老鸦花蜜调鸡尾酒 杀蚂蚁诱松鼠生子多多
形似乌鸦的大果油麻藤
近几天，版纳植物园藤本园有一种藤本植物壮烈开花。这种植物有股独特的味道，名为大果油麻藤。
大果油麻藤（Mucuna macrocarpa），豆科黎豆属大型藤本植物。因其茎内含有红色汁液，故又称为“血藤”。在传统医药中，云南的佤族、彝药和傣族用茎来治疗小儿麻痹后遗症、贫血、月经不调和风湿筋骨痛等病。
大果油麻藤爬到藤架上几年之后便会大量开花，花序如一串串紫色的葡萄，倒挂在茎秆上，为著名的老茎生花现象。
大果油麻藤单朵花花冠深紫色，旗瓣甚短，外形犹如一只乌鸦，云南思茅地区将其称之为“老鸦花”。老鸦花花朵具有“油炒糊乐”的奇特味道，吸引松鼠等动物前来传粉。人工种植在藤架上的老鸦花由于缺少有效的传粉动物，因此大多不会结果实。
在野外，大果油麻藤却可以结果，果实非常壮观。这是为什么呢？
油麻藤奇特的生儿育女之道
大果油麻藤所在的油麻藤属(Mucuna)植物是非常有意思的植物，也是版纳植物园藤本园的特色收集植物类群之一。油麻藤属全球约有160种, 主要分布于热带和亚热带地区，大多花色呈紫黑色，具有难闻的味道。油麻藤属的花只有在旗瓣、翼瓣和龙骨瓣受到一定压力时才能打开传统观点认为，这种味道主要是用来吸引蝙蝠传粉的。
昆明植物所研究人员陈高对油麻藤属的另一个物种常春油麻藤进行了深入的研究，发现常春油麻藤为自交不亲和植物, 的确需要传粉者访问之后，才能打开花蕊，方能结实。但野外观察，并未发现蝙蝠拜访。花朵味道分析发现，常春油麻藤的花释放的挥发物和典型的蝙蝠传粉类群不同。花朵释放的花蜜和味道，反而吸引了大量的蚂蚁和蜜蜂，有时候也大型哺乳动物如松鼠前来拜访。
蚂蚁、蜜蜂和松鼠，谁才是油麻藤真正的红娘呢？
油麻藤的“甜言蜜语”：神秘的鸡尾酒
通过观察发现，常春油麻藤会吸引大量酸臭蚁和中华蜜蜂前来拜访花朵，但两者都只是盗饮蜜露的“小偷而已”。蚂蚁和蜜蜂由于身体较小，并不能打开常春油麻藤的花朵，让其接收花粉。有两种松鼠同样会来拜访常春油麻藤花朵，它们是泊氏长吻松鼠和赤腹松鼠，它们体格较大，不仅能打开单花，还能让花粉散布到花柱上，所以说松鼠才是常春油麻藤真正有效传粉红娘。
最为有趣的是，常春油麻藤“鸡尾酒”花蜜中蕴含着四两拨千斤的奥秘。作为小偷，蚂蚁和蜜蜂它们来偷取花蜜却不帮助传粉，显然对花儿是无利且有害的，但常春油麻藤花朵气味中却含有吸引蚂蚁和蜜蜂的化学成分，酸臭蚁和中华蜜蜂也能破译它的语言。对于真正的红娘“松鼠”，花儿中却没有有效的化学信号，来告知松鼠。因此，科学家认为油麻藤属亚洲类群可能处于虫媒到啮齿动物媒进化的过渡阶段。植物的生儿育女的方法虽然巧妙，但绝非完美。
对于盗蜜蚂蚁，植物常常有权衡之道。常春油麻藤“鸡尾酒”花蜜中同样蕴含杀机。研究发现，常春油麻藤的花蜜对酸臭蚁有慢性毒杀作用，工蚁将花蜜带回巢穴中后， 可能会导致同伴（工蚁、雌蚁和雄蚁）中毒身亡，最终在慢性毒酒中渐渐死去，蚂蚁帝国因此崩溃而完。体格较蚂蚁大的蜜蜂和松鼠喝了“鸡尾酒”则不会中毒。科学家认为，常春油麻藤花蜜导致蚂蚁慢性中毒，很可能是对盗蜜的一种适应策略，有助于节省花蜜，以便为真正的红娘（松鼠）提供充足的花蜜。
毕竟能生儿育女才是真正的终身大事也。
