欧洲后现代主义旗手：利奧塔

|现代性宏大叙事的衰落

后现代被利奥塔规定为元叙事的衰弛，用来称呼当代社会的知识状况，抵制科学的宏大叙事。因此，后现代就意味着现代性的衰落，而现代性的代表就是元叙事和宏大叙事。

元叙事是指那些为其他叙事提供概念或者主题基础的叙事，而就知识而言，元叙事就是为各种知识提供理性标准的话语。现代性知识的元叙事是从启蒙时代就确定下来的普遍理性，在现代性的进程中，科学成为唯一合法的知识，通过一种名为宏大叙事的话语机制维护自身的统治地位，建立了一个现代性的普世框架。

利奥塔对其定义的现代性机制持有非常明确的批判态度，他认为现代性的宏大叙事通常是未经批判的，从而为叙事赋予了一种难以忍受的霸权。他认为追求一致和同一的普遍理性对自由是一种损害，是不合法的，只有多元理性才是值得肯定的。

而现代性的宏大叙事在当下的时代已经衰落，这引发了知识合法性的危机。利奥塔针对这种危机提出了后现代的精神，以此来解决现代性衰落的问题。

|对后现代的复杂态度

而后现代，按照利奥塔的界定，就是对元叙事的怀疑。

不同于现代性在启蒙时代确定下来的普遍理性，后现代主义推出了另一种尊重差异的理性，也就是多元理性。后现代知识推崇想象力，有不稳定性的特点，拒绝稳定的系统和决定论。由此，后现代被视为宏大叙事和普遍真理的掘墓人，必将开启一个尊重差异、文化多元的新时代，一个差异性压倒同一性的时代。

利奥塔似乎对这种反对绝对主义的怀疑精神尤为着迷，但是人类在他的文化批判那里可以看到他实际的态度。他认为后现代状况下的大众文化——也就是他说的“当代一般文化”——是一种松弛懈怠的“无所谓”的文化，在这种文化里，品位和标准是无足轻重的，金钱才是价值的唯一体现。

后现代“怀疑元叙事”所造成的文化状况是不可接受的，利奥塔对现代性的态度，因而也从完全的批判，变成了一种隐隐的怀旧。

|后现代，永无休止的现代性

利奥塔无法忍受后现代的文化状况，因此他声称后现代文化并不是现代主义的文化的终结者，而是预示了一种新的现代性，“后现代主义是焕然一新的现代主义”。

后现代与其说是对众声喧哗的描述，不如说是对现代性尚未堕落时期的怀念和复归。在利奥塔的这种理解下，后现代被看成是未堕落的和永不停歇的现代精神，也就是其“创造性重写”。利奥塔把重写现代性看成是对后现代更加恰当的表述，这体现了后现代对现代性的实现，而这种实现是富有创造性的。因此可以看到，对宏大叙事的消解和对差异多元的追求，只是过渡到一种新的精英主义的阶段。

这种精英主义在利奥塔的美学中体现得更加明确。利奥塔的美学是一种推重崇高的美学，这种崇高性意味着永不停歇的先锋姿态，能够不断地怀疑现有标准并不断地创造，以创新确证现代性，而崇高只能通过形式自身的重写完成，甚至于后现代本身的生存状态都是以形式作为本体的。利奥塔的后现代美学是一种反对趣味共识，力求创新的行为姿态，不规定任何东西，因而这也保持了开放和自由。

|进阶的现代性

利奥塔着重强调的是现代性初生时期的先锋姿态，仅仅是一种不具有稳定性的精神，因而他对于新的现代性只能提出某种预兆，却没法真的给出一副具有吸引力的细致蓝图。但是在利奥塔的论敌哈贝马斯那里，人类能找到关于未来社会的确切描述。

哈贝马斯与1981年在《德意志批评》上发表《现代性对抗后现代性》的论文，之后又在1985年写了《关于现代性的哲学话语》。在这些文章中，哈贝马斯认为后现代性永远不可能存在，因为现代性依然是一项尚未完成的宏伟工程。旧的现代性是以主体性作为其基本原则的，立足于此，人类取得了各个方面的成就，但是现代性确实也在当下遇到了危机，主体性原则也处于衰颓当中。

但是现代性有这些问题并不意味着后现代性说的就是对的，哈贝马斯认为人类仍然处在现代性发展的最新阶段，这一阶段由波德莱尔开始，一直延续到今天，这种现代意识的主体性尚未完全发育出来，启蒙的理想尚未实现。仅凭一个“后”就想超越现代性是不可能的，后现代不过是中产阶级品位庸俗者的一种反动，利奥塔对宏大叙事的怀疑意味着对人文理想和社会希望的背弃，是完全消极的。

要摆脱现代性当下的危机，哈贝马斯认为要把未充分展开的主体性作为切入点，要回到生活世界。因为语言被哈贝马斯看作是通向交往参与者的生活世界的必经之路，在哲学上要从意识哲学转变到语言哲学。在这种转变中，旧的理性重建了自己，把自己转变为了新的理性，也就是交往理性。交往理性意味着作为知识和观念载体的语言世界存在，在满足四个有效性的要求下，交往行为能够获得共识达成一致意见，展开积极有建设性的对话。知识合理性的问题也就克服了个体的自我，进入了主体间的领域。