弗洛姆《逃避自由》 关于中世纪社会背景的概况
关于这部分内容，作者主要阐述了在资本主义前期的中世纪时代人们的自我意识，和心理状态，以及在受到资本主义冲击以后，小作坊和较为稳定的阶级状态被打破以后，人们对于自己又是何去何从，一方面自由被赋予给了个体，另外一方面每个人都受制于大环境的压力和冲击而感到迷茫。
这里先介绍一部分有关中世纪人们的心理的状态，宗教信仰，以及在较高的道德监控下所发展出的经济活动的伦理观。
封建社会早期，人在社会等级中的地位是固定的，一个人在社会地位上几乎没有机会从一个阶级转变到另外一个阶级。地理上，他也不可能从一个镇迁移到另一个镇，或者从一个国家迁移到另一个国家，甚至连随机所好吃穿的权利都没有。
在这样封闭而不流动的社会形态看，人自由的权利是微乎其微的。他从出生下来就已经被定义好，没有必要在此怀疑生命的意义。弗洛姆认为，在中世纪中人们的’自由’并未被剥夺，因为在此种社会下，真正的’个人’尚不存在，个人意识，他人意识，世界意识尚未得到充分的发展。
他引用了一段 雅各布·布尔克哈特《意大利文艺复兴时期的文化》中对中世纪人半醒半睡心理状态的描述。
“在中世纪，人类意识的两个方面——内心自省和外界观察都一样——一直在一层共同的纱幕之下，处于半梦半醒状态。这层纱幕是由信仰，幻想和幼稚的偏见组成，透过它向外看，世界和历史都呈现出一种奇怪的色彩，人只是作为一个种族，民族，党派，家族或社团中的一员——只是通过某些一般的范畴，意识到自己。
关于信仰方面
“教会培养了每个人的罪恶感，同时也坚定了个人的信心，使人们相信教会对其子民无条件的爱，并提供了一条使人相信其罪已恕，仍被上帝所爱的途径。人们对于上帝是信心和爱，而非怀疑和恐惧，地球和人是重心，天堂和地狱是来世的归宿，人们的活动时因果相连的。”
关于经济活动的伦理
中世纪的经济活动总是带有一定的道德伦理观，认为经济活动必须要受到道德和共同利益的监视和制约。财富是为人存在，而非人为财富存在，不可能因为人本身的冲动以及其罪恶的欲望建立起一门学科。经济利益也不可以干预严肃的事情。获取财富受到很多的限制，并且尽可能为公共利益服务。财产的主人必须随时准备与需要的人分享，即使这些人并不贫穷。“
从上面这些，可以看的出，生活在中世纪中，人会成为一种依附的存在，而不是独立的个体，一方面他们为自己的生存而或者，属于自我的本身，而另外一方面他们属于教会和环境，或者属于神的一部分。会用一种角色化的，关系化的方式意识到自己，每一个人是臣服与一张绵密的网上的一个结，而这个网，是由信仰，伦理 幻想和幼稚的偏见组成。
