转载：罗素的火鸡

作者：奥卡姆剃刀

罗素的火鸡说的是英国哲学家伯特兰·罗素有一个关于归纳主义者火鸡的故事.

在火鸡饲养场里，有一只火鸡发现，第一天上午9点钟主人给它喂食。然而作为一个卓越的归纳主义者，它并不马上作出结论。它一直等到已收集了有关上午9点给它喂食这一经验事实的大量观察；而且，它是在多种情况下进行这些观察的：雨天和晴天，热天和冷天，星期三和星期四……它每天都在自己的记录表中加进新的观察陈述。最后，它的归纳主义良心感到满意，它进行归纳推理，得出了下面的结论：“主人总是在上午9点钟给我喂食。”可是，事情并不像它所想像的那样简单和乐观。在圣诞节前夕，当主人没有给它喂食，而是把它宰杀的时候，它通过归纳概括而得到的结论终于被无情地推翻了。大概火鸡临终前也会因此而感到深深遗憾。

　　这个故事当然不是讨论这只火鸡的可笑，而是嘲笑归纳主义者，科学始于观察，观察提供科学知识能够赖以确立的可靠基础，而科学知识是用归纳法从有限的观察陈述中推导出来的，所以说这种归纳法得出的结论未必是正确的，甚至可能是非常可笑的。

　　世界是复杂的，人类不可能穷极世界所有的奥秘，所幸的是人类有了科学这种知识体系，虽然它不是终级真理，但因为它“客观、逻辑、实证、可重复检验”的特点，保证它成为了人类对客观世界最可靠的认识，但由于人类认识能力的局限性，这种最可靠的认识在将来，的确有可能性被证明是错的，但这已经是人类当前认识能力的极限了。

　　我无法否认这样一个可能，即世界是由一个造物主（姑且称之为上帝）创造的，我们人类总结出来的、引以为豪的科学规律只是上帝的一个小把戏或者是一个小阴谋，说不定哪一天上帝就把这个规律完全打翻，例如把万用引力取消掉，人从10楼跳下去不会摔死而是会惬意地漂浮在空中。虽然我承认有这种可能性，但我还是不会从10楼跳下来，因为上帝没告诉我他哪天要把万有引力给废除掉，我不会因为这个未知的可能性而做出违反前人归纳的规律的蠢事。上帝当然有权嘲笑我，但世界上并没有一个人知道上帝取消万有引力的时间表，所以没有一个人有权嘲笑我这种貌似保守的做法。

　　接着说火鸡，如果把火鸡当作人，那么火鸡饲养场主就是上帝，非常遗憾的是，没有一只火鸡能够知道饲养场主的宰杀计划，这是火鸡认识能力的局限性，但罗素的那只火鸡能够从有限的观察中总结出喂食规律，客观上这一年里它每天都吃得不错。有另一只火鸡，它不相信归纳法，因为这种归纳法不能排除9点钟没有食物反而有危险的可能性，于是它拒绝9点钟去吃食，结果不到圣诞节就饿死了。

　　道理非常简单，在与人类无法沟通的火鸡世界里，罗素的火鸡是智慧的，在无神论者看来，通过经验知识来指导未来的行动是明智的，而以未知的可能性为依据做出的判断，则是愚蠢可笑的。