圣诞老人的形象之谜，原来最初的圣诞老人是绿的……
又到圣诞节了，满大街的商场里不少店员都戴上了红色小尖帽，那是圣诞老人标志性的帽子，有种大派礼的节奏。不过大部分人并不太知道诞老人是谁，他是怎么来的。其实圣诞老人是由真实人物演化而来的，不过他一开始可不是现在的样子。
最早的圣诞老人是这样的： 他叫圣·尼古拉斯
圣诞老人最早的概念源自圣尼古拉，他是一位四世纪生活在小亚细亚（今土耳其斯坦）的一位教主，他经常会帮助一些贫苦的人，于是荷兰人为了纪念他会在圣尼古拉斯节（12月5日）这一天模范他送礼物。这便是圣诞老人的原形。他的荷兰别名Sinterklaas （Sint Nikolaas的简称） 最终演化成了Santa Clause。随后荷兰移民将这位主教“带”到了北美大陆 在这里，他走上了一条矮胖的不归路。
1810年的12月6日在纽约举行的首次圣•尼古拉斯周年纪念宴会上，一位艺术家公开了他设计的第一个美国式的尼古拉斯形象——
注意右边壁炉旁的袜子里装了好东西。看来袜子里塞礼物从这儿就开始了！左边的圣尼古拉斯还是一幅威严的样子。
将圣诞老人与宗教人物区别开来的关键分水岭是1821年出版的一本名为《孩子们的朋友》的书。这时候，驯鹿出现了，车子上赫然写着：“奖品”
1821年出版的《孩子们的朋友》一书中的圣诞老人形象。书中写道：这位圣诞老人从北边乘坐雪橇而来，还有一只会飞的鹿。
1840年代，这时候，圣诞节开始被大众接受了，既然圣诞老人总是送礼，商家就开始用圣诞老人来卖东西。这据说是 1841 年的一个圣诞老人广告画：
这还是圣诞老人么？这身段，这胡子，而且，还叼着根烟斗。这烟斗还是根短烟斗。
在当年，富人抽长烟斗，穷人抽短烟斗。很显然，上面的这位圣诞老人，是个穷人的圣诞老人。当时穷人为这种团聚在家中的圣诞节形式还不接受，这是商人为了追普通消费者，而定制的形象。1846 年的一出戏里的圣诞老人：
这圣诞老人这回是胖了，但胡子也没有了，嘴里还叼着根短烟斗，显然这戏的观众还是普通人。
1848 年，《圣诞前夜》（Night before Christmas）的插图
到 1850 年代，圣诞节已经成为北方许多州的法定节日，新的圣诞庆祝模式，也开始被大众所接受，圣诞老人的形像，这下又开始改变了。 现代圣诞老人的形像，是 Thomas Nast 创造的。但不是一日之功：这是南北战争时，Moore 在 1863 年的一张著名的政治讽刺画：
圣诞老人在前线劳军。这样子，跟老猴子差不多，手里拿着一个提线木偶，正是南方总统 Jefferson Davis 的样子，那线也自然，吊在脖子上。
这圣诞老人，其实跟二十年前还差不多。但是到年底时，Nast 的另一张画：
圣诞老人依然来送礼，但这胡子，已经整齐了许多，整个形像，已经向中产阶级靠拢。
1864年，后来的美国圣诞贺卡之父 Louis Prang 出版自己的的《圣诞前夜》：
在这最后两页里，看着左边的圣诞老人还好像抽着短烟斗，右边的，就明白着换成了一支富人才用的长烟斗。
到 1865 年，Nast 笔下的圣诞老人，也变成了：
注意这长长的烟斗，和这富态的样子，与以前那位有点滑稽搞笑的圣诞老人，就拉开了距离，上了档次。
这是 1881 年，Nast 为 Harper's Weekly 所绘制的，也是最经典的圣诞老人形像，Merry Old Santa Claus：现代圣诞老人，黑白版定妆照，就算是诞生了。等为他穿上红衣，还要等上几十年。
实际上，圣诞老人是商业化的形象产物，早在19世纪中期，为了季节性营销，美国公司就感到有必要去炮制一个具有父亲情怀的圣诞人物。大型商场如梅西和其他酒水食物公司在他们的广告里推广圣诞老人的形象。“一个经典视觉元素的集合：白人，白胡子，胖墩墩，乐呵呵，穿着辨识度高的皮毛或者是用皮毛改装过的制服，这些元素经过几个世纪的改良。
具有父亲情怀的圣诞老人形象
White Rocking在1925年的广告之中就启用了相似的红衣圣诞老人形象
终于，可口可乐来了，20世纪30年代，为了促进饮料淡季的销售，可口可乐开始大规模地在报纸、杂志上投放圣诞广告，1931年，可口可乐公司请瑞典商业艺术家哈顿·珊布Haddon Sundblom为让其创造一个喝可乐的圣诞老人形象。可口可乐公司坚持，圣诞老人皮毛大衣的颜色必须是明亮的可口可乐红。于是圣诞老人就这样诞生了——一个基督教改革者、异教神祗和商业形象的混合物。
可口可乐在1931年推出的圣诞广告
自此，可口可乐便在每年的圣诞广告中都使用这个圣诞老人的形象，随着品牌的扩张，他们所树立的圣诞老人形象也不断地在消费者心中传播深化，圣诞老人逐渐成为了可口可乐的非官方标志形象。
到了上世纪50年代以后，几乎所有商家以及媒体都开始采用穿着红白相间衣服的圣诞老人形象，这时候消费者对圣诞老人的认识也就固定下来。
有趣的是，徐锦江在电影《九品芝麻官》的剧照也是如此，红帽子白胡子，衣着上的莫属简直就是一模一样。演员徐锦江在微博晒出自己在周星驰电影《九品芝麻官》里的经典造型，并配文，“圣诞节 红帽子白胡子的老人给您们带来了最美好的祝福！”照片中徐锦江头戴红色帽子，胡子、眉毛、头发花白，看上去与圣诞老人的形象颇为相似。
其实，圣诞老人的存在，更多的是一种节日中的情感需求，这个圣诞老人可能是你的父母、恋人、朋友、同事，他们想要在这一天送给你礼物与祝福，因为你是他们在乎的人。
