为何会记得不曾发生过的事？你的记忆真的可靠吗？
『欸姐你还记得我三岁去坐旋转木马时吐出来的样子吗』阿新回忆着自己小时候的窘况
『有吗？哪有可能！妈妈说那年只有我去而已你明明在住院』姊姊一脸疑惑的回应
『怎么会……我到现在都还记得我吐在哪个垃圾桶』阿新不甘示弱地想证明自己当年的存在
『妈妈～』为了证明谁才是对的姊弟两涨红着脸大声呼喊妈妈来证实
虚假记忆 （false memory）
如果从出生开始算，到现在至少都活了十年以上，这大约三千多个日子里肯定发生过许多事情，好比第一次要上学很紧张、参加毕业旅行兴奋到睡不着，或是过年期间跟家人一起到哪个好玩的地方等等，但有时在回想过去某个经验时，却发现跟家人讲的内容不太一样，好像那件事情并不是自己所记得的样子，那种模模糊糊的感觉真让人好不踏实。
美国心理学家罗芙托斯（Elizabeth Loftus）就是专门在研究那些人们所记得但却与事实不符的「假记忆」，简单来说就是那些自己记得但实际上却不存在的过去事件。罗芙托斯博士有个非常有名的「在大卖场走失」的记忆实验：透过语言暗示以及要求人们尽量写下没发生过的事件细节，便能轻易地让人信以为真，以为自己曾经在大卖场走失过。
谁在大卖场走失？
你也觉得你有走失过吗？
罗芙托斯博士邀请了 24 位个人来参与实验，她先跑去向他们的家人们询问小时候所发生的事情，譬如说常去的大卖场是哪一个、曾经旅游过的国家等等，为的就是让当事者更加确信这些事情都是真的。
接着博士给予参与者一本笔记本，里头记载着小时候发生的四件事，并要求参与者在接下来的五天之中，尽量回忆出这四件儿时经验的细节，如果真的不记得就写下「我不记得」。
这四件中有包含了三件是参与者 4~6 岁期间真实发生过的事，但另外一件却是未曾发生过的事，是在诉说着 5 岁时于大卖场走失的经验。在这四项事件后面都会附上一大段空格以及几句描述提示，像是在大卖场走失经验中，就会给予「在五岁的时候你在全家最常去的大卖场走失」、「当时你哭得很大声」、「最后是一位老先生注意到并带你回爸妈身边」，让参与者可以利用这些提示词来填写细节。
大家都会觉得对于没发生过的事情应该会直接说他不记得了，但实际上在 24 位参与者中竟然有 7 位民众对于第四件根本没发生过的事（在大买场走失）做出回忆，也就是说他们 7 位产生了假的记忆，甚至在实验结束后的访谈中告诉他们其实在大卖场走失经验是假的记忆，是实验需求特地编造出来的，他们还是不敢相信那是假的，一直觉得那是自己真实发生过的事。
记忆的特性
你一定很惊讶为什么那 7 个人会回忆出根本不存在的事，这就要从我们对记忆的误解谈起了。一般我们都认为记忆应该是很稳定的，在五岁时所产生的记忆应当要跟我们在二十岁时所回忆的一模一样，好比是一首歌存放在计算机里就算你放得再久它都不会因此变成别首歌。但真的是这样吗？
心理学家给我们的答案是否定的！人的记忆并不会像计算机档案一样稳固，反倒是很容易扭曲，像是受到他人的暗示、过去的经验或是新的事件所影响，都会对记忆有大小不一的修改，为什么会这样呢？这就要简单谈谈记忆是如何形成的。
一般我们都认为记忆应该是很稳定的，但心理学家给我们的答案是否定的！人的记忆并不会像计算机档案一样稳固，反倒是很容易扭曲。
人在接触新事物后会在脑中产生短期的记忆，好让我们能够持续处理眼前的事情，譬如要立刻记下妈妈刚念给你的电话号码并且拨出去。短期记忆的作用是帮助于你来完成眼前的事，但只会短暂停留在你的脑海里，时间一久你一定会忘记。如果你想要记久一点的话，这时候就必须要透过不断地复习来将它变成长期记忆，这样就可以记住好长一段时间不会忘记。
那么虚假记忆又是如何产生的呢？依照上述的实验流程来看，参与者在一开始就接收到错误的短期记忆（认为自己有走失过），又加上连续五天的回忆复习，更使得原本是错的短期记忆被转换成错的长期记忆，变成了一项根本没发生过的错误记忆。
天啊我要怎么办？
虽然说虚假记忆可能会造成一些不必要的麻烦，好比你跟家人因为回忆出不同的儿时记忆而有所争执，但却还是有一些方法可以稍微更正这样的现象：
1. 求助于他人
试着透过周遭亲朋好友的回忆重新整理事情的原本样貌，毕竟人多势众无论如何总能够拼凑出大概的样子，但这是有风险的那就是也有可能大家都记错了，毕竟世界上不只有你会产生假记忆对吧！
2. 当下就先纪录
接下来这个方法就客观多了，如果怕自己将来会忘记那就在事件当下做纪录吧，好比透过写日记或是拍照录像等等，让它变成一项实体的记忆而非在脑海里不断回忆扭曲的事件，唯一的缺点就是只能记录下看得到的部分，但若是当下的情绪感受就无法被如实记下。
不过再怎么样，请记得我们的记忆并不像照片或是影像，可以把过去的事件完整的记录下来，多多少少总会有缺失、修改的地方，除非哪一天我们变成机器人或是脑袋中植入了记忆芯片，才有可能解决假记忆的问题。目前为止能做的最好办法还是：认清这个事实吧～千万别强求然后放宽心，因为真的不是只有你会发生的，这是每个人都会发生的状况啊！
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