本性的恢复：杀死自己的孩子
《太平广记》卷433唐薛用弱的《集异记》中，有一则小故事，精彩绝伦，为了方便大家阅读，我翻译成白话文：
蒲州人崔韬，去滁州游玩，南抵历阳，早上从滁州出发，至仁义馆住宿，馆吏对他说：“此馆凶恶，你还是别在这里住了。”崔韬不听，带着行李住下。馆吏备好了灯烛。等到二更，崔韬打开铺盖正准备睡觉，忽然看见馆门口有一只大足，像是野兽的。突然，大门豁开，一只老虎跑了进来。崔韬惊逃，在暗处藏着偷看，这只老虎在中庭脱去了兽皮，化为一个女子，奇丽严饰，来到厅上，钻进崔韬的铺盖。
崔韬出来问她：“你为什么睡我的铺盖？刚才我见你是一只老虎进来了，这是怎么回事？”女子起来对崔韬说：“请您别惊讶。我的父兄以打猎为生，家里贫穷，想求一个好郎君，不能如愿，只好夜里偷偷将虎皮穿上，知道有君子在这里住宿，想将终身托付给他们，前后许多旅客，都吓死了。我今晚很幸运遇到您，请您体察我的本愿。”崔韬说：“既然这么着，那咱们就相好吧。”第二天，崔韬将虎皮丢入厅后的枯井中，带着这个女子去了。
后来崔韬以明经及第，任职宣城，带着这个妻子和儿子一起赴任。走了一个多月，又在仁义馆住宿。崔韬笑说：“这里是我与你第一次见面的地方。”去枯井中看，虎皮宛然如故。崔韬又对妻子笑道：“你之前穿的衣裳还在哩。”妻子说：“可以让人取上来。”
拿到虎皮，妻子笑对崔韬说：“我要穿上啦。”走下台阶，将虎皮穿上，刚穿好，又化为老虎，跳跃咆哮，奔到厅上，将儿子和崔韬都吃了。
我太爱这个故事了，很早前读到后一直挂在心中，念念不忘，常常拿出来细品。古代笔记中这类故事非常常见，属于典型的志怪，从故事类型上来看并不新奇，那么，这个故事最大的魅力到底在何处呢？是其新鲜？是其生动？还是其恐怖？
私以为，这个故事的内核触及到中国古典文学中的一个重要母题：本性。
在讨论“本性”之前，再举一则唐小说《人虎传》（收在《太平广记》中，记载是出自《宣室志》，有的错误记成《宣宝志》，但因为本书缺失多篇，现存版本并未收录。日本作家中岛敦将这篇故事改写为《山月记》）——
这篇故事很有名，大略来说是讲述才子李征，恃才傲物，性情常郁郁不乐，最终发狂变为山中猛虎，而偶遇了故人袁傪，向他倾诉自己变虎后的复杂感受，并托付他照顾自己的妻儿。
这篇故事中的“自我意识”得到许多学者的重视，“我今形变而心甚悟”，将这篇小说解析为“困在老虎身体中的自我意识”。
这种解析不能说不对，但属于明显的以现代思维去硬套古典故事。李征变为老虎，是一个“本性渐渐丧失”的过程，化为恶虎，其实算是因果报应——在明清短篇小说中提及这个故事典故，也是作为“不要恃才傲物”的反面教材，用来规劝士人。
这种人与动物的互化，是比较浓厚的佛教轮回说，从人道入畜生道，是一种惩罚。李征因为性情太过执拗，最终丧失了本性，成为畜生，在人性与兽性之间苦苦挣扎，耻于吃人又不得不吃人，他的本性忽明忽灭——这造成了他最深沉的痛苦。
相比于崔韬的妻子，李征“不够纯粹”，崔韬的故事之所以震人心魄，就是因为这个化虎的女子可以决绝地划开界限，变为人，则彻底为人，变为虎，则彻底为虎，前后界限清晰，不存在模糊的挣扎。其本性是虎，却困在人形，不能张牙舞爪，等恢复了本性，则吃掉作为人的丈夫和儿子。
这个故事的高潮，就是女子变回虎吃掉崔韬和儿子。
若不吃掉崔韬和儿子，则不成其本性。
这种决绝的做法，在古代小说中也有例证，《唐国史补》卷中最后一则故事，因为文字简短，就录入原文：
贞元中，长安客有买妾者，居之数年，忽尔不知所之。一夜，提人首而至，告其夫曰：“我有父冤，故至于此，今报矣！”请归，泣涕而诀，出门如风，俄顷却至，断其所生二子喉而去。
如果要评选文学史上最佳微小说，我觉得这一则故事当拔头筹。这则故事的节奏极快，简洁中带有转折，内含丰富的信息，最后还有波澜——断其所生二子喉而去。这个女子报了仇，本已经离开了，却再回来，亲手杀了自己的两个儿子，才最终远去。
这个小故事中的女侠客，并没有“虎性人形”的束缚，那么，为何她报仇后，要离开丈夫、杀掉自己的骨肉呢？
在《太平广记》卷194中有《原化记》一篇，堪称这则小故事的详细版，在结尾处加了些细节——女子离开后又回来，说：“忘哺孩子少乳，遂入室，良久而出”，最后发现她杀了自己的孩子。文章末尾作者写道：“杀其子者，以绝其念也，古之侠莫能过焉”。
这句话试图为妇人杀子提出一种解释：就是断绝自己的念头，所谓关心则乱，若知道骨肉尚在世间，则自己今后余生都有了牵绊。毕竟，女侠嫁人做妾，就是为了隐藏身份，伺机报自己的大仇，生孩子，是迫不得已，最后杀子，也是迫不得已——女侠的本性就是女侠，她报了仇要离开，去哪里？做什么？不得而知，也无需交代，而隐藏身份的这段生活，并非她的“本性”。
所以狠心除掉一切羁绊，这种行为，类似于悬崖撒手——出家，是同一种觉悟，对有些人来说难以理解甚至说成是残酷，但作为故事的寓意，这便是“超拔爱河，遁出火宅”。
复仇的完成不是杀了仇人，复仇的完成是杀了自己的孩子，是抹去“非本性”的经历与记忆。
回到开头崔韬的故事，那个女子脱去虎皮，穿上虎皮，似乎都缺乏足够的动机——脱虎皮，或者是因为想做人妻子，体验人世滋味， 那穿回虎皮呢？小说中只说看到虎皮，她就想穿，如人渴饮水，饥则食，无需什么理由，穿回虎皮，就是告别“体验”，恢复本性。
——为什么说这是中国古典文学重要的主题？
想想《红楼梦》，石兄下凡一遭，体验荣华富贵，到头竹篮打水一场空，曲终而人散，宝玉遁入空门，明心而见性；《西游记》就是心猿成佛的大隐喻；《三国演义》开篇那首词，是非成败转头空，意思再明白不过，不要执着于帝王将相、功名霸业的“假我”；
《水浒传》鲁智深，临死前的偈子，还有颂：平生不修善果，只爱杀人放火，忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦，钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
各位梁山兄弟姐妹，鲁智深是假，花和尚是假，杀人是假，悔过也是假。
自不求真外觅佛，去觅总是大痴人——今日方知我是我。
明还日月，暗还虚空，不汝还者，非汝而谁——什么都可以“还”出去，还不走的，留下的，就是本性，就是“真我”。
“本性”是佛教的概念，解释起来很容易落入言筌，大概可等同于“真我”，即我们在俗世生活的肉体、杂念、欲望等等都是虚假的水中月、镜中花，并不是真性，只有觉悟超脱后，跳出轮回，“明心见性”，才是“真我”。
此“真我”，便是一点灵光，便是“传灯”之所传。最后再举一个故事为例，依然是唐小说，选自《甘泽谣》圆观一则，便是著名的《三生石》的故事：圆观是唐朝大历末年洛阳的一位高僧，与李源是至交好友，两人结伴入蜀游玩，返回时，圆观托生为一个孕妇的儿子，他圆寂前对与李源约定：十二年后的中秋月夜，与李源在杭州天竺寺外重逢，以证因缘。
十二年后的中秋节夜，李源到杭州天竺寺赴约，见到一个牧牛小童走来，唱了多首词，其中一首道：三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。惭愧情人远相访，此身虽异性长存。
看到此处，兄弟姐妹当浮一大白。这是文学最精髓深处的浪漫。
“三生石”也由此成为古典文学中极为重要的典故与隐喻，许多诗词曲赋中都有“三生石”的影子，这段故事在清代古吴墨浪子的《西湖佳话》中有更详细的敷衍（这本小说水准很平庸，无须看）。
这首词最后一句“此身虽异性长存”，这里的“性”，便是真我本性，身体虽然不同了，但“性”却永存——这也是本文中所有故事的真谛。
