教学札记（二十三）：用被动语态大不一样

我这篇短文是写给那些主张少用，甚至不用“被动语态”的语言专家、教授、教师看的。围观群众请随意围观或发表意见。

在一篇讲述早期美国人和印第安人的冲突的文章中有这么一段话： In 1868, the U.S government gave land in what is now South Dakota. In 1874, gold was discovered in the Black Hills, a part of that state. In 1875, the government tried to buy back the land. The Indians would not sell it. War was declared against the Indians.

这段话出现了两处被动语态。我们先来看第二处，为什么作者此时要用被动语态？改用主动语态可以吗？效果会不会不一样？

按照文章开始提到的那些专家学者的意见，被动语态很“被动”，语气弱，态度暧昧……说到语气弱， 他们说对了。但这不是被动语态的全部，攻其一点，不及其余，是对这个语法点的不全面的理解。

当作者不想把动作的发出者亮出来（或是不愿，或是想舒缓委婉语气，或是有顾虑，或是别有用心），这时候，采用把原主动语态中的宾语（宾语就是“宾”，是“客”）放到句首，使之反客为主，就可以起到把原来的动作发出者隐藏起来、模糊起来的作用。

按照这个思路回到句中。如果把第二处的被动改成主动，那么，“宣战”(declare war)这个动作的发出者是谁呢？结合上下文，很显然，是美国政府。改成主动当然没问题，但是，这样就把“美国政府”给亮出来了，也就是明摆着说，美国政府对印第安人宣战了；宣战的当然是美国政府，出尔反尔的，当然也是美国政府。但是，作者显然是想为美国政府“尊者讳”的，史实不能变更，但至少可以“降低影响”---处理这样的问题，地球人是心照不宣，殊途同归的。

说到这里，我们可以回答上面的问题了：此处改主动没问题，但是暴露了美国政府，戳到它历史上的痛处了。于是，用被动使之隐去，只说战争“被宣布”了。语法知识不仅是规范语言的，而且可以做言说者的遮羞布。

生活中，有太多地方我们是不好随意“亮剑”的，太多地方我们不好直来直去的，否则“委婉”、“忌讳”、“含蓄”就不是美德了。语言是文化的载体，但文化有需要的时候，语言出来解围，你说该不该？

明白了第二处的被动语态的使用。那我们再看看为什么要第一处也用被动呢？这个道理就更简单了，因为如果主动的话，动作发出者很难寻找：金子具体是谁发现的？现在估计很难查考了，张三李四隔壁老王都有可能，即使知道是谁，写出来对文章也无增效。而且，原文本身就强调的是“金子”被发现了，至于是谁发现的，在此文中并不重要。

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