豫章异事：画中仙

许宣是豫章人，祖上三代都有一官半职。他五岁时父亲带他去找算命先生卜卦，算命先生说他们许家官运亨通，世世代代，绵延不绝。许宣父亲很开心，拨银行赏。可是等到许宣行了冠礼，许父觉得他们家的官运是到头了。

许宣从小就聪明，善舞文弄墨，又通晓音律，但他最喜欢的还是画画。他一拿画笔，人就变得痴痴颠颠，画起画来废寝忘食。许宣画的好，他八岁学顾恺之，十岁画吴道子。许父给他请了一位金陵画派名师教画。第二年先生收拾行李走了，说自己已经没本事教令郎画画。许宣没人教，没人管，爱什么就画什么，画什么像什么，二十岁时已经是名满江左的画家。

许宣有个癖好，每天在得月楼喝二两小酒，吃两个个兔头，雷打不动。在他二十岁这一年，他见到了一个姑娘。许宣当时坐在二楼南面的雅座上，一边吃兔头，一边穿过窗子朝街上打量：人群里一个姑娘款款走来，丹唇外朗，皓齿内鲜。许宣看得出神，忘了自己张着嘴，筷子里夹着酱兔头。许宣缓过神后急忙下楼，可是姑娘已经消失在人海之中。

许宣回家立刻吩咐小厮研磨，他搜刮脑子里记忆，提笔把姑娘的模样画在纸上。待他放下笔杆，一个风姿绰约的女人跃然纸上。许宣打量了一会，不满意，让小厮接着研磨，又画起了第二张。

从那以后许宣就把自己关在房里，没日没夜的画画，画上的女人都相貌各异，却都有沉鱼落雁之姿。许宣每日除了吃饭睡觉绝不离开书房半步。后来他把床铺搬进了书房，让小厮每日送饭，自己彻底住进了书房。许母百般劝说无果。许父一怒之下把他之前画的美人图一把火烧尽了。不料许宣拍手叫好，他说那些都是描皮画骨劣品，父亲一把火烧的正好。许父一怒之下不再管他。

就这样过了三年。三年里许父先是官职被免，然后一病不起，最后撒手人寰。许母一夜老了二十岁，风光一时的许家说垮就垮。许宣还是在房间画画，粗茶淡饭也好，小厮请辞也好，他都置若罔闻。他开始自己洗笔研磨，炸酱面一顿能吃一海碗。

许母老年丧夫，儿子又指望不上，家里每况愈下，米缸越来越浅，老鼠屎越积越多。有人告诉许母，豫章城北有一座山叫梅岭，山上有一座庙叫紫阳宫，紫阳宫里供着的是狐仙，有求必应。

许母到了紫阳宫，门口既没有哼哈二将，也没有四大天王，迈进门槛，只见大殿之中立着一尊三丈高的观音的泥塑。观音一袭白衣，衣薄如蝉翼，粉面含春，眼波将流，看着又不像观音。许母跪在蒲团上拜了三拜，低声默念，愿意用自己的阳寿换儿子的荣华。

许母回家后就中风去世，许宣无暇为母亲出殡，也没钱棺殓。尸体就停在大堂，幸好时值隆冬，尸体不腐不臭。

一天许宣突然从屋子里跑出来，高喊着，画成了，画成了。他的桌上摆着一张美人图，画中的女人如花似玉，千娇百媚。许宣突然见到大堂里母亲的尸体，如梦方醒，哇的哭了出来。

许母下葬后，许宣又回到了足不出户的生活。但他再也不画画了，他觉得自己已经画出了此生能画出的最美的画。他把宣纸笔具付之一炬，把自己关在房间里，夜以继日地盯着那副美人图，眼睛都要盯出血来。画中的女人青丝委地，如倾泻的瀑布。许宣叫她绿云。他觉得这个名字很美，很配她，一天喊八百遍也不够。

不出三个月，许宣就断炊了。绿云婀娜多姿，令他忘餐。但是忘记吃饭的人也会饿，而且忘得越彻底，恶意来得越汹涌。许宣决定出门找工作时已经饿的前胸贴后背，房间里落满因为营养不良掉落的头发。

许宣找到了一份在私塾教书的工作，每月的一点束脩保他不饥不寒。私塾除了他里还有几个先生，他们都一把年纪，功名无望，所以来私塾教书。这些老人家看许宣年纪轻轻就胸无大志，每天既不读书也不作文章，嘴里就“之乎者也”地数落许宣。许宣并不在意。每天一放学他比谁都着急回家。关上房门，又盯着绿云痴痴地看起来。

就这样，许宣白天教书，晚上看画。他从没想过再去得月楼，去找真正的绿云。有人要给他说媒，他也拒绝了。他爱上的是画中的绿云，画中的绿云完美无瑕。

那天晚上许宣做了一个梦，梦见绿云从画中走了出来，他们一番云雨，郎情妾意。第二天许宣醒来，墙上美人图飘飘摇摇，自己怅然若失。从那以后，许宣每天都会梦见绿云。

有一次，许宣抱着绿云绿云，说想永远和她在一起。第二天，许宣醒来，发现绿云就在自己怀里，他欣喜若狂。绿云是个不谙世事的姑娘，照她的话说，她一辈子活在画里，人间的吃穿用度，柴米油盐，她一概不懂。许宣觉得绿云说的有道理，正因为绿云对凡尘琐事都不甚了了，才有一股遗世独立的仙气。

许宣去私塾的时候越来越少了，他就算去，也经常心不在焉，课上明明讲着《大学》，下一句就念出一句《论语》，把杜甫的句子接在李白的后面。就这样许宣的学生越来越少。后来他再去上课，发现班上只有一个人。那个人是个大户人家的傻儿子，上课只会逗蛐蛐。

许宣回到家，他发誓再也不去私塾了。他知道绿云不是凡人，不是仙女，也是狐精。他问绿云能不能变出银子来。绿云摊开手，说自己道行尚浅，只会一招从画里钻进钻出。许宣呜呼哀哉，他想重拾画笔，贩画为生。但是纸笔铺开，许宣却什么也画不了，他已经把画画彻底忘了。

许宣已经穷到效仿古人的水平了，每天短褐穿结，箪瓢屡空。绿云不识愁滋味，她很快乐。她每天缠在许宣身边，有时候像一件披子，挂在他的肩膀上；有的时候像只猫贴在他的脚踝打转。许宣已经穷到揭不开锅，但是每天还得招呼绿云。他面如金纸，眼珠泛绿，两条饿纹深入嘴角。街坊四邻嚼舌根，说许宣单身汉一个，怎么还一脸纵欲过度的样子。另一个人说，听说许宣金屋藏娇，房里有个大美人儿。大家纷纷摇头，画上的美人倒是有人瞟见过，有血有肉的姑娘谁也没见过。

有一天，许宣带着一幅画轴来到当铺。掌柜的打开一看，是一副美人图，图上的女人正是绿云。掌柜见画栩栩如生，顿生许多喜爱之情，但是面子上依旧在吹毛求疵。许宣最后用五两银子把绿云卖了。他拿着钱，先去得月楼喝了一顿酒，吃了几个兔头，打了一个阔别重逢的饱嗝，摸着肚皮回家了。

当晚，掌柜的捧着美人图是爱不释手，最后被老婆催着睡觉，才把画轴放下。他一上床，看见老婆的那张黄脸，就急忙吹了蜡烛，心中就悲戚戚的。

半夜里，画轴慢慢铺开，绿云从画里钻出来，她翻过三面墙，穿过六条街，被两条狗追着跑了好一会，最终终于回了许宣家。许宣酒足饭饱，欲火燎燎，好不容易等来绿云，两人颠鸾倒凤，男女之乐不在话下。

第二天，当铺掌柜带着空白的画轴找许宣理论，许宣说，昨天钱货两清，谁知道你是不是拿张白纸来诓我。掌柜自知理亏，愤愤走了。

许宣就这样空手套白狼，把绿云装在画轴里卖了一边又一遍。绿云是真好看，所有看见美人图的人都情不自禁伸手探钱袋。许宣的也声名远播，画价也水涨船高，越来越多的富商巨贾不远千里来求画。许宣把画卖了，趁着绿云还没回来去吃喝嫖赌。绿云每天则绞尽脑汁地脱身，有一次她耽误了时间，被一个盐商带到了琉球。幸好一路上有些山精水鬼照顾帮衬，绿云花了三个月时间终于回了家。但是绿云还没在家把被窝睡热，又被许宣转手卖走了。

许宣的名声沿着水旱两路，从豫章北上到了京城，穿过紫禁城的红墙，钻进皇帝的耳朵眼里。于是皇帝支唤三公，三公去问六部，六部打听六科，六科传令府州县衙直至巡检司。于是这一天，里长找来许宣，让他把美人图进献给当今圣上。这是一个平步青云的好机会，皇上尊口一开，金山银山就堵在门口，可比担惊受怕地卖画要实在多了。

许宣找来绿云，和她告别。他想给绿云写首诗，又想给她画幅画，但是他既做不出诗，也画不出画。他只交给绿云一个画轴，告诉绿云这是最后一次了。绿云很高兴，因为这是最后一次，她以为从此以后就能和许宣长相厮守，永不分离。但是许宣告诉她，最后一次的意思是她不用再回来了。因为这次买画的是皇帝老子，咱们可以骗商人，反正他们是附庸风雅。但是不能骗皇上，因为就算他是附庸风雅，骗了他也是要杀头的。许宣让绿云永远呆在画里，从哪儿来就到哪儿去。

绿云含着眼泪钻进画轴。许宣发现绿云这次梨花带雨，以袖抚泪的样子比以往更美。

皇上看到了美人图，果然龙颜大悦，击节叫好。他下令让吏部拨了缺给许宣。许宣奉旨谢恩，一转眼，紫带蟒衣，入朝为官。那张美人图，虽然惊艳，但是皇帝见过的女人千千万万，回身就把美人图忘了。太监把美人图锁进库房，和许多周朝的鼎，宋朝的瓶儿摆在一起。

许宣进京以后居然顺风顺水，官运亨通。后来他衣锦还乡，给许家重修了一个祠堂，规格像老君庙看齐。人在重游故乡的时候容易生发感慨，但许宣没有，他只是走进得月楼，又吃了两只兔头，喝了二两小酒。

许多人以为许宣会娶当朝公主为妻，攀上皇亲国戚的高枝儿，但是他没有。他最终娶了一个民女，据说是他回乡的那阵子遇见的。所有人都说那个姑娘长得美若天仙。许宣也这么觉得，许宣觉得这个姑娘长得很像绿云，也许就是他当初在得月楼上看见的绿云。但是这个绿云是个活生生的大姑娘，她会打嗝放屁扣牙缝。当许宣看到绿云和自己一样长出皱纹和白发的时候他就会叹气。谁也不知道他为什么叹气。

岁月如流，许宣到了花甲之年，绿云三年前已经离世，如今他又是孤零零的一人。他向皇帝乞骸骨，皇帝准了，还从库房里挑出一件宝物送给他。皇上也是当年的皇上，也老了，记忆衰退。他把美人图送给许宣，忘了这事许宣进献给他的。许宣心知肚明，嘴上不提。领旨谢恩。回到家里，他打开画轴，图上的人亭亭玉立，美丽如初。绿云从画里走下来，她用滑腻的手掌抚摸许宣皱成橘子皮的脸颊。许宣泪如泉涌。

第二天，许府的下人发现许宣不在屋里，找遍许府，找遍京城也没有人。他们猜许宣独自回了豫章，在许家祠堂旁边为自己盖了一座小屋，在里面安度晚年。许宣的儿子收拾东西时发现许宣的房间里有一副画轴。他打开一看，里面是一个美若天仙的姑娘。仔细一看，姑娘身旁还有一个苍颜白发的老人，酷似几分许宣。