那些年，我们死守的荔枝园
又到了荔枝丰收的季节，看着那压弯枝头的累累硕果，闻着它香甜的芬芳，口水都要流出来了。
掰开新鲜荔枝红色的壳，它那半透明凝脂状的肉呈现在眼前，饱满又Q弹，咬一口，多汁又甘甜，着实是一种美的享受。荔枝不耐储藏，所以不是原产地的小伙伴们，很难吃到还带着枝叶清香的新鲜荔枝，实在是一种遗憾。
我们九湖种植荔枝已有上千年的历史，现存的荔枝树树龄都有几十年甚至上百年，产量高，质量佳，其中以兰竹和乌叶最负盛名。兰竹最早是叫难得，闽南语里，这两个词说法很像，久了就把它的名给改了。乌叶也很受欢迎。
这些年，九湖荔枝价格很败，最惨的一年，一斤才一块多。我姑妈一家三口忙了一上午摘了一旦才卖了一百多块。中午在外面吃了一顿便饭，也一百多块，基本就没了，只落得一身脏累。还不如打工，打工还能有百八十块的人均纯收入呢！ 摘荔枝还是个高危技术活，每年都有人从树上摔下来，要在医院里躺很久才能康复。前年听说有个男的把睾丸摔破了，估计这个男的这辈了都不想再见到荔枝了。 就这样，摘荔枝变成一种“摘之不够本，不摘又可惜”的鸡肋。很多人都把荔枝树砍了改种别的，或者白送给别人采摘，或者放任不管。我们村的荔枝园也顺势被开发成工业园，原来家家户户都有荔枝树，现在只有少数人还有。
少去采摘荔枝的麻烦之后，我们又开始怀念。其实不久前它还有一段辉煌的历史，也承载过九湖一代80后90后童年的美好回忆。 那时候我们上小学，荔枝一斤八九块，甚至突破十块，那时钱还很大，可以说，每一颗都是宝。在物资没有那么充裕的年代，荔枝属于大补的水果，稀罕着呢！那些年的暑假，村里每家每户，老老少少都围着荔枝转，因为荔枝撑起了大部分普通农民家庭百分之五十以上的年收入，也是每个小孩子冰棒和学费的来源。 荔枝未全部成熟以前个别果实就会掉，尤其是刮风下雨后，掉下来的荔枝可以加工成荔枝罐头。所以从六月起，每天早上四五点，各家都会赶到自家的荔枝园捡荔枝，晚了怕被别人偷捡了去。回来后去壳去核，拿去村里的收购点卖，价格还不错。从放假的第一天开始，这个任务就会落到各家孩子身上。但大家是乐在其中的，因为卖完的钱通常是我们自己留着。我们的第一份社会实践和第一个小金库都是始于那片荔枝园。这个活一直持续到荔枝采摘结束，连续三四十天每天都有进账，等暑假结束，学费也凑齐了。
那年夏天我哥载着我，天一亮就出发，通常荔枝园里已经很热闹了，有的人已经捡完要回了。差不多每天都能捡个大半袋，买个几十块。起先钱是平分的，突然有一天我哥说要四六开，因为他掌握了一门关键技术——开摩托车。刚开始我是拒绝的，他说，不然你明天自己走着来，于是我就屈服了。有时候他还偷懒，在旁边玩根本不捡，我说你不捡我也不捡，他居然说，好那我们现在就回去。可一想到我妈的淫威和白花花的银子，我又认怂了，生着闷气默默地捡完。从小就我哥吃定了，老是被他占便宜。可是为什么他从来不怕我妈，也不怕没钱花？请自行脑补闽南农村重男轻女思想的余孽！ 就这样，在我哥的带领下，我第一次尝到了用自己双手创造财富的滋味。每天最开心的时刻就是数钱的时候，反反复复要算好几遍，然后把钱卷起来塞到啤酒瓶里攒起来，也不知道这是谁想出来的馊主意。后来这些钱在哪，已经想不起来了，大概也被骗去交学费了吧！
七月一日起，荔枝开始大面积采摘，荔枝园里更热闹了。整个园里密密匝匝都是树，枝繁叶茂，连成一片，和我家相邻的有我大伯，二伯的，也有我同学家和邻居家的。大家同时开工，有说有笑。先摘完去卖的回来都会汇报下市场行情。每天的行情都不一样。越早卖价钱越好，等收购点快收满了，价格就降了；同一天收购的人少，价格就比较低，反之就高；不同用途价格也有差，要求的质量也不一样。快到中午收购点就都收满了，可能是荔枝经不起晒，下午就没人买。
摘荔枝用的是竖竹梯，长长的，搭在树尾的树枝上，一人扶着，一人爬上去用绳子把梯子固定在树枝上，摘完一个区域再换个位置。人站在竹梯上端，用竹勾把目标拉过来，摘下放到挂在树枝上带绳子的篮子里，满了再把篮子垂下来，下面有人接着，倒空，上面的人再把空篮子拉上去，如此反复。
若是挑的树枝是枯的，或者为了够到枝头的荔枝身子倾斜太多，就会有从几米高的树上摔下来的风险，所以说这是个高风险的技术活。载荔枝也是技术活，一两百斤的担子绑在摩托车上，行驶在起起伏伏的山路上，不是谁都能驾驭的。想想那些年，我妈，一个一米五不到的女汉子，一个人撑起了这些活，实在很了不起。 我一般都在树下倒荔枝，捡荔枝。若摘到又大又红的果子，我妈就会吩咐倒在另外一堆，等装框的时候，这些高颜值的是要用来做门面放在最上面的，这样价格会好一点。
荔枝贵的时候，很怕被偷摘去，有些人家就会去守荔枝，现在想想还蛮好玩的。在自家荔枝数下挑一块平地，架起一个临时帐篷，里面用两张条凳支起一张竹床板。这种竹床板，我们闽南语叫它“匹椅”，在那个没有空调，风扇匮乏的年代，可以说是居家必备，现在差不多要失传了。
晚上那些人家的男人就会来这里睡觉，防止贼人半夜偷果子。搭了帐篷就算没人去睡，也有一定镇慑作用，谁也不知道里面到底有没有人。 白天守荔枝的人可以凑在一起打扑克牌，一般是小孩子们。有的大人会用绳子绑一个简易秋千供孩子玩，我很羡慕，我妈从没给我做过。
园子里天黑得快，那些迟迟等不到父母来接的小孩，暗地里偷偷哭过的应该不少。 树园里蚊虫超多，每天都被咬了很多包，皮肤不好的孩子，脚上的口子一个夏天都没好过。天很热，知了死命叫，越热叫得越噪，有时被吵得都万念俱寂了。有一种昆虫贼毒，几米开外就能闻到臭味，若是被它的尿浇到，皮肤会腐蚀，很痛，要好久才能好。
收购商有分好几类，有的是要销本地的，有的是销要外地的，有的则是要焙成荔枝干。我爸就做过荔枝干的。 先把收购回来的荔枝去枝叶，一般是请老人小孩来剪，然后上焙床烤。焙床(我自己取的名字)是在倾斜的土堆上空架起一个台面，上面铺着竹席，四周用砖沏起来，荔枝铺在上面，下面烧煤来烤。为了焙烤均匀，定期要把荔枝翻一翻，把上下位置的荔枝调换一下，还要控制火候。三伏天里，没有空调风扇，还要烤火，整个空间就是一个巨大的荔枝味蒸笼。晚上也是要看火，翻焙的，二十四小时离不了人。真不知道那些年我爸是怎么过来的！
那些年的夏天，每个人都很累，心里却是欢喜的。为了更好的生活，大家都很拼。 如今这种生活离我们家很远了，但周围村还有人过着这样的生活，只是收入已很微薄。现在听到城里人酸溜溜的说，农民多好，荔枝一斤就多少钱了，说得好像这些东西从路上捡来就有了，我在心里都会暗骂他们站着说话不腰疼。他们不知道为了这点收入，这些人累得连狗都不如。甚至有的也不是为了这点钱，而是不忍心暴殄天物，也为了让自家的孩子能吃到自家的水果，用他们的话讲，一年也就那一个月，熬熬就过去了。
谨以此文纪念逝去的我们童年和父母的壮年。
感谢木木老司机提供的大量真实图片。一个致力于把本地新鲜水果向全国各地传播的80后果农二代，相信在他专业的保鲜技术的加盟下，九湖荔枝会走得更远。期待九湖荔枝再给我们九湖人带来第二个春天。
