小植物，大贡献：改变近代文明的六种植物
改变近代文明的六种植物，是哪六种呢？
开始阅读《改变近代文明的六种植物》书籍之前，我写下了想象中的改变近代文明的六种植物：烟草、玉米、水稻、香料、辣椒、土豆。
觉得香料不妥，但是想不出更好的替代（其实想写的是茶叶）。翻开书对比目录，有四种是一样的：烟草、玉米、辣椒、马铃薯。另外两种植物：巧克力和橡胶，没有在我的猜测之中。
其实，从书籍的封套就能看出是哪六种植物。
日本的饮食文化史家酒井伸雄，在《改变近代文明的六种植物》一书中，甄选了原产于新大陆的植物当中，对欧洲的文明发展以及饮食文化带来了重大影响的六种植物：马铃薯、橡胶、巧克力、辣椒、烟草、玉米。书中对这些植物的起源，传播路径，以及融入当时的社会环境做了描述，探究和分析。内容旁征博引，引用详实，是了解这六种植物与人类生活密切相关、历史渊源的一本科普书籍。
最家常的马铃薯——欧洲发展的原动力
马铃薯又叫土豆，在我的家乡叫做洋芋，我国北方有的地方叫做山药蛋。
普通人家通常都会备有一些马铃薯，没有菜了，炒一个土豆片吧。去餐馆吃饭，香辣土豆丝或者醋溜土豆丝，是大家常点的菜之一。
在各种快餐厅里，无论是美式汉堡，还是意式披萨，薯条也是销量最好的产品之一。
我曾在不同的平台公开提问：改变近代文明的六种植物是哪些？
参与回答的人都写了土豆，看来，大家对马铃薯的看法都是一致的。
无论是过去还是现代，无论是国外还是国内，马铃薯都是广大民众喜爱的食物之一。
只是，没想到，普通老百姓家里最家常的食物马铃薯，在《改变近代文明的六种植物》一书中，居然位列第一。
小小的马铃薯，真的如此重要吗？
《改变近代文明的六种植物》一书，让我对其中之一的马铃薯有了全新的认识。
马铃薯存在的重要性
首先，马铃薯的产量，远远高于麦类作物，缓解了欧洲粮食短缺的现象。
"仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱"。吃饱了，才能考虑发展、建设等其他内容。粮食充足，人口持续增加；随之，农村人口向城市聚拢，迁徙，城市陆续得以发展，人类文明陆续发展起来。
其次，马铃薯的出现，改变了家畜的养殖方式，最终改变了欧洲的饮食文化。欧洲人从此告别了难吃的盐腌肉，一年四季都能吃到新鲜的肉了。
探究马铃薯在原产地安第斯山脉的种植，地下生长的方式，避免受到外界恶劣气候的影响，产量恒定，也是马铃薯得以发展，被广泛传播的原因之一。
马铃薯是所有农作物中可种植纬度最高的作物。即使是北纬70度以北地区，挪威北部，也能种植马铃薯。当然，马铃薯也有限制因素，比如，体积大，不利于长途运输和长期储存等。
此外，为了防止被动物吃掉，很多野生的马铃薯是有毒的，不能直接食用。经过安第斯原住民的改良培育种植之后，传播到欧洲的马铃薯，口感已经温和，适合人们食用。但依然不建议大量存储，以免发生龙葵碱中毒事件。
即使是现代社会，偶尔也会发生马铃薯中毒事件。这里再三提醒大家，发芽的马铃薯就不要食用了。
马铃薯不仅能解决饥饿问题，还能缓解一些疾病问题。
因为马铃薯含有维生素C，比我们常吃的苹果，葡萄，梨，桃子等水果的维生素C含量还多。
蔬菜和水果所含的维生素C不耐高温，预热会被破坏，但是马铃薯所含的维生素C相对稳定，高温环境下流失的维生素C较少。
水煮马铃薯所含的维生素C含量是生马铃薯的60%。
欧洲中部北部的冬天蔬菜比较少，吃马铃薯可以维持健康，避免患上坏血病。
马铃薯在欧洲的传播
16世纪80年代，入侵新大陆的西班牙人将马铃薯带到了欧洲的意大利，从此，马铃薯在欧洲大陆上扩散开去。
起初，马铃薯是作为一种珍贵的观赏植物，种植在校园和皇家庭院里。由于法国王后玛丽•安东妮特的创新，马铃薯成了上流社会流行的头饰。由于欧洲人的偏见，马铃薯在很长一段时间里，不受待见，即使是穷人，也不愿意食用。他们宁愿饿着肚子，也不愿意食用《圣经》范围之外的食物。
普鲁士国王腓特烈二世，是马铃薯的推动者，公开举行马铃薯试吃会，颁布法令强制栽种马铃薯，派遣军队到各地监督种植情况。结果是，普鲁士人口持续增长，国力增强。
马铃薯的传播意义
1845年，欧洲爆发的马铃薯疫病，导致爱尔兰移民前往新大陆讨生活，他们携带了马铃薯种，在当地种植马铃薯，并将马铃薯普及推广开去。
马铃薯虽然原产于新大陆的安第斯山脉，但是，由于地理位置与气候限制，马铃薯并没有在新大陆获得推广发展。是欧洲人在航海、掠夺新大陆之后，把马铃薯种带到了欧洲，又由移民新大陆的爱尔兰人，将马铃薯种带回，并传播开去。
绕了一大圈，要是没有欧洲人的航海，马铃薯可能还是只限于安第斯山脉地区种植呢。
《改变近代文明的六种植物》的作者酒井伸雄，在书中特意提到：
【在这个时期的爱尔兰移民人口的子孙中还出了好几位美国总统，如第35任总统肯尼迪，第40任总统里根，第42任总统克林顿，皆为爱尔兰后裔。有鉴于此，爱尔兰发生的悲剧对后世的政治、经济造成的影响也是空前的。】
如此看来，要是没有马铃薯疫病，美国的历史将是另外一番景象，这样的联想，有点意思。
其他五种植物
书中的其他五种植物，也是由于各种机遇、巧合，从新大陆传入欧洲，传播到世界各地；又由于种种原因，加速了社会的变化，形成了如今的局面。
比如，偷渡巴西的三叶草橡胶树的种子；橡胶被人们广泛关注，是从一块小小的橡皮擦开始的；最终，马来半岛的橡胶树种植，超越了巴西。这也是我们去泰国旅游，被推销乳胶产品的原因所在。
比如，由于鸟类对辣椒的辣味没有感觉，才让原产于墨西哥的辣椒，传播到其他地方。改变了人们单调的饮食。
比如，新大陆移民对烟草的偶然发现，让欧洲人撞到了真金白银，也为美国的建国打下了良好的基础。如今，烟草行业也成为各个地方的支柱产业。虽然推出公共场合禁烟的禁令，但烟草的销售似乎并未受到影响。
作为一名日本人，作者酒井伸雄在《改变近代文明的六种植物》书中，介绍了这六种植物在日本的发展和现状。大量引用了日本的文献和著作，从这点看，这本书，也是了解日本民族饮食文化的一本参考书。
作者酒井伸雄，把马铃薯看作是欧洲发展的原动力，个人感觉，有些过于夸大了。此外，酒井伸雄曾任职于糖果公司，把巧克力列在其中，可以理解，但个人保留意见。毕竟，对于亚洲人，尤其是中国人来说，巧克力要陌生得多。
这本书籍的环保纸张，以及正文的大字体排版印刷，插图的选用，值得肯定。
对我来说，阅读《改变近代文明的六种植物》一书，不但增加了对这些植物的了解，更重要的是，对这些植物与近代文明之间千丝万缕的关系，有了全新的认识。
别小看了这些植物，没有它们，人类历史可能是另外一个版本。
@擦亮星。爱生活爱旅行爱学习。
