走钢丝者

使大家瞠目结舌的事情发生了。就在此时，走钢丝者开始他的表演：他从一扇小门里出来，在钢丝上走着，这根钢丝张在两塔之间，有就是悬在广场和群众的上空。当他走到半当中时，小门又打开了，一个像丑角似的穿彩衣的人跳了出来，快步跟上第一个表演者。“前进啊，跛子，”他发出可怕的叫声，“前进啊，懒虫，蹑手蹑脚的家伙，苍白的面孔！别让我用脚跟搔你！你在这两塔之间干什么？你只合到塔里去，应当把你关进去（钱春绮注：牢狱之塔），一个比你强的人，你在挡他的路！”——他每说一句，就越来越根第一个靠近：在他跟前者只差一步时，使大家瞠目结舌的可怕的事情发生了——他像魔鬼一样大叫一声，跳到挡路者的前头。第一个表演者看到自己的竞争者获胜，不由失去清醒的头脑，一脚踏了空；他丢掉撑杆，跌得比撑杆还要快，手脚像一阵旋风似的团团转，笔直地跌落到地上 。广场和群众，就像有狂风吹过来的大海: 大家争先恐后、互相践踏着奔逃，特别是在走钢丝者的身体要坠落下来的地方，拥挤得尤为厉害。

可是查拉如斯特拉仍站着不动，走钢丝者的身体正好坠落在他的旁边，跌得皮开肉绽，可是还没死去。过了一会，那个跌伤者醒了过来，他看到查拉如斯特拉跪在他旁边。“你在这里干什么？”他终于开口说道，“我早已知道，魔鬼会伸腿把我绊倒。现在他要把握拖往地狱：你想阻拦他？”

“凭我的信誉起誓，朋友，”查拉如斯特拉回答道，“你所说的一切都不存在：既没有什么魔鬼，也没有什么地狱。你的灵魂将比你的肉体死得更快：现在什么也别怕！”

那个男子不大相信地望着他。“如果你说的是真话，”他随即说道，“那么，我即使失去生命，也毫无损失。我跟一匹野兽相差无几，我也不过是让人用鞭子和少量食物教它跳舞的动物。”

“并非如此，”查拉如斯特拉说道，“你把冒险当作你的职业，这一点无可轻视。现在你由于你的职业而毁灭：因此我要亲手埋葬你。”