放血疗法

在18世纪之前，放血在当时被认为几乎可以用来治疗所有的疾病，根据一本英国医学书籍，包括：哮喘、癌症、霍乱、昏迷、惊厥、糖尿病、癫痫、坏疽、痛风、疱疹、消化不良、黄疸、黄疸、麻风、眼炎、瘟疫、肺炎、坏血病、天花、中风、破伤风、肺结核，还有其他一百多种疾病。放血甚至用于治疗大多数形式的出血，如流鼻血，月经过多或痔出血。在手术前或分娩开始时，医生也会取出血液以防止炎症。在截肢之前，习惯上去掉一定数量的血液，其数量相当于要去除的肢体中流通的量。

在18世纪新生的美国，放血也很流行。美国独立宣言签署者之一的本杰明·拉什（Benjamin Rush） 认为动脉的状态是疾病产生的关键，他所建议的放血水平甚至在当时都被认为过高。在1799年，乔治·华盛顿在受到风寒引起喉咙感染后要求大量放血。至他死亡前的这十个小时内，共有124-126盎司（3.75升）的血液被放出。

1693年 图解放血及羊血输血

19世纪初，使用水蛭来放血则特别流行。在19世纪30年代，法国每年为医疗目的进口约四千万只水蛭，而在其后十年，英国每年从法国进口六百万只水蛭。直至20世纪初，整个欧洲的医生使用了数以亿计的水蛭，人们认为可以引起晕厥的放血是有益的，甚至其实许多疗程在直到患者昏厥后才会结束。

一张在1860年放血的照片。目前仅存三张放血手术程序照片

放血的使用在19世纪逐渐减少，以至于在大多数地方变得非常罕见。而这甚至在对放血的有效性进行彻底辩论之前：在爱丁堡的医学界，放血在理论上受到挑战之前就被放弃了，医生生理学家约翰·休斯·本内特（John Hughes Bennett）强调了这一矛盾，说道：放血已被废除，因为不起作用。奥斯丁·弗林特一世，海兰·科森（Hiram Corson）和威廉·奥斯勒等权威人士在19世纪80年代以后成为主要的放血支持者，无视贝内特之前的预设。这些倡导者把放血当作一种正统的医疗实践，尽管其已普遍不受欢迎。

而在目前，针刺放血疗法仍是一种很常见的中医疗法，而且中医认为对很多疾病都有疗效，理论是因为中医针刺放血与西医放血不同，放血量很少，通常是几滴，一般不超过100毫升，中医针刺放血的目的不是放血量的多少，而是通过针刺放血的部位。

但是中医也承认，中医刺络放血法的确对中风有急救作用，但只对脑血管还未出现实质性病变的患者有效，如血压一时升高或气温突变引起的中风，在发作时立即放血，可缓解病情，但事后还需立即送医院观察治疗。而对于脑血管破裂或是肿瘤破裂引起的中风，放血根本无济于事，只有赶紧送医院治疗才是救命的惟一途径。