筑了。
凤凰堂不仅要在建筑外形上创造出西方净土之状，在建筑内部，也结合经典设置塑像和壁扉画。堂内主尊是丈六阿弥陀佛坐像，结禅定印，四周墙面门框以上扶壁以下位置有五十二尊木雕云中供养菩萨像，或手持圣物，或奏乐舞蹈。主尊与壁上菩萨一起，构成阿弥陀来迎的场景。另外，四周门扉上绘有九品往生图，描绘的也是阿弥陀佛来迎众生往生的画面。另外建筑、壁画和塑像一起，还满足了《观无量寿经》中所描绘的，往生西方所需的十六种观想的景象。
平等院凤凰堂在宇治川西边，坐西朝东，本就有“西方”净土之意味，宇治川成为东侧现世与西侧极乐世界的此岸彼岸界线之河。在堂内西壁，阿弥陀本尊身后的那幅壁扉画上，又有现世寺院与彼岸世界之绘，这“现世-河海-净土彼岸”的结构重重相套，似两面镜子相对，互相映射，投射出无穷无尽之感。
有些云中供养菩萨的墨书铭文至今可辨，其尊号名称与密教曼陀罗所绘菩萨往往重名。另外，本尊阿弥陀像胎内漆築，内藏“心月轮”，直径约30厘米，呈莲台形，上用梵字书写阿弥陀咒。这些现象又能与不空所译《无量寿如来观行供养仪轨》与空海《作法次第》对应，指向凤凰堂的密教属性。平安时代初期有空海带来的唐密，后又盛行净土，其时天台宗和尚源信撰《往生要集》，似影响甚广，人人念佛以求往生极乐世界，源信在日本也被称为净土教之祖。平安佛教是显密双双发达的时代，由此观之，密教天台净土三者并非完全割裂，而有相当程度的融合。
在我国，带有类似建筑形象的西方净土经变/观无量寿经变可于敦煌壁画和川渝石窟中见到，唐代遗存为多。平等院由藤原赖通（藤原道长之子）的别墅改为寺院，建于平安时代后期天喜元年（1053年）。现仅存凤凰堂，其他建筑为后期所加。彼时正当北宋皇祐年间，我国此时期建筑有皇佑四年（1052年）正定隆兴寺摩尼殿，四出抱厦气势雄伟。寺院内另有一尊北宋时期高七丈三尺（约21米）的铜质千手观音像，像座也为宋代遗物，雕刻至美。日本平等院凤凰堂是日元中10元硬币的背面，其屋顶凤凰雕像又见于万元纸币，几近国人皆知，甚至名扬四海。中国游客知凤凰堂者甚多，知隆兴寺者几何？
寺院内还有博物馆与茶室，建筑风格很密斯凡德罗（Ludwig Mies van der Rohe）。馆内展览一些寺院藏品和复原后的室内彩画景象，茶室内可品尝宇治抹茶。夏日观览之时不失为避暑休闲的好去处，现代主义和一千年前的建筑并立，倒也并无违和，相得益彰。
参阅：冨島 義幸，『平等院鳳凰堂―現世と浄土のあいだ 』，吉川弘文館，2010年。
