南方的冬天并不温暖，为何鸟类还要南飞过冬呢？
秋天到了，又到了候鸟南飞的季节，我们都知道，它们是要去“温暖”的南方过冬了。可是，许多南方的朋友深有感触的是，南方的冬天其实也并不一定温暖，甚至比起北方来，更多了一丝阴寒刺骨，那么候鸟们为什么要去南方过冬呢？
秋天到了，又到了候鸟南飞的季节，我们都知道，它们是要去“温暖”的南方过冬了。可是，许多南方的朋友深有感触的是，南方的冬天其实也并不一定温暖，甚至比起北方来，更多了一丝阴寒刺骨，那么候鸟们为什么要去南方过冬呢？
其实，这个困惑可以从两个角度来解答，分别是：
鸟类迁徙不单单是因为怕冷，更多的是因为气温降低导致鸟类无法觅食
鸟类迁徙距离之远，远远超过了我们日常语境里“南方”的范畴
鸟类为何迁徙，目前人类还没有特别统一和清晰的认识——别见怪，以目前人类的科技水平，无法解答的问题还有太多太多——许多研究者提出了自己的假设，最为被广泛接受的假设是这样的：这些候鸟原本生活在北半球的北方（或南半球的南方），因为冰川期到来，全球普遍变冷，在冬季，冷空气自北向南推进（在南半球是自南向北推进），驱使北半球的鸟类向南逃避（南半球的向北逃避），夏季再返回原栖息地，周而复始，形成了迁徙的本能。
在这个过程中，鸟类要逃避的并不仅仅是低温。鸟类普遍拥有厚实的羽毛，对严寒的抵抗能力普遍强于其他物种。但低温导致的觅食困难则是无法回避的：
冬季气温下降，一些植物为了减少水分蒸发、降低体内消耗，几乎停止生长，这对某些以水果、谷物为食的鸟类来说是致命的饥荒； 而且，北方的冬季气温跌至冰点以下，湖面、海面冰冻，水禽也无法捕食； 更为致命的是，气温下降，导致几乎所有的昆虫或者冻死，或者冬眠，以昆虫为食的鸟类也失去了食物来源。 如此种种食物短缺，才是逼迫北半球鸟类向南（南半球鸟类向北）迁徙的主要原因。
家燕。家燕以昆虫为主食，北半球的冬季昆虫或冻死、或冬眠，家燕无法获取足够的食物，只得向南迁徙。
而鸟类要迁徙去的“南方”，和我们国人常常说的“南方”并不是一码事。我们国人所说的南方，大致是指的淮河、秦岭一线之南，或者长江以南。但在鸟类迁徙的地图上，南方是这样的：
这张图是我们熟悉的家燕的迁徙图。黄色部分是我们北半球的夏季家燕的分布地区，蓝色部分是我们北半球的冬季家燕的分布地区。您没看错，别看家燕个头很小，可它要去的南方，也是指的“南半球的某个地方”，而不是我们所说的两湖两广江浙沪。比如我们东亚的燕子，它们会迁徙到东南亚、澳大利亚；中亚的燕子会去南亚的印度一带过冬；欧洲的燕子就更牛了，横跨地中海，又翻越撒哈拉沙漠，去非洲南部过冬；美洲的燕子会沿着墨西哥、加勒比群岛南下，到南美洲腹地过冬。我们北半球的冬季，正是这些地区的夏季，又怎么会冷呢?
当然了，迁徙的鸟类种类繁多，它们的迁徙目的地也各有不同。有的鸟类比如生活在我们国内的丹顶鹤，从齐齐哈尔出发向南迁徙，只走到江苏苏北的盐城就会停下来，因为盐城冰期不长，并不会对丹顶鹤觅食造成太多障碍；有的鸟类比如北极燕鸥，北半球的夏季它在北极产卵，北半球的冬季它就长途跋涉去往南极，堪称极限玩家；有的鸟类比如斑头雁，为了去印度越冬不惜飞跃喜马拉雅山。
还有一些朋友会问：为什么这些鸟类都是在北边繁殖，向南飞去越冬呢？其实不然，在南边繁殖，向北飞去越冬的鸟类也是有的。比如我们熟悉的企鹅，就有许多种只是在南极繁殖孵化，然后带着后代游泳到南美、非洲南部、澳大利也越冬。还有类似于扁嘴天鹅这样的飞禽，在南美洲南部繁殖，冬季则飞往巴西越冬。
在南美洲南部繁殖，北飞到巴西越冬的扁嘴天鹅
迁徙的距离和方向各有不同，但旅途确实一样的艰辛。在漫长的迁徙路上，许多体弱多病的候鸟掉下队来，就再也没能跟上；有的迁徙需要跨越高山、大海、沙漠，如果不能在逼近体能极限之前闯过去，就有可能一整个鸟群全军覆没；更不用说早早守候在迁徙道路上的鹰爪和猎枪了。
在高原艰苦跋涉的雁群
那，些鸟类干脆就呆在常年温暖的赤道不就好了吗，何必经受迁徙之苦呢？
其实，赤道并不一定适合这些鸟类的生活。在温带地区的夏季，昼长夜短，适合鸟类哺育后代；温带的夏季，万物复苏，食物甚至比赤道地区更为充沛；更何况在地球的赤道地带，除了雨林和沙漠外，适合鸟类生活的地形并不多，与其都挤在狭小的区域竞争有限的资源，不如迁徙去温带更为划算。
不过，也确实有一些鸟类，因为一些自然条件甚至人为的原因，就留在某个地方不再迁徙了。比如生活在日本北海道的丹顶鹤，当地居民每年冬天会去给它们投喂小鱼小虾，有了足够的食物来源，它们自然就不必经受迁徙之苦；在我们国内也有许多类似的“挽留候鸟”的行为，比如在山东青岛已经开展了十几年的挽留海鸥行动，就造成了大批海鸥不再想南迁徙。
那么，鸟类是怎么做到这么长途的迁徙而不迷失方向的呢？
鸟类的导航简直领先人类十条街。一些鸟类依靠对地球磁场敏锐的感应找到回家的路；一些鸟类依靠对地形惊人的记忆指示方向，湖泊、河流、山丘都是它们的路标；一些鸟类是观星的高手，和喜欢研究星座命运的人类少女们不同，它们更多的是研究星座的方向；当然了，更有效的方法是跟着经验丰富的老前辈一起飞，大海航行靠舵手，我们候鸟迁徙靠的是领头雁——老大哥，你可别迷糊，兄弟们的命可都交给你了。
鹤群的迁徙由经验丰富的老鹤带队，寻找最佳路线
鸟类的迁徙是自然界最绚丽的壮举，时时刻刻提醒我们需对自然保持敬畏
