《儒林外史》三题

一、书名 鲁迅《中国小说史略》说“小说，史之余”，善哉斯言，《儒林外史》的书名由来亦与此相关。中国旧时的文人能入正史的大致有两类，学问精深者入儒林传，文采风流者入文苑传，宋代理学兴盛，元人修《宋史》时，在儒林文苑之外又增列道学传。外史既是小说的别称，又点明了小说是史之余的属性，即入不得正史的删余之文。综言之，则《儒林外史》是指入不得儒林传的野史逸闻。 二、体例 《儒林外史》的故事本不连贯，不是典型的长篇小说，只是以一系列的人物走马灯似的接续而成，鲁迅称之为碎锦。如前述，《儒林外史》的书名由来与正史的儒林传有关，其碎锦组合的体例亦与此有莫大关系。正史中的儒林传、文苑传都是列传体，如《史记》中的刺客列传、酷吏列传，列传中记述了一连串传主的言行事迹，传主之间的关系基本独立，只因某一类主题聚在一传，这也是《儒林外史》碎锦体的由来。 三、讽刺 世人都知道《儒林外史》是讽刺小说，这自然是承袭了鲁迅《中国小说史略》的旧说，又不禁要问，它究竟要讽刺什么？迂腐文人？科举体制？世道人心？都有，但又不全是。直接从观感上来说，与其说它是讽刺小说，勿宁说是读书人的自嘲，其挖苦讽刺之间更透着些怜悯和温存，甚至可爱可敬可怜可悲，比《围城》的抖机灵和卖学问还是高了几层境界。讽刺只是表象和手段，如果一部文学作品仅是为了讽刺而讽刺，那么就称不上伟大的作品，讽刺背后必有其温情和悲悯。正如有人说相声是带刺的玫瑰，刺毕竟只是定语，如果没有玫瑰的芬芳，刺也就显得无意义了。