故乡美食：红菱
江南从来都是江河湖泊星罗棋布，坝渠沟塘网络纵横的。清澈的水面波光粼粼，岸边杨柳依依。入夏，湖面上莲叶婷婷，间或白色菱花如繁星点点。一叶扁舟轻盈摇来，船上的采菱人薄衣蝉衫，脸如芙蕖，小肩如削，浅卷的袖口下，露出白嫩如藕的手臂，采摘湖中的红菱。“我们俩划着船儿采红菱那个采红菱，格哪个妹有情，格哪个郎有意，就像那湖里藏着的两只鸳鸯……”这一路歌着吴侬软语的江南小曲款款而来的采菱女子，一时要倾倒多少诗人画家啊。难怪那时在杭州当太守、在西湖修了“白堤”的白居易看到此景，如痴如醉，情不自禁地写了《看采菱》。诗云：“菱池如镜净无波，白点花稀清角多。唱时一声新水调，漫人道是采菱歌。”
红菱，又称菱角，品种繁多。嘉兴南湖菱，品种特别，两头无角，状似馄饨，故称馄饨菱。也有叫和尚菱或元宝菱的，其壳软且脆，嫩时壳绿肉白，入口清香。苏州有一种淡紫色的菱，称为水红菱。最大的菱角，当推浙江崇德的扒菱，它长着两只角，弯曲得像水牛角一样，壳硬，煮熟后吃起来与栗子媲美。
菱角的吃法很多，可以做菜吃，也可当饭吃，还能当零食吃着玩儿。儿时好吃菱角，紫黑色的皮常把手指、嘴角染成黑色，但还是喜爱有加。根据《食疗本草》上说：“菱晒干煮粥，香气较胜。”《本草纲目》也说：“菱实粉粥，益肠胃，解内热。”菱肉厚味甘，清香宜人，营养丰富，可与栗子比美，故有“小栗”之说。古时多以菱实代粮，如梁代陶弘景说：“菱实皆取火燔以为粒粮，今多蒸暴食之。”菱有益气健脾，强壮滋补的作用。
菱，味甘凉，生食清暑泄热，除烦止渴；熟食，益气养脾。菱与米煮饭，香甜可口，善于补益。如果是煮稀饭，放上点菱角肉，香气袭人。据了解，菱肉除含有丰富的淀粉、糖、蛋白质外，还有许多其他微量元素，很是有益于人身体健康。适应于小孩、老人体虚弱，营养不良及病后恢复的调养。日本俳句有云：“红菱入水松风拂林，早餐晨露晚食菱白，如鹤来仪。”
《尔雅》中记载：“菱生水中，实四角或二角，一名支离，菱即芰也，而多种，有红有绿，有深水有浅水。”生菱角不可多吃，熟菱也有忌禁。清王士雄《随息居饮食谱》曰：“菱芰，鲜者甘凉，析醒清热，多食损阳助湿，胃寒脾弱者忌食之。老者风干，肉反转软，熟者甘平，充饥代谷，亦可澄粉，补气厚肠，多食滞气，胸痞胀者忌之。”这是因为“芡花向阳，菱花向月，故芡暖而菱寒。”再介绍一个菱角的小丹方：打噎膈时，可用菱角带壳一起浓煎，水呈深褐色饮服，或加茶叶同煮，均能减轻食物梗塞的症状。
楚国屈子在《楚辞》中也有“涉江采菱发阳舸”之句，可见当年采菱的胜况。菱角，形状可爱而医食兼于一身，日后将更加受到人们的青睐。
