那些特立独行的蚂蚁

一亿年前，在恐龙的年代，已有蚂蚁的踪迹。沧海桑田之后，无数物种灭绝，蚂蚁却仍然活跃在世界的各个角落。 “天地不仁，万物为刍狗”，亿万年之中，历尽劫波。为何恐龙灭绝，而蚂蚁基业长青？

蚂蚁体型微小而智能分散，总有一些不走寻常路的蚂蚁，进行着看似无意义，甚至高风险的尝试。 他们走出了可能性之路，令蚂蚁作为物种得以延续。

懒蚂蚁效应

在我们的印象中，蚂蚁总是“不停搬砖”，热爱劳动的形象，而事实上，不爱干活的另类蚂蚁也广泛存在。

日本北海道大学研究小组的蚂蚁实验，对三个分别由30只蚂蚁组成的黑蚁群进行观察，并在nature杂志发表报告。 他们的实验发现：大部分蚂蚁都很勤快，积极寻找、搬运食物。而少数“懒蚂蚁”无所事事、东张西望，是“游手好闲者”（idlers）。研究人员在标记“懒蚂蚁”后，断绝了蚁群的食物来源。勤快蚂蚁变得慌乱无序，而“懒蚂蚁”带领大家向其早已侦察到的新食物源转移。 研究者的结论是：“对昆虫社会的长期存续性而言，懒惰工作者的存在是必要的”。

所谓“懒蚂蚁效应”(Lazy ant effect）意味着：总有一些走神的闲逛者，扩大了蚂蚁世界的可能性。“游手好闲者”的探索了新领地，客观上拯救了蚁群。 反观人类社群，多数成员也都倾向于遵照习惯，顺从“安排”，按部就班。我们头脑中“打破惯例”的选项似乎已被剔除，重复性工作让人感到满足。这也符合多数人想象中社会运转的常态：一切行为都是由规则或命令所推动的，而不是成员本身。如此，“踏实肯干”总是组织中的重要美德。人们宁可显得忙，也不愿“看起来很闲”。 “无事忙”让组织和个人都觉得“充实”。然而，即便蚂蚁在搬运食品时，有的拉，有的拽，一些蚂蚁在食物上爬来爬去，想添一份力，但结果只是增加了货物的重量，“无事忙”起到了相反的作用。 最终，看起来忙的蚂蚁，代替不了探索者。 我们应该反思：组织（社群）中有这样的探索者吗？社群或公司会允许“特立独行”的蚂蚁存在吗？

小型探险队

今年3月，在成都机场，安检人员查获了100多只巨型活体蚂蚁，据相关负责人介绍，“早在去年（2017年）11月，成都空港口岸就首次截获800余只’偷渡’活体蚂蚁。与此次活体蚂蚁入侵事件一样，这群非法’移民’均来自德国……生殖力强，境内无天敌。”

蚂蚁不理解飞机，也永远不可能理解长途旅行的意义，跨越大洋的偷渡依靠人的携带（故意或无意）。 虽然，蚂蚁对生存环境也有一定要求，但由于基数无比庞大，蚂蚁小分队，走错路，犯错误，可能性也越多。一些探险蚂蚁到处乱爬，也有可能发现新领地，探索新的居所。 蚂蚁数量多，可能性也越多。反观大型动物（个头大，个体数量相对小，生存要求苛刻），转身都难，探索的空间也有限。

与此类似，在一切组织、公司“从0到1”寻找新机会的过程中，小型探险队的优势显而易见。主力团队会为了资源驻扎或集体移动，在探索高风险创新机会方面，小团队因为小而自由。因为投入小，而失败的代价低。 在当前的时代，更多业余创新者（Maker）也可以轻松使用数字工具尝试，又能够通过社交网络分享成果，通过将互联网文化与合作引入制造过程。所谓Maker精神，就是动手（仿佛乱爬），而不是思考——在多次尝试中找到感觉。 蚂蚁探险队，“不理智”或随机行动，却发挥了智能化的试错功用。他们穷打误撞，如果遇到机会，即可重新开疆辟土。探险队并不需要“理解飞行”，一样有可能实现“飞行”的结果。

游手好闲者的探索

若要为“懒人的智慧”提供论据支撑，第一条恐怕是：“游手好闲者”为了“偷懒”而拒绝循规蹈矩。 我们需要借个口去玩耍，到“无用之地”溜达，无目的的探索通常会带来好处。 想象力与灵活性，至少意味着：人心未死。探索者不喜欢仅仅依赖肌肉反应去做重复工作，而首先反思做事目的，进而尝试不一样的路径和方法。 当然，我们的前提是：“懒人”并不是真的懒，而是对观察与探索世界怀有更深刻的热情，没有耐性去重复而已。 他们是好奇心尚存的探索者，善于从日常事务中抽身，在工作中用更多的时间，反思、观察、重构挑战、想点子，愿意尝试并有勇气承担失败。 而大型组织中的团队领导，好比电影《疯狂原始人》里的原始人父亲，却一再告诫孩子们最好呆在山洞中，他最重要的人生经验是：好奇心（curiosity）是一切危险中最危险的。 听话的孩子（“好员工”），按部就班，忙碌工作，却鲜有思考和想象，更不可能跳出来审视团队的路线与见解。效率低的“游手好闲”行为只能被归入懒人团队而已。 可是，“假如明天来临”，若山洞坍塌，组织（公司）是否留了一条有可能创造价值的后路？

无用之用

作为个体，我们大多数人，花费了太多时间做“有用的事情”。 争取多拿几朵小红花，背诵标准答案，考更好的分数，绩效表格中的赢家……这一切都为了成为既定评价标准中的领先者。然而在单一标准的路上走远了，却忘了为什么存在，忘了心中的热情。 昆德拉反思说： 说到底，“有用”意味着什么？自古至今，一切人的有用总和完全包容在今天这样的世界中：所以，没有什么比无用更有道德了。

正所谓：“不为无益之事，何以遣有涯之生！” 有益或无益，其实也就是在谈功利、非功利。然而，追求功利却不见得能得到大功利。 如果只是努力，只是在错误的路上走下去，越来越远，也未尝可知。 阅读、观察、反思、尝试，甚至用一部分的精力从事一些完全无益的事情。也许在下一个转角，你发现了“无用之用”的真正用处。在更长的时间阶段中，以前的“无用”变成了未来的有用。 即使功利上始终无用，但在挫折时，哲学、美学，也会带来真正有用的慰藉。对我来说，生活的大部分快乐都来自于无用的观察与反思。 从功利的角度上来讲，停下来，再思考，而不是一贯保持勤勉，也是更好的行事策略。生活中劳动与“努力”毕竟是两回事儿。差别在于：反思与洞察。 “辛辛苦苦忙个没完没了”，通常只是劳动罢了。（永泽语）唯有主动思考，反思、追问、探寻，才有可能实现创新，获得真正的改变。

假如明天来临

在我们的生活中，游手好闲的“懒蚂蚁”也许是反思者和发散思维者，也可能是具有研究能力或艺术特质的人。这样的人需要独立自主，天马行空，厌恶重复和单调，“不同凡想”（think different） 无需谈“改变世界”之类的大词，有一点是显而易见的：失败的结果，将由特立独行的蚂蚁自己承担，如果成功，则将为整个群体（社群、社会）带来福祉。 在不确定性的时代，一切看起来另类的探索，都在客观上降低了团队的未知风险。每个团队都应当包容少数探索者的存在——为他们赋权，让他们有空间、有机会跟别人不一样。 而对于个体，每个人也应该将生活的一部分时间精力，分配给私人的探险队——用每天20%的精力做一些真正感兴趣，却无用的事情。 在多变的未来，我们将随时面临彻底的失败——无论心灵还是物质。无用的探索，为我们有可能的下坠，准备了一个缓冲气垫。 换句话说，“无用之用”为组织，也为个人，留一盏灯，多一口气。

作者：王可越

创新类文章首发在我们设计思维团队的公众号“新思课”上。

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