民间科学家，美国科研争霸的神秘力量

作者：Pansesus

战争与科技进步往往相伴随，飞机与雷达，空袭与防御，在战争的压迫下科技飞速进步

虽然美国政府对科技研发一直畏手畏脚，但民间一向不乏兴趣盎然的人。除了私立大学和企业的科研投资外，还有一大帮所谓的民间科学家。这帮人的正经职业不是科学家，但大多是有钱有闲之辈，痴迷于科学技术的奥妙，肯砸钱花功夫雇人或者亲自做研究。

1940年，卢米思（最右边）与其他五位科学家的合影

其中最出名的人是华尔街的金融家阿尔弗雷德·卢米思（Alfred Loomis）。此人本为一富二代，亲戚好友遍布美国政商二界。他本人非常爱好物理学，乃至在自家豪宅后院盖了一间电磁学实验室。仪器之先进，不少顶尖大学里的设备也无法匹敌。此君甚至因为其物理学研究中的贡献而被接纳为美国科学院的成员。

二战期间，放射实验室的一个房间，科研人员正在工作中

但他在美国科研史上最出彩的一笔，是促成了麻省理工学院放射实验室（Radiation Laboratory）的成立。这个实验室拯救了断粮许久的英国军方雷达项目，并开了联邦政府直接资助科研的先例。

1940年，一支英国军方的代表团赴美寻求技术合作，带来的技术蓝图中，最重要的一项是使用多腔磁控管的雷达，其功率输出是美国当时最先进雷达的一千倍。美国政府一开始怀疑这支代表团的真实意图，生怕英国人会把美国压箱底的军事技术偷走，毕竟当时英国还是军事基地遍布全球的名义上的世界霸主，美国对它的的戒心尤甚于德国和苏联。相应的，英国军方对新兴强权美国也顾虑颇多，因此谈判一开始进行得很不顺利。

MIT的Rad Lab并没有挂雷达研究所的牌子，为保密，以IEEE的名义建立的实验室

卢米思听说英国代表团来访的消息后，却是欣喜若狂。卢米思自己也曾研究过微波雷达，并成功试制出过一台试验品，因此对这方面的技术成果非常感兴趣。他亲自招待英国代表团晚宴，从酩酊大醉的军人们口中套出了不少技术细节。卢米思意识到英国人的发明，对于军事预警具有划时代的意义。他当场拍胸脯向代表们表示，一定能搞定这项技术合作。

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（责任编辑：夏冬）