英国传奇独立音乐厂牌Fat-Cat

原文刊登于“A to Z”杂志
                
                肥猫甩电－英国传奇独立音乐厂牌Fat-Cat
89年从西萨塞克斯郡独立唱片店转型
英国传奇独立音乐厂牌Fat-Cat的“电尾”肥猫，相信是继Nipper名犬之后，乐迷们最喜爱的音乐“宠物”之一。1989年适逢Acid House在全球掀起的巨大音乐浪潮，深受底特律Techno等电子音乐启蒙的Alex knight与Dave Cawley，最初只是英格兰东南部西萨塞克斯郡一家唱片店的员工；为了追逐Techno、House所引领的Rave潮流，1990年Alex knight与Dave Cawley曾一度前往伦敦发展。
在Covent Garden的那段时间里，Alex knight与Dave Cawley所举办的DJ活动受到底特律Techno天王Jeff Mills，甚至Derrick May、Aphex Twin等人的鼓励，进而萌生了兴办音乐厂牌的想法。1997年Alex knight与Dave Cawley远走距离伦敦一百多公里车程的南部城镇布莱顿筹措Fat-Cat音乐厂牌，在一众圈内友人的支持下，于2001年正式与艺人签约、并发行自己品牌的音乐唱片。
                
                Fat-Cat早期的唱片发行受到创办人之一的Alex knight影响，多半偏重英国本土、底特律、芝加哥以及柏林等地区的地下实验音乐，均与电子音乐脱离不了关系；从创办人自己设计的厂牌LOGO(电尾的肥猫)，不难猜到两位创办人的音乐品味。
也正因为Alex knight对音乐特立独行的品味要求，2004、05年间他们找上了布鲁克林实验摇滚团体Animal Collective以及The Dylan Group主脑Mice Parade，并将他们的音乐引渡至英伦市场。
                
                冰岛音乐入主英伦市场的桥梁
2002年对Fat-Cat是非常重要的一年，他们签下了两支冰岛乐队Sigur Rós、múm；而Sigur Rós的专辑《( )》(Untitled)被誉为是Fat-Cat史上最重要的发行作品。当年Fat-Cat独具慧眼将Sigur Rós、múm的作品成功带入英伦市场，后来却因为发行商PIAS的缘故，仅与Sigur Rós留下一张正式专辑合作的缘分。而曾经二度来台的múm，音乐生涯最巅峰的时期几乎也奉献给了Fat-Cat。
                
                音乐触角向外延伸
成功引渡冰岛音乐的经验，2005年Fat-Cat于纽约设立办公室，作为拓展海外发行的第一步；同时间还发行了英国民谣老将Vashti Bunyan，并设立分支130107，专门发表新古典实验派Sylvain Chauveau、Max Richter以及Hauschka等人的作品。之后逐渐发展出来的Splinter Series、Remix Series系列，亦专精于世界、实验性音乐的开发与代理。
Fat-Cat近年的发展偏重独立摇滚，苏格兰乐队The Twilight Sad、芝加哥数学摇滚Maps & Atlases，以及近期的Mazes、Honeyblood，与差不多时间发迹的雪菲尔实验电音厂牌Warp有类似的情况。从早年Acid House场景底下诞生的电子音乐大本营，走过20年独立音乐的变革与转折，肥猫Fat-Cat的品味变得愈发温驯，亦受到数位下载、串流服务不小的冲击；Alex knight当初创立这只电尾肥猫的初衷，到今天也只能待在office里放放黑胶唱片回味回味了。