文字游戏
作者积累的材料之丰富，我实在佩服。然而，他的写作逻辑就让我不那么佩服了。
按作者的说法，《故事海•穆利冈卡达塔王子的故事》“确实是《板桥三娘子》最早的原型故事，但并不是直接演变为后者。大概《大故事》中的这个故事没有马上从印度传到中国，而是先传入西域，在变成《一千零一夜》拉普故事过程中的某一阶段时，向东传入中国，成了《板桥三娘子》故事的原型。”①
我不赞成作者的逻辑，因为《故事海》不是《板桥三娘子》最早的原型故事。以下是我的逻辑分析。
作者知道《故事海》成书于十一世纪，比《板桥三娘子》的九世纪晚得多，前者显然不是后者的最早原型。然而，他又了解到，《故事海》的作者在开头的诗颂中说：“《故事海》忠实地改编了《大故事》。因此，本书作者认为《大故事》是《板桥三娘子》的源头，《故事海》也就顺理成章地成了《板桥三娘子》现存的源头。可惜的是，“《大故事》的原本已不存于世”②。既然如此，我们无法判断“《故事海》是否忠实地改编了《大故事》”。因此，《故事海》的作者所持观点的基础就不牢靠了，观点也就不成立。
至于《故事海•穆利冈卡达塔王子的故事》本身，确实很吸引人，好几处都和《板桥三娘子》相似。
《一千零一夜》第755夜也有类似的故事。其中的女巫从红色袋子里取出一个神秘的红色东西，她把这东西种在宫殿中央，那里突然变成了海，接着，女王在地面上撒了一把大麦，在红色东西变成的海里去了些水浇在大麦上，瞬间大麦就成熟结穗了。女王收割麦穗，将其磨成粉藏好……
也很可惜，《一千零一夜》成书的时间在13世纪之后③，远远晚于《板桥三娘子》，也就无法成为《板桥三娘子》的原型。
作者还在章末提到了《格萨尔王传•征讨夏莱伊郭鲁》里的故事：蜣螂拉犁耕地，女子种燕麦，麦熟磨粉，制面点，格萨尔王做手脚……女人变成了驴。同样，这个故事也远远晚于《板桥三娘子》。
所以，作者没能考证出《板桥三娘子》的原型。作者这本书的第一章《故事原型》（P01～P45）也就没有多大魅力了。至于第二章“《板桥三娘子》及其故事背景”，其中的内容都是很一般的分析，没有什么创见。之后的第三章是“中国的变形故事“，既说了人变动物，又讲了动物变人，资料丰富得很。本来这些资料都很有价值，可是它们不该写进这本书里。这本书是以《板桥三娘子》的原型为基础的。既然原型考都没成功，其他附着在这个基础上的文字就没多大意义了，看着碍眼。 我把作者说了一通，是不是说明我自己找到了故事的源头呢？不是，我也没找到。可我有一点文字层面的小发现。
《板桥三娘子》的核心可以紧缩为：板桥店卖驴。为什么这么说呢？故事开头说到： 唐汴州西有板桥店。店娃三娘子者……有舍数间，以鬻餐为业，然而家甚富贵，多有驴畜。往来公私车乘，有不逮者，辄贱其估以济之。 这几句的意思是，三娘子把店里的驴卖低价卖给公私人家。既然要卖驴，就要道出驴的来源。后面又继续说把旅客变成驴的故事。既然说到旅客变驴，就得说变驴的手段，荞麦饼就登场了。之后又继续叙述荞麦饼的来源。所以，故事的细节就越来越多。如果我说作者可能就是按这个思路来写的，会有人反对吗？假设没人反对，可能有人就要问：① 三娘子卖的为啥是驴而不是其他动物？ ② 驴为什么吃的是荞麦饼而不是是其他饼？请看我在下文的解释吧。
我觉得《板桥三娘子》的核心就是个文字游戏。
1. 板桥店的桥，现在的读音是qiáo，中古音绝对音值是gǐεu④；荞麦的荞，现在的读音是qiáo，中古音绝对音值是gǐεu⑤。因此，桥和荞在唐朝（属于中古）的发音相同。
2. 卖现在的读音是mài，中古绝对音值是mai⑥；麦现在的读音是mài，中古绝对音值是mæk⑦。因此，卖和麦在唐朝的的发音有些相似。
3. 旅现在的读音是 lǚ ，中古的绝对音值是lǐo⑧；驴现在的读音是 lǘ ，中古的绝对音值是lǐo⑨。因此，旅和驴在唐朝的发音相同。 以上的发音就是文字游戏的基础。我们现在就可以把这个游戏讲清楚。
板桥店卖驴→板荞麦旅→板桥店的三娘子用荞麦做成饼，供旅客食用；待旅客变为驴之后，她就把它们关起来；如果有公私人家需要驴，她就低价出售。 我却觉得这样的故事核心更简单直接，省得我们去其他地方寻找故事的源头。不求人，求诸己，故事依然能说得通。
可能有人要问：你如何解释“木人赶木牛拉耒耜”的情节？这个很简单。《列子•汤问》里的偃师有个机器人，可以唱歌跳舞，还可以瞬目而招周穆王的侍妾。这些能力和木人及木牛的能力可以相提并论。《板桥三娘子》的作者肯定读过《列子》，这个应该没人反对吧？如果他真的读过，那他想到“板桥店卖驴→板荞麦旅”之后，也有可能想到用机器人来种荞麦。 注：
① P35，唐代小说《板桥三娘子》考----东西方变驴、变马系列故事。
② P33，唐代小说《板桥三娘子》考----东西方变驴、变马系列故事。
③ P20，唐代小说《板桥三娘子》考----东西方变驴、变马系列故事。
④ P262，《汉字古音手册》（增订本）。
⑤ P262，《汉字古音手册》（增订本）。
⑥ P205，《汉字古音手册》（增订本）。
⑦ P205，《汉字古音手册》（增订本）。
⑧ P193，《汉字古音手册》（增订本）。
⑨ P193，《汉字古音手册》（增订本）。
长簟昏眠
南充
2019年8月6日凌晨
