七夕其实该是个少女励志节
七夕是一个古老的传统节日，到了今天，这个节日连同诸多往昔风俗一样，离我们渐行渐远。大家都熟悉牛郎织女的故事，也大多听说过“乞巧”，但是，这个节日独有的浪漫与快乐，那浪漫与快乐里所蕴涵的深意，却已不再那么清楚。
七夕节属于女性，尤其属于年轻女性特别是未婚少女。按照传统，这一天，稍有财力的人家都会在庭院中搭建一座彩楼或者彩棚，把亲朋好友邻居的少妇女孩们邀请来，聚在一起，举办“乞巧会”或称“巧节会”，当夜就安排她们留宿，第二天还要赠送些小礼物、食品，护送女客一一回家。所以，七夕也称为“女儿节”、“女孩儿节”（《析津志》）。相应的，节日这一天的活动内容亦特色独具，以“乞巧”为主题，大张旗鼓地强调与鼓励女红技艺的精良。
据南朝宗懔的《荆楚岁时记》可知，早在南北朝时代，七夕节的风俗就已形成：搭建彩楼；女性们在彩楼里摆设瓜果，焚香祭祀牛女双星，向织女“乞巧”；组织月下穿七孔针的比赛；一旦有蜘蛛在作为祭品的瓜果上结网，则认为是“得巧”的瑞兆。此后的年代大致沿袭了这些古老的仪式，只是在细节上时有改易。
节日来临前夕，首先要搭建“乞巧楼”，也叫“织女台”。富贵人家会在自家庭院中用竹竿、木杆、草席、丝绸等搭建一座二层的“乞巧楼”。据《开元天宝遗事》记载，唐宫中的乞巧楼全部用彩锦围覆，高达百尺，楼上可以同时容纳几十位宫女。另一种广泛流行的做法乃是将楼阁或者露台用灯笼、彩带、鲜花等加以装饰，使之在节日当夜化身成乞巧楼。一般人家没有如此铺张的财力，便在庭院内搭设一座大棚，张灯结彩，摆设香案，供设织女、牛郎的小神像或者挂画，再摆上各种祭品，作为女子们举办“巧节会”的场所。
主人家要设下丰盛的宴席，热情款待请来的一众娇客。然后大家移师到乞巧楼中祭拜牛女双星，祈求织女分赠一点巧慧给自己。接下来，便要开展节日最重要的活动，也是我们现代人会觉得不可能完成的高难度游戏——月下穿针。据《西京杂记》所言，早在汉代，到了七月七日这一天，宫中的妃嫔宫女们便会齐聚“开襟楼”上“穿七孔针”。 此后，纵贯南北朝，一直到唐代，女性都要比拼在月光下把五彩线穿入七孔针、九孔针、双孔针的本事。
七孔针、九孔针、双孔针都是专为七夕特制的针具，往往以金银为材，针身上排列多个针眼。比赛时，参赛的女伴们按照约定的规则，把色彩不同的丝线一一穿入针孔之内，以最快速度完成者即为优胜。
到了明清时代，不再流行多孔针，改用普通钢针，要求参赛者先为一组十根细针一一穿入细线，再为一组十根粗针分别穿入粗线。在月光下，其实不可能靠目力来“认针”，全凭的是大家在日常女红劳作中培养起来的灵敏手感，于光影朦胧里，依靠手指对于针与线的极度熟悉来完成引线入针的动作。所以，这个活动说到底是检验年轻女性们的女红水平，而中国古代女性在针线功夫上的精湛也确实惊人，她们在月下穿针的竞赛游戏，相当于现代战士蒙起双眼拆卸枪支的训练，甚至要更为艰难一点。也就是说，传统的闺中人们几乎个个都是女红领域的特种兵！
月下穿针是名副其实的“比巧”，对于古人来说，节日还有一项中心主题，就是要向织女“乞巧”。那么，如何证明一个女孩是否乞得了巧？南北朝时代的检验办法是，在翌日清晨，查看作为祭品的瓜果上是否有蜘蛛结网。到了唐宋时代，则发展为特意捉来蜘蛛放在一只小金盒内，第二天开盒观看，如果蜘蛛在盒内结出的蛛网又圆又正，就是“得巧”的佳兆。
不过，在明代，以蜘蛛结网测巧拙的做法逐渐消失，被一种新的游戏“扔巧针”取代，这一游戏同样是对女性耐心与灵巧的高度考验。其过程是，在节日前一天用水碗盛满清水置于阳光下晒，称为“晒水”。经过一天一夜，碗内水面上会形成一层由微尘、微生物组成的薄膜，叫做“水皮”。节日的午后，女伴们相约一起到院中，轮流手捏钢针轻轻丢到碗内，要小心让钢针借助水皮的托举浮在水面之上，不能沉底。然后，大家一起观察阳光下钢针在碗底形成的投影，影子形状不同，含义也不一样。投影的样子像一把梭是最好的结果，说明织女愿意赐巧给这位丢针人，如果像个棒槌则会引来同伴们的嘲笑，因为这意味着丢针人没有得到织女的垂青，接下来一年里双手会很笨。
实际上，七夕节的活动非常丰富，而且根据时代与地域的不同而参差变化。像在宋代，七夕节被添加了“宜子”、“宜生”的寓意，兴起一种叫“磨喝乐”的娃娃塑像，这是一种泥塑彩绘的小土偶，其中的精品还会配上木雕彩绘的栏座、红绿纱罩，供奉在彩楼里的香案上，与牛郎织女一道接受香花美果的敬奉。
也是从宋时起，七夕时的节令食品固定为“巧果”，用兑有糖或蜜的面团捏成各种花样，在油锅内炸脆。这等于是在饮食方面来考验主妇、少女们的技巧水平了。
盘点下来，可以看到，传统七夕的节日内容几乎没有任何与情爱沾边的东西，相反，是年轻女性们聚在一起，比赛女红能力乃至烹饪能力，祈愿自己的巧慧节节拔高，因此这其实是个女性励志的节日。因此，七夕在近年来居然被宣传成情人节，也就难怪一直遭到明智者的批评。有人提议将这个节日定义为“女友节”、“闺友节”，倒是符合七夕节在传统上的意义。
我主讲的专栏《吃个宋代冰淇淋》已经在豆瓣时间上线了，我将在这和大家一起分享一些中国古代的生活细节，来感受一下古人的精神世界心灵世界是怎么在现实生活中反映出来的。
人们为了建设更好的生活，每一代人都努力的进行钻研，所以很多的观念，很多的生活方式是慢慢地积累起来的。古人和我们一样，有各种各样的需求，然后为了满足这种需求，他会非常的努力。
我们今天当然进步了，这是毫无疑问的，我们在很多地方都有古人不能够获得的东西，但是有所得就会有所失去，由于各种各样的原因，其实古代人享受的一些东西今天反而我们享受不到了。
希望经过这样细致的探讨，我们会发现古人相对我们来说并不仅仅是一味的落后，他有更精致和讲究的东西，也有值得我们羡慕的东西。