佛法在西方(3): Culadasa

有人说他长得像《星球大战》里的Yoda，他本人认可：)

Upasaka Culadasa（Upasaka， 优婆塞，居士的意思） ，本名John Yates，有一套自创禅修体系的老师。他的系统被简称为TMI系统（书名The Mind Illuminated的略缩）。这个系统里的ten stage model取自《瑜伽师地论》的九住心，但仔细琢磨，TMI并不是完全照搬九住，而是用了九住里一些标准来判断自己离初禅还有多远。TMI系统后期明显引入了南传佛教干观的方法，所以这算是止禅和观禅拼凑在一起的方法，但整个系统最终目的还是等持/禅定。

小声：目前我在用这个系统

Culadasa有学术背景：博后，在高校教过书，退休后专心搞禅修教学去了。他原本是搞生理学的，到了博后阶段，他考虑过去读神经学，但在那个年代，神经学研究主要靠动物实验，那个时候他已经皈依做了居士了，对动物下手和信仰有点冲突，所以他的研究方向还是属于生理学。（不过据我所知生理学的研究也会涉及大脑...）

我猜他也读过和注意力有关的研究。学过认知心理学的人应该知道注意力被分为很多种，例如Selective Attention, Divided Attention, Sustained attention等，因此他创建的TMI系统有一个很独特的分类方法：他把注意力分为peripheral awareness（PA）和attention这两块。一旦把这两个领域划分清楚，整个禅坐的目的也很清楚了：业处（meditation object）对应attention，打坐的注意力主要在这里；而PA里发生的事情你无法掌控（例如外界的声音，身上的感受），你只能让它们自由来来去去。

PA的动向还是和我们禅坐有密切关系，留一小部分在精力在PA有各种好处。会读取PA变化的人知道自己身心状态的变化——例如人开始犯困的时候，首先明显会感觉到周遭的声音变得模糊。如果你发现PA里的内容（例如外界的声音）开始模糊不清，这是昏盖的表现，察觉到变化你要警醒起来，马上用对治方法把昏沉给镇住。

另外举个例子，如果外界不相关的事情开始牵引你的注意力，你会明显感觉到业处部分的注意力（attention）开始向PA转移（例如你正在观察呼吸，这时候外面有人开始说话，如果被说话声分散注意力，你会察觉到呼吸的感受变模糊，注意力都跑到听觉上去了）。总之，TMI系统属于纯技术碾压路线到初禅的指南，不一定所有技巧都会用到，但可以学学，看哪个适合自己。

一个悲报，我也是前几周才知道的，Culadasa前几年被检查出肺癌，现在处于病情稳定期，但是什么时候会复发说不清楚。Reddit上有讨论他病情的帖子。

最后补充一个和Culadasa相关的论文和网站资源：

Zawidzki, T. W. (2018). What is meta-cognitive skill? Kindling a conversation between culadasa and contemporary philosophy of psychology. Contemporary Buddhism, 19(2), 476-492.

他的个人网站，在Resources那一栏可以获得各种资源，如广播或者阅读材料之类的，很多都是免费的。

Reddit上TMI方法的讨论小组。这个小组11.6k人！