选票交易这个词一听起来就与各种各样机关算尽的阴谋牵扯在一起。很多人都认为选票本身是神圣的，是不可以交易的。今天，我们就来看看经济学家是如何看待这个问题的。
经济学家布坎南讲过这样一个故事：有一次学校组织夏令营，结束时每个学生都呈上自己的作品，学校根据作品的质量决出获奖者。同学们递交的作品涉及不同的领域，有社会科学，有政治学，有经济学等等，布坎南作为经济学的评审委员参与这次活动。布坎南对身旁的社会学家说：我不了解社会学，你不了解经济学。这样我们做一个交易。凡是关于经济学的文章，你的那一票就由我来投，反过来，凡是关于社会学的文章，我的那一票就给你怎么样？那个社会学家一听就勃然大怒，认为这是不正当的交易，神圣的选票不可以让度。
布坎南事后让学生们展开讨论，这样的交易是否让选举变得更加有效呢？显然，那些不了解一门特定学科的评审者，他们的选票只会成为选举中的噪音，让真正有价值的作品更难被发现。也就是说，由于稀释了专家选票的权重，选举的有效性打了折扣。
很多经济学家认为，在现实的生活中，有很多例子都是应该由专家而不是大众来做决策。一个人生病了，是否应该做手术，到底是这个人的亲戚朋友一起投票表决还是让一生专家做决定？当然决定权应该给专家。企业未来的发展规划，究竟是由企业领导班子决定，还是公司所有员工一人一票决定。事实上，世界上大部分的决策都是一小部分人为大部分人做出的，因为这样往往更有效率。
可经济学家也看到了选举交易的另一面，它也有可能让选举结果变得非常低效。一些学者指出，当人们做公共决策时，选票交易有可能会大大提升公共开支。如果现在中国每个省都排出一个代表，大家坐下来一起决定下一年的中央财政拨款方案。新疆需要修铁路，上海需要盖博物馆。新疆的代表就有可能与上海的代表凑在一起做交易，新疆代表支持上海代表修博物馆的提议，换来上海代表支持新疆代表修铁路的提议。这就像饭桌上的每一个人都点一道菜，人们常常就会点自己爱吃又比较贵的菜，因为对于每一个人，自己所要负担的只不过是这道菜的1/5，1/10，1/20，所以点的越贵就越赚。
经济学家米尔顿·弗里德曼曾经说过一句名言，大意是花自己的钱办自己的事，最经济；花别人的钱办自己的事，最大方；花别人的钱办别人的事，最马虎。
