《我不存在的曼彻斯特》中的非线性叙事

英国新生代畅销女作家霍莉·塞登似乎很迷恋非线性叙事，她的处女作《困在时间里的人》就是采用多时间线和多视角的叙事结构完成的，她说“每一本书，我都选择了越来越难的结构，这样的结构需要精心的策划，所以我从一个随心所欲写什么是什么的人转变成了一个相当严谨的策划者。”她的新书《我不存在的曼彻斯特》将这种叙事技巧运用地更加娴熟。

我不存在的曼彻斯特

7.6

[英] 霍莉·塞登 / 2018 / 北京联合出版公司

倒叙与插叙

从小说整体的时间流变上来看，作者运用的是倒叙与插叙相结合的手法。文章开篇就是“此时此刻”，将镜头对准了双胞胎姐妹莎拉和萝宾“此时此刻”不正常的生活状态，勾起读者的好奇心：她们究竟发生了什么？之后时间便闪回到1989年，莎拉和萝宾在上小学的时候。虽然读者能看出这两个姐妹的性格很不一样，但她们至少还是生活在一个幸福美满的家庭里，莎拉受到母亲的宠爱，而萝宾的性格让她与父亲更亲近。对于读者内心存有的疑问，他们必须跟随故事的讲述进一步挖掘下去。

双时间线

当过去的时间线往前发展的时候，现在也马不停蹄的走向未知。小说的时间在过去和现在之间交叉运行，带我们一点一点发现事情的真相，同时也带领小说走向高潮。我们从这两种时间的对比中了解到，这个家庭是如何分裂又如何重组，莎拉和萝宾是如何分开又重逢又如何再次分开，以及卡勒姆是如何一步一步走向毁灭的。

双视角，第一人称与第三人称

在每一条时间线下，作者都安排了莎拉和萝宾两个视角的叙事线索，不同的是，莎拉部分采用的是第一人称，萝宾部分采用的是第三人称，也就是全知视角。霍莉·塞登解释过自己这么安排的原因：“部分原因是，我希望这样设置能够有助于读者阅读，能帮助读者快速区分出章节的主人公是谁。此外，因为萝宾出不了家门，我觉得，如果要是单纯的只知道她的所思所想，那么她这个人物可能会显得非常局限，非常狭隘。而对于莎拉来说，我希望读者能够真正地去了解她。她特别沉默，并且竭尽全力地想要把自己湮没在人肉背景之中，所以以第三人称的视角去看她的话，可能会让她这个角色显得平淡乏味。然而她平静的外表之下却蕴藏着丰富饱满的感情。”

非线型结构的全知视角与多条线索的应用，使得这部小说有了悬疑的色彩，读者需要不断地去挖掘，不断地获取新的信息。这种操作让读者的代入感和参与感更强，智力的有效运动让读者大呼过瘾，这也是霍莉·塞登如此迷恋非线性叙事的原因吧。