【说香6】檀香
据说佛陀当年住在祗园时，有位叫富奇那的长者用檀香木建造了一座旃檀堂，准备恭迎佛陀居住。这位长者手拿香炉，遥望佛陀居住的地方，焚烧檀香，香烟袅袅，飘扬数十里，一直到了佛陀居住的祗园，檀香的香尘停住了，在空中落下来落到佛陀的头顶，形成了一顶“香云盖”。
佛陀闻到香味，沿着香味追寻，找到了长者建造的旃檀堂。根据这个传说，佛家弟子认定檀香是佛家弟子把信息通达于佛的心灵媒介，由此佛家便有了燃香敬佛的缘起。
檀是梵语的音译,布施的意思，中国佛教对檀香推崇备至，以至佛寺也常被尊称为“檀林”，佛家习称檀香为“栴檀”，《西游记》中，取得真经的唐僧，便被封为“旃檀功德佛”。
檀香与沉香、龙涎香、麝香并为中国四大名香，既是合香极为重要的香材，也常单独使用。
《旃檀树经》载：“神言：树名旃檀，根茎枝叶治人百病，其香远闻，世之奇异，人所贪求，不须道也。”
尽管我国引用檀香的历史超过2000年，但引种史不超过100年。檀香最重要的产地是印度，但是由于生长缓慢，需求量很大，导致野生檀香数量越来越少，印尼的檀香品质也不错，澳洲的檀香相比气味没那么丰满，法属的新喀里多尼亚岛 檀香可与印度媲美。幼苗期的檀香树必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活，花开初时黄色，后血红色，常绿乔木，株高可达10米左右，部分寄生于其他乔木的根上，生长缓慢，约需30年其心材方可使用。檀香在医药上用途很广。
《楞严经》里说，用白旃檀涂抹身体，能除一切热毒。
《唐本草》云：“味咸，微寒，主恶风毒”。
《本草纲目》：“白檀辛温，气分之药也，故能理卫气而调脾肺，利胸膈。”
白檀的拉丁名为Santalum album，特有的檀香醇（主要为β-檀香醇）可以平衡神经系统，舒缓、镇静，芳香疗法上用于刺激淋巴循环，减低充血和静脉再生，平衡免疫系统。
另有澳洲檀香（Santalum spicatum）,由于α檀香醇含量较多，气味较淡，心理功效不及印度檀香，但是具有较多消炎性质的α-没药醇，与抑制黑色素的金合欢醇，对于镇静敏感皮肤，以及让皮肤白皙，功效更好。
作用于心理，一般使用印度檀香，可以让人聆听内心的声音，冥想，帮助觉醒，在练习太极或瑜伽时也非常适合嗅闻檀香，可以使人安详、宁静。
对于长期处于失去生命重心的人，建议不要独用一味檀香，因为其恬静内省的特质，可能会逼问自己思考为何而活，突然更抓不到重心，暂时产生强烈的沮丧感和忧郁感，若要使用，则建议添加一些花朵类、柑橘类精油，或者芳樟，玫瑰天竺葵等能温暖人心的精油，气味也很搭。
檀香是底调、木质调、粉感，为了保护檀香，香氛工业避免使用檀香精油，用合成香料代替天然檀香。代表香水有卢丹氏的大写檀香，娇兰的轮回，爱马仕的檀香玛利亚，蒂普提克的檀道等。
