大一统开国皇帝录——王莽新朝

汉自昭宣以下，朝廷大权渐渐流入外戚手中。成帝耽于酒色，朝政由皇太后王政君一手把持。借外戚之势，王氏一门权倾朝野，其子弟多都骄奢淫逸之辈。在这些王氏贵族中，却出了一个叫王莽的另类。

王莽幼年丧父家贫，却勤身博学，喜与饱学之士交友。王莽为人俭朴严谨，又极为孝顺，因此名声很好。进入官场后，爵位益盛，节操愈谦。王莽常把自己的俸禄分给门客，还出钱献田，救济灾贫。王莽孝贤之名在外，深得人望。成帝时，被擢升为大司马辅政，秉持朝政。

成帝既死，由于没有子嗣，则由元帝庶孙即位，是为哀帝。自此，朝政逐渐被哀帝的祖母傅太后和其母丁皇后一派掌控，王氏一门纷纷失势。王莽深谙宫廷内的波云诡谲，在王氏不得志的哀帝朝，见势不利，主动上书求告退，暂时离开政治舞台。

哀帝死后，王政君重握朝柄。王莽在群臣举荐下，又被重新任命为大司马。大权在握后，王莽开始排除异己，培植党羽。是谓“附顺者拔擢，忤恨者诛灭”，整个朝廷上下尽被王莽所控制。为巩固权位，王莽又将长女嫁予平帝为皇后。照古礼，后父应得百里封地。有人请以新野田二万五千六百顷赐给王莽，但王莽辞谢不受。之后，辞田之事又被大肆宣扬，在民间反响颇深。据说，此事竟然感动了蜀郡男子撤销了争田的诉讼。

王莽辅政的五年间，凤凰来仪，甘露天降，或禾长丈余，或一粟三米，祥瑞百出，不一而足。公卿大夫等百人请求赏赐王莽九锡，这是中国皇帝赐给王侯将相的最高礼遇。此时的王莽已经是爵为新都侯，号为安汉公，官为宰衡、太傅、大司马，位三公之上，领四傅之事。再添九锡加身，诚如“九命上公之尊，九锡登等之宠”是也。

平帝病故，王莽立宣帝玄孙为皇太子，群臣以周公居摄之法，荐由王莽居摄践祚，代行皇帝职权，称“假皇帝”。

当年，周公代行王事，爆发了管蔡之乱；如今，王莽做了假皇帝，也爆发了刘崇翟义反叛。王莽常以周公自比，不过周公摄政，六年还政于王；王莽却不同，平息叛乱后，遂有了称帝之心。不久就出现了铜匮金策，上面明确写着汉高祖禅让于王莽。即是顺应民意，更是天命攸归，王莽便昭告天下，即天子位，改国号为“新”。如此，王莽巧妙地借用符瑞和谶纬之法，以非武力的形式完成了王朝的交替，并开始着手进行他的社会改革。

在政治上，王莽谋求复兴理想中的文王、武王时期的制度。根据《周礼》、《礼记》等，王莽制定了五等爵制与四级封地制。又效法西周的二都制，以长安为西都，以洛阳为东都。将全国重新划分，改十三州为九州。并更换名称，改“大司农”为“羲和”，改“长安”为“常安”，改“未央宫”为“寿成宫”等。王莽熟稔儒家经典，所有的更易都是有据可考的。

自秦以后，土地兼并严重，使得“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”。同时产生了许多没有土地的流民，不得已沦为奴婢，买卖如同牛马。王莽认识到这两个严峻的社会问题，为此发布了“田宅奴婢议限列”的诏令。将全国土地收归国有，不得买卖；奴婢改称为“私属”，也不得买卖。又仿井田制，规定一家男子八人可得田一井，即八百亩；不足八人的，则将余田分给宗族乡邻中无田者。

此项改革的目的在于企图通过恢复古代的井田制和提高奴婢的地位，以抑制日益剧烈的土地兼并，并解决奴婢不断增加的问题。然而，由于遭到地主阶层的猛烈反对，诏令发布三年后，“王田私属”宣布取消。既然土地改革失败，那么奴婢政策更是无法实现。

“五均六筦 ”是王莽改制中另一项重要的经济措施。所谓“五均”，是一种政府调控物价的方法：即当商品供大于求时，由政府按成本价收购，既能不使出售者亏本，又能防止大地主囤积居奇；当商品供不应求时，政府也能提供相应的商品，来平抑物价。此外，王莽还提出了中国最早的政府贷款，为贫农无钱祭祀发丧或者生产劳作提供费用。“六筦”是指朝廷经营管理的六种经济事业 ：盐铁酒国家专卖，铜冶钱布由官家铸造，名山大泽由官家管理，以及五均赊贷。

王莽改制皆从儒家经典的政治理想出发，效法周礼进行改革。他的初衷本是为了打击豪民富贾的投机敛财行为，以保证普通民众的生活安定。但所有的经济改革最终都失败了，其中的原因是多层次。不通政情，不顾时势，迂阔拘古，操之过急乃是王莽本人的致命伤。中央集权衰落，私有经济根深柢固，官商勾结严重等等现实问题，则导致实际施行的效果恰恰是适得其反，不但没有减轻人民的负担，反而加深了对黎民百姓的剥削。

王莽还实施了极为繁琐庞杂的币制改革。在居摄时期，王莽就发行过战国时期流行的“刀币”。新朝建立后，又颁布了名曰“宝货”的六种货币，分别是钱货、金货、银货、龟货、贝货、布货。每种货币又各有形状各异，价值不等的品类。发行如此五花八门，繁复混乱的一套货币，可算是前无古人，后无来者了。王莽对货币改制似乎达到了一种令人费解的痴迷程度，在代汉建新前后的七年中，进行了四次货币改制，真是旋立旋废，朝令暮改。

在处理外族关系的时候，王莽又显得过分自信与傲慢。在儒家华夷秩序的影响下，王莽降四方蛮夷王之位，以为侯。这种屈辱的外交政策必然会招致各民族的不满与仇恨。已平静多年的北方边陲，烽火又起，匈奴时常入塞侵扰，搅得边境民众不得安宁；西域诸国纷纷背离，重新臣服于匈奴；西南夷各族人民起兵反抗。

为了征伐匈奴和西南夷，王莽大捉壮丁，以充边防；赋税徭役，以给军粮。许多人为躲避征发，纷纷逃离故土，再加上自然灾害频发，使得土地荒芜，饥馑荐臻。从而各地形成了流亡而来的盗寇集团，纷纷起而反抗王莽的新朝统治。其中南方的赤眉军和北方的绿林军，就是这一波农民大反叛的两支主力军。

外族的反叛与内部的动乱遥相呼应，王莽政权的殄灭只在旦夕之间，此时再虔诚的“哭天大典”也是无济于事。王莽最终被攻入长安城的起义军所杀，头颅被砍下悬挂在宛市，舌头被人切而分食。

如果放眼前朝后代，“新朝”与“秦朝”存在一些诡异而又有趣的异同。一个是以覆灭周朝的“秦”，一个是以复古周制的“新”，身后却都跟着一个姓刘的。