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一部更适合中国人阅读的“世界简史”

华文天下 2017-12-18 13:43:26

很多历史爱好者都有这样的感觉：世界那么大，国家那么多，地区纷争不断，根本没法掌握如此多的知识系统；而第二个感觉就是：人类的历史太长，记住这么多的事情也不太可能。实际上，世界虽然有我们熟知的七大洲、四大洋，但流传至今的主流文明，几乎都诞生在亚欧大陆及其辐射区域上。有人说不对啊，埃及不是在非洲吗？如果我们看地图就会发现，埃及的位置虽属非洲大陆，但它又属非常典型的地中海模块，而我们俗称的西方文明，就是源自地中海文明。

可以把亚欧大陆看作一个巨大的岛屿，中间是高耸的中央山脉——帕米尔高原和青藏高原，大洋的水汽难以到达，寒冷干燥的同时又阻拦着岛屿两端水汽的去路。但神奇的是，在深厚的大陆内部又有着丰富的冰川融水，滋润了一串珍珠般的绿洲，沟通着东方的大河文明和西方的海洋文明，形成了人类文明中最为繁杂而又有迹可循的景观。这么一想就知道，我们曾经认为的混乱的世界历史，离不开这个浓缩了文明的巨大岛屿，如果我们从这里讲起，一个二维的平面就此构建，那么无论是按照《祖先2》这本书的模式分别讲东西方的历史，还是后续对丝绸之路的描写，都离不开这个大范围。这样就算是打开了一个了解历史的通道。

而从时间上来说，大多数国家的文明历史都在三千年上下。如果我们找30位百岁老人就能从先秦排到现在了，如果从秦始皇开始的话，20位就够了。这么一想，人类的文明史其实没那么久远，而其中各时期和区域发展的规律也是有迹可循的。世界上大多数文明都没有中国这样的官方修史传统和对历史的重视，真正能让后人看见的凝固的历史，只有大量的遗迹和建筑；另一方面，不同时期的制度、法律，也都对我们如今的规则产生着实实在在的影响。所以，当我们以二维的视角打开地图，以时间的流转为线，其中的遗迹、故事为点，就会发现曾经感觉很复杂的东西变得清晰了。这就是作者在书中呈现给读者的。

第一本《祖先》的内容是从人类走出非洲开始，大致描述了一些早期文明的诞生和交流。结尾的时间正是所谓的“四帝国时代”，即人类开始进入帝国文明的时期，而上古文明即将从高潮走向陨落。随着人口、文明的逐渐分化融合，很难再单纯的去描述一个族群。而除了中国，大多国家并没有编著正史的习惯，所以在《祖先2》中作者则是将历史中的英雄人物和遗迹把历史串成一个整体。所谓的“四帝国时代”，就是罗马、安息、贵霜、汉四个庞然大物以帝国的姿态君临大陆的时候，曾经遍地燃烧互相缠绕的文明之火，开始随着神秘的丝绸之路形成燎原之势，连成指引人类文明进程的浩瀚繁星。