古典花心64：鸡冠花侧立鹍鸡
早在唐代，罗邺就写过《鸡冠花》，赞它好似“谢家新染紫罗裳”。但目前不确定此花是否在那时随着佛家文化从印度传来，因为中国野生植物青葙，便是一种“原始鸡冠花”，难道就不能在人工选育下，成为可供欣赏的鸡冠花？
鸡冠花在夏末秋初盛开，有一种厚重的热烈感。与一般轻灵曼妙的花朵相比，它内含一点英雄气质。宋代董嗣杲直接将其视为一只赳赳大公鸡了：“丹裳浥露承秋重，赤帻临风唱晓分”。（《鸡冠花》）梅尧臣有同题诗，重点赞鸡冠花在“百芳变枯草”时候出现，“何必荣华早”？因为“君看先春花，浮浪难自保”！张爱玲曾说“出名要趁早”，似被古人通过鸡冠花一口否定了。
宋代人种植鸡冠花很普遍。杨万里在旅途中经常遇到。《早炊童家店》的那天，杨万里看见农家“羊角豆缠松叶架，鸡冠花隔竹枪篱”，是一种富饶的美景。《宿化斜桥，见鸡冠花》显示，杨万里对此花有偏爱——
出墙那得又高鸡？只露红冠隔锦衣。
却是吴儿工料事，会嵇真个不能啼！
相对于鲜艳欲滴的鸡冠花而言，白色鸡冠花就因素雅而脱俗。宋庠的《和吴侍郎题宾应僧房白鸡冠花》说，“野卉秀禅庭，瑶华发素英”。其中“野卉”一词令人费解，难道宋代人能从野外移栽这种花？
总体而言，宋代诗人视鸡冠花为植物、动物、仙物的混合体，是红尘中醒目的美。但当时有一位江西“愤青”叫欧阳澈，因国家面对金兵南侵显得软弱可欺，就在《和世弼鸡冠花》中嘲骂（节选）——
倚风纵有如丹顶，遇敌应无似锦翰。
空费栽培污庭砌，到头不若植芝兰。
——鸡冠花在此“躺枪”了。但这不构成此花的“污点”，大多数人还是爱它的，包括明代两位高僧。释函是称赞它“锦冠照日疑丹凤”（《牡丹台下鸡冠花》）；成鹫附和道，“疑是文禽顶上丹”（《咏鸡冠花》）。等等。
清代皇家画师郎世宁服务过康熙、雍正、乾隆三朝，他的作品《仙萼长春图册》至今还保存在台北故宫博物院，其中有一幅鸡冠花极绚丽、极妖娆，凝望它久了，犹如置身《西游记》场景。乾隆皇帝很喜欢鸡冠花，他所作《邹一桂花卉翎毛》，应是观一幅画的内容，开头就说“鸡冠花侧立鹍鸡”。注意咯，“鹍鸡”是凤凰别名。既然皇帝都不反感二者并列，可见鸡冠花在宫廷文化中颇有地位。
芭蕉叶下鸡冠花，一朵红鲜不可遮。
老夫烂醉抹此幅，雨后西天忽晚霞。
——明代徐渭的《芭蕉鸡冠》，是为自己的画作所题。可惜画作没能留下来，否则可以一睹天才的“烂醉”之作中，是否有超越郎世宁的仙气。另一位清代天才李方膺，号称“扬州八怪”之一，也画过《鸡冠花》，题上元代姚文奂的诗句，有道“五陵斗罢归来后，独立秋亭血未干”，似有点“革命”气息？就不够美。现代天才齐白石，也画过许多鸡冠花，据说是因为此花有一俗名“老来红”，恰与齐白石的大器晚成对应，不知是否属实？
