我们为什么生病？有这6个原因|今日读书
讲一个笑话，有个士兵在战场上中了一箭，找到外科大夫，大夫拿起剪刀，“咔嚓”把露在肉外的箭杆减掉了。士兵大惑不解，箭头还在肉里呢，医治就结束了？外科大夫回答，那是内科的事，与我无关。士兵当即晕倒。
大叔对医学一窍不通，讲这个笑话当然不是为了讽刺大夫，只不过它很容易让人联想到那些满足于表面现象、不求甚解的思维方式。拨开表象寻找根源，是需要一点韧劲和勇气的。
人在生病的时候，都希望能够找到病因。比如你得了高血压高血脂的病，医生一般会告诉你,这是由于饮食不合理引起的，如果你追问为什么有的人胡吃海喝更厉害却没得这病，医生会不耐烦地说那是遗传的原因，要是你胆敢继续追问下去……
估计你也没这胆。
医生太忙，没工夫跟你解释，或许也解释不了。想知道最深层的病因，推荐你看看《我们为什么生病》一书，两个美国人尼斯和威廉斯写的，第一本基于进化生物学的病因解释书。
《我们为什么生病》
R.M.尼斯/G.C.威廉斯 著
豆瓣评分：8.9(1082人评价)
这本书把疾病的原因分为两类，一类是近因，一类是进化史原因。
近因回答的是“什么”和“怎么样”的问题，解释是什么引起机体的某些部分不正常；进化史原因回答的是“为什么”的问题，解释近因之所以发生的根源。
是不是被绕进去了？举个例子就明白了。
你高烧40℃，去医院一检查发现是有病毒侵入你的身体，这就是病的近因；人类在进化过程中形成的升高体温以杀死病毒的防御机制，这是进化史原因。
一般医生告诉你的都是近因，而《我们为什么生病》，则专门告诉你进化史原因。
对于疾病病因的进化史解释，该书从六个方面进行了论述。
人体防御机制
人体呈现出来的某些病症，其实是机体对外界异物的一种防御机制。
比如前面讲到的发热，就是机体对抗感染的防御机制之一。升高体温以杀死大部分感染病毒，是动物进化过程中经证明行之有效的功能，在很多动物身上都能发现这种现象。但是体温不可能无限制升高，因为不仅能量消耗太大，而且会造成机体其它功能永久性损伤，所以发热必须有度。再比如，呕吐、腹泻、咳嗽等症状，很多时候是因为异物或毒素侵入机体内部后，机体在不能消灭毒素的情况下，尽可能地将之逐出体外的功能反应。
风趣原文：
“咳嗽，是为了从呼吸道排除异物而专门设计的一种复杂的机制，是一种防御机制”“它是由自然选择留下的……好像轿车仪表盘上的信号灯，当存油将要告罄时会自动闪烁一样，它本身不是问题，而是对问题提出的一种警告。……剪断指示灯的电路，多半会在途中油尽抛锚，同理，过度地镇咳，有可能死于肺炎。”
病毒与免疫系统的竞赛
病菌将人体作为食物或殖民地，人体很自然地以免疫系统相对抗，每一个入侵的病原微生物都会遭到人体化学分子最猛烈的攻击。这也是进化留下的宝贵“遗产”。
可是为什么我们有了免疫系统仍然会受感染呢？
原因是病毒的繁殖和进化速度，远远快于人类免疫系统。有些病毒在与免疫系统的对抗中学会了伪装，披着正常细胞的“外衣”骗过免疫系统；有些病毒不但能躲过宿主的攻击，还能反守为攻杀死白细胞。有些病毒侵入成功后甚至能够操纵宿主，比如狂犬病毒会沿神经纤维到达宿主大脑，使宿主富于攻击性咬伤别的动物或人，以达到传播自己的目的。
环境变化引起的文明病
我们的身体，是由非洲草原上过着狩猎－采集生活的小部落里的祖先，经过几百万年的自然选择设计定型的。进入工业社会后，人类生活环境发生急剧变化，自然选择没有足够的时间去改变设计与新环境相匹配，因而出现了大量的现代文明病。
石器时代的经常性短缺，造成我们嗜好高糖、高脂肪、高盐食物的本能，让我们在能吃时尽可能多吃，以便在缺少食物的日子里活下去。但是在现代社会，人类营养普遍过剩，在原有嗜吃本能支配下，糖尿病、高血压、心脏病、中风等原来不曾显现的疾病，开始频繁的出现。还有因近距离用眼引起的近视、因嗜糖引起的龋齿、因维生素D缺乏引起的佝偻病等，也都是因环境变化引起的文明病。
致病基因
人类的某些基因能够引发疾病，这个并不奇怪。奇怪的是，这些致病基因在亿万年的进化过程中为什么没有被选择掉呢？
有几个方面的原因。
- 有些致病基因属于“隐性基因”，也就是在生物的一生中都没能显现作用，这是由于某一基因位的两个等位基因只要有一个是正常的就行了。（如果是近亲繁衍，那致病的概率就会大幅提高）。
- 某些致病基因在人年轻的时候不起作用，等到年纪大了才开始危害，而此时人已结婚繁殖，致病基因传向下一代。
- 部分基因虽然能够致病，但其能为携带者在生存繁衍方面带来其他的优势，这个基因也因此被保留下来。
- 某些基因在与其它基因的稳定合作中“越轨”，造成人体原有机能瓦解。其五，基因发生突变。
进化设计的折衷
为了基因生存与繁衍的利益，人体的结构在进化中经历了多次改变，但是这些结构的改变也给人体带来相当大的代价。
比如人类直立行走，可以解放双手、开阔视野，又能够很方便的携带食物和婴儿，但是也为颈椎、腰椎等部位的疾病埋下隐患，膝、踝等部位也很容易受伤，消化系统和循环系统也由于直立位而处于不利状态。
再如，人类脑容量的增大，使颞部肌肉缩小，头颅失去原有的护垫，更容易受伤。
当然，这些都属于利大于弊的改变。
进化中的遗留问题
进化是渐进的，从来不是推倒重来，总是在原有基础上加以改进、折衷，因此很多改变都会受到历史遗留问题的限制。
比如我们的食道和气管是交叉的，食物吞咽时很容易进入气管，造成窒息。这是因为古老的动物先有吞食消化系统，呼吸系统是后来演化的，且就地取材利用了已有的嗅觉器官鼻作为外界开口。这两个系统的交叉在鱼类中就已经存在了，后来的演化延续了这一性状。
风趣原文：
“然而，也有不少地方相反地、似乎是不可饶恕地粗率。举个例子，把食物送到胃里去的食管和把空气送到肺里去的气管会在咽喉交叉。这种低劣的设计，无疑是埋伏交通事故的一大隐患。”
再如癌症，其实是细胞生长和增殖失去控制造成的。细胞的分裂和生长，是人体生长和某些器官修复必不可少的功能，由于基因中精确的信息指令，这种分裂和生长严格定量控制在正常功能的需要上，指令其停止时必须能够立即停止。如果某类细胞不受指令控制，就会变成肿瘤。可见，癌变是每个人都存有的潜在风险。
汇总一下，书中大约有这17种让你大开脑洞的例子：
1. 肺炎时候的咳嗽，可能是为了排出细菌。
2. 感染时发热，可能是为了控制感染。
3. 吃了不干净的东西呕吐、腹泻，可能是为了排出有毒物质。
4. 月经，可能是为了对抗精子所携带的感染原。
5. 妊娠早期呕吐，可能是为了避免让胎儿接触毒素。
6. 小孩不爱吃有强烈味道的蔬菜，可能是为了避免有毒植物的伤害。
7. 镰状细胞贫血，可能是为了限制疟疾发生。
8. 近视，可能是近距离阅读的新环境所引起。
9. 酒精成瘾，可能是能提供高浓度酒精产品的新环境所引起。
10. 高尿酸血症，可能是因为可以抗氧化而延缓衰老。
11. 吞咽和呼吸同一个通道，可能是历史遗留的设计缺陷。
12. 女性生殖器官癌症，可能与生育减少造成的月经周期过多有关。
13. 焦虑，可能与更好地应激反应有关。
14. 跖筋膜炎，可能与坐的时间太长有关。
15. 癌症，可能是组织自我修复的代价。
16. 过敏反应，可能减少癌症发生。
17. 消化道堵塞、内脏下垂、痔、腹股沟疝，可能与直立体位有关。
所有的例子，都用了“可能”两个字，因为这些都是根据进化论所做的推测，毕竟，进化的过程谁也无法全程观察。但是这本书给我们的思路，可以让我们理解很多以前难以理解的问题，这就足够了。
虽然自然选择让我们拥有了眼睛、大脑、心脏等极为精致灵巧的器官，但也给我们留下了相当多的缺陷。这些缺陷乃是我们生病的根源。
很多人会说，了解这些我也不能自己给自己治病，又有什么用呢，该看医生还得看医生，弄清近因治好病不就行了。
说得没错，但是，了解疾病的进化史原因最起码可以让我们知其所以然，能够以更加从容平和的心态看待疾病。在预防和对待疾病方面，能够采取更加健康的方式。比如有意识地采取“神似祖先”的生活方式，吃七八分饱、勿营养过剩、多运动等；比如分清楚身体防御反应与病毒侵害，不因胡乱用药导致疾病延长等。
还可以让我们正确的认识很多病症的存在意义，更重要的是让我们在面对疾病、衰老时，得到一种从容的满足。
