关于基因研究,我们的进展如何?

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(由声优杨一方演绎)
关于基因研究我们的进展如何?来自更好时代00:0004:35
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怎样正确认识基因
我们一般会认为,我们的基因存储着构建人类身体信息的蓝图,可以决定我们全部身体、生理以及心理特征,也就是说掌握了基因就可以克隆出一模一样的生物体。
但这样的认知太过于简单,过于黑白分明。
基因的世界其实要比这复杂和混乱得多,事实上大部分基因储存的信息更像是菜谱,菜谱规定了生产菜品的流程,但是没办法保证每一道菜的成品规格都一模一样。
基因对人类的性格和脾气的影响比一般人想象得要大得多,关于此的一项著名研究是,对生活在不同的环境中的同卵双胞胎的研究。
通过研究得到结论,基因不仅可以决定外表,还能够影响个体的性格,换一个角度来看双胞胎的研究,即便是共同生长,双胞胎所经历的的外部环境总会有细微差别。
基因只决定了他们身体和性格的一部分,但是个体到底会怎样演化,与外部环境偶然特殊的事件都有着千丝万缕的联系。
但同时我们也不能忽视基因与基因之间的相互作用,以及基因对环境变化的反应,虽然命运主要由遗传决定,却同时受环境的影响,不同人的不同选择,推动了世界变得多元化。
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基因研究会不会挑战进化论
我们对进化的传统认知来自于达尔文的进化论,进化论的核心是,基因的变异是生物体通过竞争淘汰胜出,但是随着我们对基因的深入了解,会发现基因在环境发生巨变后做出了应对。
这种对环境的应对会被牢牢地印刻在基因上,形成一种「基因记忆」,而这种基因记忆如果能够被遗传,就可能成为某种进化的捷径。
演化不再通过长时间的基因变异和自然选择,而是通过外部环境巨变带来的影响,在基因上留下记忆,并且把这种记忆带来的改变遗传给后代,而跨度则最少是两代人。
科学家们在后续的干细胞研究中也从侧面印证了基因记忆的存在,干细胞是具有自我修复能力的多潜能细胞,在胚胎中最常见。
受精卵通过细胞分裂形成胚胎,胚胎的细胞可以长成各种不同的器官,不同器官的细胞虽然拥有相同的DNA,却性状不同,胚胎中的干细胞可以「发育」成各种不同的细胞,但是皮肤细胞不会有一天变成神经细胞。
研究者曾经试图将皮肤细胞转变为可塑性很强的干细胞,发现年轻的细胞比年老的细胞更容易转化为干细胞,这是因为基因有记忆,各种应对外部环境变化的反应,这些反应就被记录在基因上,无法被磨灭。
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未来基因研究的重点
基因诊断和基因剪辑是未来人类基因研究的两大重点领域。
基因诊断就是通过对于一个人的基因排序和筛查,决定他患上不同疾病的几率,同时也可以预测出他的生理、性格、偏好、特长等特征。
基因剪辑就是对有缺陷或者致病变异的基因进行修补和替换,防止未来疾病的发生,或者改变一个人的性格和偏好甚至特长。
基因诊断在预防和治疗疾病领域的潜力很大,目前已经发现了一万多种由单个基因变异导致的疾病,基因诊断可以更好地做胎儿的遗传疾病筛查。
基因剪辑也可以修补人工受精卵中的基因缺陷,甚至可以添加所谓的「好基因」,从而减少了受精卵发育成人的过程中患病的隐患,以及长大之后发病的概率。
和转基因农作物一样,转基因人类的未来会引发大量质疑。
不过有一点可以肯定的是,在大数据、云计算和人工智能的帮助下,我们对「基因菜谱」的运作会更加了解,也可能对自己的未来的各种可能性做出更好的预判。
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版权信息 文章版权更好时代原创出品执笔作者互联网观察者马克云(已签约)正文字数1310字阅读时间5分钟首发日期2018年6月21日
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