我们为什么喜欢宠物？

人们需要“接触性安慰”

我们尤其喜欢可以摸可以抱的宠物，当一个小蜥蜴放在盒子里，你从来不出碰它，但一只你常常触碰的猫，好像后者更能带给我们感情上的触动。

心理学家哈洛提出了“接触性安慰”的概念。即年幼的哺乳类动物想跟自己的母亲有身体接触的需求。当妈妈不在时，年幼的哺乳动物会设法寻找感觉最像母亲的东西。

以恒河猴实验为例，哈洛把新生的婴猴单独放到笼子里，笼子里有两个替代性妈妈：一个铁丝妈妈，一个软布妈妈。铁丝妈妈是用铁丝网做成，胸前挂着奶瓶；软布妈妈是用泡沫和毛圈织物做成，胸前没有奶瓶。

研究发现，当婴猴饿了时，会去找铁丝妈妈，但其他时候，会一直黏着、攀着软布妈妈。在整个实验中，婴猴趴在软布妈妈身上超过22小时，在铁丝妈妈身上没超过1小时。

心理学家即提出，接触性安慰对婴猴来说很重要。虽然这个实验的对象是猴子，但许多心理学家认为，它对人类婴儿同样适用。

我猜想，人类喜欢毛茸茸的小动物，喜欢和动物拥抱，可能正如哈洛所说，它们满足了我们对于接触性安慰的需要，抱着它们，会让人感到安全，温暖。

与宠物的互动，会促进催产素的分泌

日本麻布大学研究发现，狗与主人在借由眼神、触碰等彼此接触后，确实会因此提高彼此的亲密感，并刺激人体内催产素的分泌。

研究人员让30组狗与主人在房间内游玩30分钟后，采集尿液检验催产素的浓度。结果发现，长时间的接触下来，狗与它们的主人的催产素浓度都有所上升，尤其是主人的催产素浓度增加了3倍。

催产素是一种哺乳动物激素，对女性而言，它能在分娩时引发子宫收缩，刺激乳汁排出。而催产素在男性体内也会存在，研究发现当父亲与孩子玩耍时，该激素水平会升高。而体内催产素水平越高，父亲越会抽更多时间陪孩子玩，而且表现出更多的爱心。

与宠物互动分泌的催产素，能让人感到开心，压力得到舒缓，产生归属感。我想，这也许是为什么很多事例证明，狗狗能帮助人走出抑郁症的原因之一吧。

宠物能与人产生类似“亲子”的连接

有动物学家推测，我们之所以会喜欢幼猫和幼狗，可能有一个很重要的原因，它们都有着圆圆的脸、大大的眼睛和小鼻子，这样的面孔让人想起了人类自身的后代——婴儿。

婴儿能够激发人类内心深处某种非常原始的情感，让人们想要保护Ta。

人们看到幼猫和幼狗时，就像看到婴儿一样，大脑都会分泌让人感觉良好的多巴胺，使得人们的态度变得友好、温柔。

动物学家认为，小动物和婴儿长得可爱，从而让我们想要照顾他们，这是人类哺育的本能，也是生物生存进化的一种需要。

在亲子关系中，婴儿会在与环境互动时把妈妈当作“安全基地”，跌倒或受挫了会回到妈妈身边寻求安慰；在得到了安慰后，他们又再出去进行探索。

维也纳兽医大学的科学家发现，主人对狗狗来说也有“安全基地”的作用，宠物与主人间的联系很像人类的亲子关系。

研究人员用宠物狗做了一组实验：在“主人不在”、“主人在场，沉默”，“主人在场，给予奖励”三种条件下，让宠物狗通过摆弄玩具来赢得食物奖励，以此来观察宠物狗的动机和情绪。

研究发现，当主人不在时，狗玩耍和赢得奖励的动机要低得多。而如果主人在场，即使保持沉默，对狗的情绪和动机也没有影响。

这与人类婴儿与母亲的关系相似。当妈妈在场时，即使不说话，婴儿也会觉得安心。而当妈妈不在场时，婴儿可能会变得焦躁、哭闹、沉默。

这种宠物与人类之间的类似亲子关系的连接，让人们感觉如同养了一个孩子，从而对它所有牵绊、记挂。