大纵湖开捕

兴化北界，与盐城共享一个大纵湖。我是初冬时节过去，此时杨树秃秃，稻桩褪去最后一点生机，自兴化城区向北，天也茫茫，地也苍苍，尘土的色调显示北国之冬向南方侵袭夹带的苍凉。但这个时节地面上的生机潜藏于地底和水底，虎头鲨鱼在巡游觅食，大闸蟹在结群进击，大纵湖便是在这个时候开捕的。

公路两侧村庄鲜少，原本农人的衣着也都选择与土色为一，所以一路上看不到多少亮丽。到开捕活动的现场，才感受到当地人的热情洋溢，鲜艳的薄绸套在厚棉袄上，她们老老少少敲起花鼓，扭起秧歌，打起莲厢欢迎远道的客人，苏中里下河的民间小调是重要的民俗课题，但我哪顾得上研究，我迫不及待想看到大纵湖开捕的好戏。游艇激起的浪花在水面留下长长痕迹，与飞机在蓝空中写下的字符为一，飞鸟腾空、鱼翔浅底，原始的开捕充满了活跃而热烈的生命气息。

我们的游艇穿越长长的水道，因为沿堤的芦花遮蔽，一开始感受不到水面的壮阔，穿过枯荷，水面的竹墙簖网越来越多，随着舱内人的尖叫，我们看到远处整齐排列的万亩蟹塘，竹桩数字排列整齐，簖网如同遮天长城，想起来这里是岳飞与金国大战的古战场。

兴化的螃蟹膏厚黄润，远近知名，大纵湖的大闸蟹更是精品。你或许见过垛田菜花，但花生于水中央的景象只剩下一些残片。到乡下看到更多的还是稻田与蟹塘相间的景象，越近大纵湖，蟹塘便越是密集的分布。不过蟹塘的养殖蟹比起大纵湖来就差远啦，养殖户开挖的蟹塘水质不如湖区，空间也实在太小，蟹的生活环境远不如湖区，味道自然也就差了大截。

游艇把我们送到湖中心的蟹岛，站在巴掌大的岛上极目远眺，四周皆是泽国，天地甚为远大。捕蟹的船只是用白铁皮焊接的，当地人称为“水上漂”，这种船轻盈，加装发动机在水上行进，速度上来还会在水面飞跃。捕蟹的场景倒没有什么特殊，前一晚渔民已经放好了网箱，螃蟹好动，看到新奇的入口便探头探脑，渔人收了网箱便向下倾倒，“难兄难弟”手脚相连全部进入船舱。原来如此简单，但大纵湖的螃蟹会“跑路”，片刻的功夫便有大个头沿着近乎90度的铁皮壁面爬了出来，原来使用铁皮船竟是防止螃蟹开溜的。当地渔民告诉我，大纵湖的螃蟹味美在于螃蟹的运动够多，肌肉发达，身体有力，其他地方的螃蟹鲜少能在玻璃、铁皮上行进的，但大纵湖的螃蟹却能来往自如。装满蟹的铁皮船快速驶出，入舱的螃蟹刚爬到舱口便又震颤着掉落。

离开蟹岛，游艇带我们穿过枯荷区进入渔区。荷塘内尚有许多莲蓬，可想见夏天的荷塘定是月色满载，荷塘种藕，还能改善水质，可谓两全其美。大纵湖水质清澈，这里可是盐城数百万人的供水口，产于湖区的水生物自是味道鲜美。

里下河片区捕鱼，一般都是用丝网，数条船一字排开，撒下丝网，从南到北拉一遍，大鱼小鱼都逃不过。但大纵湖的渔民知道，这样子捕鱼影响湖区的鱼群结构，不利于湖区的水产养殖和生态保护，他们采用的还是最古老的鸬鹚捕鱼。

鸬鹚捕鱼这项古老的技艺在东部发达地区几乎早就绝迹，只有大纵湖还完整保留。鸬鹚又叫鱼鹰，当地人也叫老鸦。捕鱼时的老鸦身上扣着两根绳子，一根捆在老鸦脖子上，熟练的渔民都能做到既不影响老鸦呼吸，还能不让它把鱼吞下；一根捆在老鸦的腿上，渔人通过它才好自如地操纵老鸦，获取老鸦捕捉的鱼。船也很特别，不同于捕蟹的铁皮船，老鸦船长、窄、尖、翘，快捷灵便，通常每条船配有两个人，一人荡桨，一人放鸦。放老鸦是个集体项目，三五条、十来条老鸦船，几十只、上百只老鸦在同一块水面、同一条河流作业，这是渔人在让老鸦们相互竞赛，提高它们的“工作效率”。老鸦随着渔人的指挥，时而前行潜水，时而小憩观战，和谐有致。渔人竹篙顶端装有倒钩，当老鸦吞到鱼时，渔人将长篙伸到老鸦身下，钩起爪子上的绳子，老鸦就会跳上竹篙。渔人抓住老鸦的脖子，老鸦不仅把口中叼着的鱼放下，连喉囊里的鱼也吐出来了。有时碰上稍大的鱼，渔人为保险起见，则干脆用上长柄捞海。想起从文先生在《边城》中放鸭的一段，看到鸬鹚捕鱼，你也会感受到同是水城趣味横生吧。

虽然没有亲自捕捞的实践，但观摩了兴化大纵湖第一届开捕节也是印象深刻，品尝到所有捕获水产的美味，但仍然觉得这次兴化之行还没有圆满，想起马可波罗在附近游历时所记，这里真是“各种尘世的幸福很多”。