真正的西口在哪里？

-----任升

走西口中的西口究竟在哪里？一直众说纷纭。看似头绪多难分辨，其实探寻根源，不难发现真正的西口。

陕西府谷人依靠独特的地理优势成为“走西口”的“先头军”。山西西北部的河曲、保德、偏关三县人看到府谷人“走西口”得到实惠，晋西北河曲、保德、偏关三县民众从山西的河曲黄河渡口“西口”坐船来到府谷，与陕西人在麻镇汇合，经过麻镇长城口，进入“禁留地”，共同走口外。

20年前，我在陕北调研时，陕北老乡说，清朝、民国时，山西人通过黄河渡口的河曲西口来到陕北，陕北人称他们是“走西口过来的”，这应该是最早的“走西口”称呼。当时，山西人不叫“走西口”，称“跑口外”“走口外”，“走西口”是陕西人的叫法。解放后，二人台《走西口》流行后，山西人才正式改口“走西口”。

这也是电视剧《走西口》播放前，人们认为“走西口”是陕西人的主要原因。

最早走西口的是陕北人。“走西口”以耕地为主，商人在人群聚集的地方经商，陕西人还在河套平原发展农业经济，有的走向新疆发展。