袁枚小仓山房尺牍选一

袁枚《答黄生》中引扬子法言云:“通天地人,谓之儒;通天地而不通人,谓之伎。”按照扬雄的标准,能够称儒者,可谓寥寥。通天地者虽亦不多,然只能谓技,可见通人是多么重要。

“存天理,灭人欲”,岂止是不通人,可谓禽兽不如。不孝有三,无后为大,袁子才六十岁得子,于是有人询其得子秘方。袁子才说你一心想得子便不可得。“子不见乎牛羊犬豕乎?其交也,如养由基之射,一发一中,百发百中,是何故哉?盖禽兽无生子之心,但为阴阳之所鼓荡,行乎其所不得不行,止乎其所不得不止,遂生乎其所不得不生。”(《答人问生子》)