Le balafon
Le balafon (巴啦枫)，bala或balani 一种诞生于西非的键盘类打击乐器，外形接近于木琴，木制键盘排列顺序分为五声或七声排列，一般在16到27键之间。木槌敲击，通过琴键下方悬挂的葫芦扩大共鸣（葫芦开孔处贴笛膜或纸片增强音色效果，传统工艺里选用蝙蝠翅膀膜）。
在马林克语中bala译为乐器fon译为声响balafon的名字由此而来。自十四世纪以来balafon在曼丁音乐里被广泛应用，我们可以在很多地区看到这种乐器的身影，外形各不相同，有的很复杂，有的很简单，有的硕大无比。
可以追溯到的第一架balafon诞生于苏苏帝国（十二世纪），几内亚和马里之间。这种balafon仍然存在，被命名为苏苏巴拉。这架balafon的鼻祖被保存于几内亚KANKAN大区省会Siguiri的Niagassola村。
在西非balafon可以大致分为两个流派
Bala:由大葫芦和宽琴板做成（Kolokani 省和Bobo Dioulasso之间），声音低沉。也被称作Bala dioula或者 Bala sénoufo。各个大区调音的方式决定了琴键的个数，但14至19键是被最近常使用的。
Balani:小Balafon或短Balafon.选用小葫芦，琴键宽度为（3到4厘米）通常在合乐里使用，音域方面，balani的高音比Bala高，低音等同于Bala或比Bala 弱。通常为21键，全音阶排列,非常不同于西方12平均律音乐体系。
当Balafon以重奏形式出现时，会分为高音声部，中音声部和高音声部，由Djembé鼓和Tama鼓（说话鼓）伴奏。有些乐团为了丰富并发展传统音乐也会加入一些现代乐器，比如萨克斯风等。
比较著名的Balafon演奏家有:El Hadj Djeli Sory Kouyaté, Mory Kanté, Adama Condé, Aly Keita, Gert Kilian le balafoniste blanc, Moussa Hema, Seydou Diabaté dit « Kanazoé », Amadou Kienou, Lansiné Diabaté等。
在马里的Sikasso每年会有一次关于Balafon的大型艺术节，同时一座关于Balafon的博物馆也在筹建中。
几个启蒙小练习，有兴趣的朋友不妨试试。
Balafon的制作（传统制作工艺）
Balafon的制作（现代制作工艺）
来自马里巴马科的艺术家们
